Caroline Little si dimette dalla carica di CEO e Presidente della Newspaper Association of America

Caroline LIttle lascerà il suo lavoro di presidente e CEO della Newspaper Association of America alla fine di agosto, NAA ha annunciato questo pomeriggio.

Quando se ne andrà, sarà a capo dell'associazione di categoria di settore per poco più di quattro anni.

Little è un avvocato e ha lavorato come editore/CEO di Washington Post/Newsweek Interactive e poi come CEO delle operazioni del Guardian in Nord America prima di entrare a far parte della NAA nel 2011. Il suo background come dirigente digitale prevedeva che fosse stata assunta per succedere a John Sturm, che ha servito 16 anni anni ed era un avvocato e un lobbista esperto.

Ho contattato Little al telefono e le ho chiesto cosa si aspettasse di fare dopo. 'Non ho davvero progetti per il futuro in questo momento', ha risposto, tranne trasferirmi a Sante Fe, 'dove ho un marito, un figlio e un cane, in quest'ordine'.

Poiché i ricavi del settore sono diminuiti, NAA ha drasticamente ridimensionato. Sturm è stato un tempo pagato a nord di $ 1 milione e l'associazione aveva più di 100 dipendenti. L'attuale elenco del personale elenca solo 13 professionisti (con altri cinque aggiunti) e Little ha confermato che uno dei suoi compiti era quello di esternalizzare le funzioni per risparmiare denaro.

Durante il mandato di Little, l'American Press Institute è stato fuso con la fondazione comunitaria della NAA. Entrambi avevano dotazioni sostanziali ma missioni obsolete. L'API, con un consiglio separato, ha assunto Tom Rosenstiel come direttore esecutivo e ha cambiato l'API da un'organizzazione di formazione a una missione di ricerca e think tank.

Alla fine del mandato di Sturm e all'inizio di quello di Little, la NAA ha anche ridotto tre conferenze annuali in una, ora chiamata mediaXchange, la cui edizione più recente si è tenuta a Nashville all'inizio di questo mese e in genere attira più di 1.000 partecipanti. (Disclosure: ho lavorato agli ultimi due programmi di conferenza come consulente retribuito).

Poco è stato criticato a volte, ad esempio da David Boardman, preside della scuola di giornalismo della Temple ed ex presidente del Poynter National Advisory Board, per aver dipinto un quadro eccessivamente roseo del settore.

A conti fatti, penso che sia un brutto colpo: parte del lavoro di un capo di un'associazione di categoria è identificare gli aspetti positivi e deviare l'eccessivo pessimismo.

Poco detto un progetto di storia orale con sede ad Harvard nel 2013 che lei e il consiglio della NAA hanno smesso di riportare i dati sulle entrate trimestrali, come sospettavo, per evitare di essere picchiati così spesso da notizie negative. I risultati annuali del settore sono previsti tra diverse settimane e quasi sicuramente mostreranno un'altra perdita di ricavi totali poiché il grande calo della pubblicità sulla stampa persiste.

Quando le ho chiesto come si fosse evoluto il settore durante il suo tempo, Little ha detto: 'poiché il mix di entrate è cambiato, le persone sono molto più disposte a sperimentare: c'è molta più trasformazione di prima'.

E i giornali saranno ancora in circolazione tra altri quattro anni? “Senza dubbio... Il mix di diffusione (passando al digitale) continuerà a cambiare. Ma il fulcro di ciò che fanno i giornali non sta scomparendo”.