Il caso di una pagina 'Informazioni' sui siti web di notizie

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Ci sono molti problemi difficili e complicati nel giornalismo in questi giorni, incluso come sostenerlo. Ma c'è un problema facile che ogni testata giornalistica potrebbe risolvere con un impegno moderato.

Tuttavia, questo problema non viene curato a causa dell'ignoranza o dell'arroganza.

Tutti i siti di notizie necessitano di una pagina Informazioni. La maggior parte dei siti di notizie non ha uno spazio online dove dire al pubblico chi sono, cosa fanno e cosa promettono. Per la maggior parte delle redazioni si tratta di una svista che è stata trascurata per troppo tempo.

Come professione, agonizziamo per la mancanza di valore percepito per ciò che facciamo. Non posso dirti quante volte ho sentito un giornalista suggerire che il giornalismo ha bisogno di una campagna di pubbliche relazioni. I giornalisti sentono di dedicare un'enorme quantità di energia a spiegare al pubblico perché il loro lavoro è importante. E certamente se ascolti la radio pubblica o vedi la pubblicità del Washington Post Super Bowl o noti una campagna locale per raccogliere abbonamenti ai giornali, si parla molto del perché il giornalismo è importante.

Potrebbe essere che le nostre percezioni esagerino il nostro sforzo, o forse che l'energia sia spesa nel posto sbagliato. Perché quando un membro del pubblico si avvicina a un sito Web multimediale, nella maggior parte dei casi non riesce a trovare nemmeno le informazioni più basilari su chi c'è dietro il sito e perché esiste.

'I giornalisti stanno lavorando duramente per spiegare cosa offrono e perché sono preziosi e perché dovresti crederci', ha affermato Joy Mayer, direttore di Notizie fiduciose, un progetto dedicato alla ricerca della fiducia del pubblico e alla formazione delle testate giornalistiche sulle migliori pratiche. 'La pagina Informazioni è un modo semplice per dire: 'Ecco perché siamo preziosi, perché siamo importanti.''

Ci sono alcune eccezioni degne di nota, per lo più start-up e organizzazioni no profit. Le start-up di solito hanno una pagina Informazioni, perché quando crei qualcosa di nuovo, devi dire alle persone di cosa si tratta. E le organizzazioni non profit di solito hanno una pagina Informazioni perché chiedono soldi alle persone.

NPR ha una sezione intera , inclusi dozzine di collegamenti a informazioni sulle finanze dell'azienda, su come connettersi e su come richiedere una correzione. (L'unico difetto che vedo è che i lettori devono andare in fondo alla home page per trovarlo.)

Il Texas Tribune ha anche una pagina Informazioni piuttosto robusta (anch'essa nascosta nella parte inferiore della home page).

La mia pagina Informazioni preferita è di ProPublica , principalmente perché lo trovi nella barra di navigazione principale, dove la maggior parte dei lettori è stata addestrata a cercarlo.

Noi giornalisti deploriamo la mancanza di alfabetizzazione giornalistica tra il pubblico. Quando gli esperti, come i miei colleghi di MediaWise, insegnano agli adolescenti a valutare le informazioni, una delle prime cose che diciamo loro è di sapere da dove provengono le informazioni.

“La gente parla di trasparenza e alfabetizzazione mediatica. La prima cosa che i miei ragazzi hanno imparato è sapere dove stai ricevendo le tue notizie', ha detto Mayer. 'Se non c'è una pagina Informazioni, è un segno che non sono disposti a essere trasparenti su chi sono'.

Con alcuni siti web di notizie locali, non è nemmeno chiaro quale area geografica aspirano a coprire, ha osservato Mayer.

La creazione di una pagina Informazioni aiuterebbe anche con i processi interni, incluso l'inserimento di nuovi dipendenti e l'adozione di decisioni etiche.

Poiché lavoro con i giornalisti sia per risolvere problemi etici specifici sia per sviluppare codici etici che funzionino nell'ambiente editoriale di oggi, torno alla stessa domanda: come fa il pubblico a sapere cosa sei e cosa fai?

È tutta una questione di trasparenza

Mentre cerco di evitare di applicare termini di marketing al giornalismo, il concetto di promessa del marchio è appropriato qui. Tutto ciò che fai come giornalista, dalla tua etica alle scelte della tua storia, cresce dalla tua promessa al pubblico.

Cosa aspiri a fare? Perché esiste la tua redazione? Chi servi?

