L'Atlantico ha di nuovo la storia digitale più letta dell'anno: risolvere il mistero dell'aereo scomparso della Malesia

Immagine di copertina parziale per gentile concessione di The Atlantic

La tabulazione annuale di Chartbeat di le storie digitali più lette del 2019 (misurato dai minuti di impegno per i suoi clienti) trova un titolo familiare nella cerchia del vincitore.

Per la terza volta nei cinque anni in cui Chartbeat ha compilato la lista, una lunga storia di copertina di The Atlantic è arrivata in cima. Il vincitore di quest'anno è stato quello di William Langewiesche 'Scomparso: come è scomparso il volo 370 della Malesia.'

Si potrebbe dire che l'autore è venuto con le credenziali ideali per affrontare il caso dell'aereo abbattuto che apparentemente è scomparso dal cielo nel marzo 2014. Lui stesso un pilota, Langewiesche ha scritto una serie di autopsie su incidenti aerei per The Atlantic, oltre a storie sull'esplosione del Challenger e sulla pulizia del sito del disastro del World Trade Center dell'11 settembre.

Non verserò i fagioli sulla soluzione proposta da Langewiesche, ma dubito che chiunque legga fino alla fine del suo pezzo esauriente e persuasivo scritto verrà fuori con dubbi persistenti.

L'editore di Atlantic Jeffrey Goldberg ha inviato un'e-mail: 'L'appetito del pubblico per una narrativa ben scritta e profondamente raccontata non è diminuito e i lettori sanno a chi rivolgersi quando cercano le storie più interessanti.”

Le precedenti storie più importanti dell'anno dell'Atlantic sono state ' Quello che l'Isis vuole veramente' nel 2015 e quello di Alex Tizon “Lo schiavo della mia famiglia” nel 2017.

Anche nella top five della lista pubblicata mercoledì:

• Una denuncia politica di auto-trattamento alla Liberty University del conservatore cristiano Jerry Falwell.
• Due storie della CNN: una su un giovane costretto a letto che ha inventato un intervento chirurgico per curarsi, l'altro un pezzo investigativo sui popolarissimi polli arrosto di Costco.
• Il Washington Post spot storia sulla sparatoria di massa che ha ucciso 20 persone a El Paso Walmart.

Come nelle liste precedenti, dominano le storie con un taglio investigativo, un elemento di ultime notizie o un angolo personale e spesso ispiratore.

La metrica del tempo impegnato, misurata mentre un lettore scorre piuttosto che lasciare un browser aperto, favorisce le storie lunghe che indurranno il lettore ad andare in profondità o fino alla fine. Ma questo non è invariabile: la storia principale del 2018 è stata il necrologio di Brian Stelter del collega Anthony Bourdain sulla CNN, solo poco più della lunghezza media.

Leggendo l'elenco completo dei primi 100, sono rimasto colpito da quanti sono apparsi su siti il ​​cui contenuto è gratuito. CNN, BBC, ESPN, Fox News e NPR erano tutti ben rappresentati. Quei cinque siti rappresentavano 16 delle 25 storie più trafficate.

Dopo una lunga preparazione, il sito di The Atlantic è andato dietro un paywall a settembre. Ma le sue storie digitali erano ancora gratuite quando il pezzo di Langeweische è stato pubblicato durante l'estate. D'altra parte, a differenza dei suddetti siti di trasmissione, l'Atlantico ha 475.000 abbonati alla versione cartacea della rivista, molti dei quali potrebbero aver letto la storia lì. Quindi gli oltre 30 milioni di minuti digitali impegnati che ha registrato sono inferiori ai minuti di lettura totali.

L'elenco di Chartbeat non deve essere visto come definitivo - misura solo le storie dei suoi clienti - sebbene quell'elenco di clienti sia lungo e la sua portata internazionale. Il sondaggio ha misurato 55 milioni di contenuti per un totale di 294 miliardi di minuti di coinvolgimento.

Altre pubblicazioni potrebbero pubblicare le proprie liste, ma l'unica che so che lo fa è The New Yorker. La sua storia più importante dell'anno è stata la rivisitazione a discarico di Jane Mayer delle accuse di molestie sessuali che hanno costretto alle dimissioni del senatore Al Franken. Un'altra delle storie di Mayer, su Fox News e Trump White House, è al secondo posto per popolarità.

L'editore di Newyorker.com Michael Luo me l'ha detto e spiega in un saggio di accompagnamento che ha cambiato le metriche quest'anno. Piuttosto che verbali impegnati, ha attinto a misure interne di cui le storie vengono lette da persone che poi si abbonano solo alla rivista e/o al sito.

La metrica più tradizionale dei visitatori unici ha ancora successo con molti inserzionisti. Ma il 2019 è stato un anno in cui l'enfasi accelerata sulla creazione di abbonamenti digitali a pagamento sia su riviste che sui giornali, poiché la pubblicità, in particolare la stampa, diminuisce. E con ciò aumenta l'attenzione alle strategie di prezzo e al monitoraggio della storia o delle storie che portano qualcuno a decidere di premere il pulsante di iscrizione.

Ho scritto della storia più importante di ciascuno degli ultimi cinque anni: immaginando che l'elenco stesso renda interessante la navigazione e offra la possibilità di recuperare le storie che potresti esserti perso.

Temo che il divario digitale/pagato tolga un po' di grinta dalla classifica. Forse ci stiamo avvicinando alla necessità di un elenco separato di letture migliori per le storie dietro un paywall. Se è così, è un buon problema da avere, dal momento che suggerisce un numero crescente di lettori disposti a pagare per i loro contenuti digitali.

Rick Edmonds è l'analista del settore dei media di Poynter. Può essere raggiunto a e-mail .