Non è difficile rispondere a queste domande. Posso entrare in quasi tutte le redazioni, porre queste domande e ottenere una risposta relativamente simile da tutti, dal dirigente responsabile allo stagista che riempie le ferie. Ma se le risposte a queste domande facessero parte del tessuto del tuo prodotto, incorporate nelle ossa della tua navigazione in modo che il tuo pubblico possa trovarlo prontamente ogni volta che ne ha bisogno, la tua redazione sarebbe più forte.

Si pone la domanda: se tutti internamente conoscono le risposte a queste domande, perché non renderle ovvie e accessibili al pubblico? Per creare una pagina Informazioni sono necessari tre elementi che a volte scarseggiano.

1. Consenso esecutivo. Il gruppo dirigente deve riunirsi per dedicare un po' di tempo alla creazione di una pagina Informazioni.
2. Buon design. Non è utile se è solo un grosso blocco di testo.
3. Il team di sviluppo. Ogni volta che modifichi la tua navigazione, hai bisogno di alcune di quelle ore preziose dai programmatori.

Ecco una guida passo passo per far sì che ciò accada.

• Fai un elenco di tutti i membri del team esecutivo che avrebbero bisogno di approvare la pagina Informazioni.
• Ottieni una persona in quella lista entusiasta di questo progetto che lo porterà a termine. Lui o lei è il tuo campione.
• Riunisci un piccolo comitato (non più di quattro persone, incluso il tuo campione) per scrivere una bozza.
• Decidi a quali domande deve rispondere la tua pagina Informazioni. Ti suggerisco di rispondere a queste domande:
  ○ Perché esiste la nostra testata giornalistica?
  ○ Quali storie trattiamo?
  ○ Da quale punto di vista ci avviciniamo al nostro lavoro?
  ○ Come correggiamo i nostri errori?
  ○ Chi ci possiede?
  ○ Come siamo finanziati?
  ○ Quali sono i modi migliori in cui il pubblico può interagire con noi?
  ○ Di cosa abbiamo bisogno attualmente dal nostro pubblico?
• Scrivi una bozza.
• Chiedi al tuo campione di spostarlo attraverso il tuo gruppo esecutivo, dove verrà modificato.
• Progettalo.
• Chiedi ai programmatori di metterlo in un punto ovvio nella tua navigazione centrale, in modo che i tuoi lettori possano sempre vederlo.
• Pubblicalo.
• Attira l'attenzione su di esso. Fai un AMA. Tieni una casa aperta. Fai in modo che questa sia la prossima puntata della tua conversazione in corso con il tuo pubblico.
• Designare un giornalista per rivedere il materiale ogni trimestre. Quando è necessario aggiornarlo, tornare al passaggio uno.

Quando chiedo ai leader delle testate giornalistiche perché non hanno una pagina Informazioni, le loro risposte si dividono in due categorie: è una svista o un'arroganza.

Una svista è facile da capire con le testate giornalistiche legacy che esistevano prima di Internet. Dedicare spazio a un telegiornale oa una carta stampata sarebbe stato superfluo. Quando siamo passati a uno spazio digitale, all'inizio non era chiaro come sarebbe cambiato il pubblico. Ma è passato molto tempo ed è chiaro ora che le pagine Informazioni sono informazioni critiche per il pubblico.

L'arroganza è un problema più difficile. Alcuni dirigenti giornalistici credono che tutti sappiano esattamente chi sono e cosa fanno. Posso garantire con forza che questa convinzione è fuori luogo, anche per le testate giornalistiche più famose. Se ti imbatti in questo tipo di arroganza, o se tu stesso ne sei colpevole, fai questa domanda: siamo contenti della nostra attuale dimensione del nostro pubblico, o vorremmo farlo crescere? Se stai cercando crescita, molto probabilmente vorrai dire alle persone perché dovrebbero fidarsi di te.

Noi di Poynter crediamo così profondamente nella necessità di una pagina Informazioni che, come parte del nostro lavoro presso il Craig Newmark Center for Ethics and Leadership, guideremo tre meritevoli redazioni nel processo di creazione di una. Scrivici a e-mail e dicci perché dovremmo selezionare la tua redazione. Stiamo cercando una varietà di tipi di redazioni che siano seriamente intenzionati a rafforzare il loro rapporto con il loro pubblico e un segnale dal tuo CEO che lui o lei è aperto all'idea.