Ognuno ha una storia

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“Mi piace dire che le lacrime fanno bene alla televisione, ma solo se sono tue”.
—Steve Hartman, CBS News

La storia inizia con un dardo e una mappa. Sopra una spalla, viene lanciato il dardo e nessuno lo sa dove si ferma.

Una volta che il dardo atterra su una città, Steve Hartman va lì e chiama qualcuno al telefono e lo intervista. Certo, è un modo unico per ottenere una storia, ma i suoi segmenti 'Everybody Has a Story' sulla CBS Il primo spettacolo vengono emulati dai telegiornali locali e dai giornali di tutto il paese. In realtà, Hartman ha avuto l'idea per il segmento dal giornalista David Johnson dell'Idaho's Lewiston Tribuna del mattino.

Hartman è stato recentemente membro della facoltà ospite del Poynter Institute per 'TV & Power Reporting for Reporters and Photojournalists'. Durante una pausa, si è seduto con Jill Geisler, Leadership & Management Group Leader, per parlare di come fa ciò che sa fare meglio: ritratti intimi e penetranti di persone comuni.

Jill: Mentre viaggi per il paese per il capriccio di un dardo, cosa stai imparando?

Steve: Sto imparando che le persone sono molto più interessanti di quanto pensassi prima di iniziare. In un certo senso sono entrato in questo solo per metà credendo nel concetto. Stavo cercando qualcosa di nuovo e interessante da fare che potesse attirare l'attenzione della gente, ma non sono sicuro di credere davvero che tutti avessero una storia. E mi sembrava di averlo fatto un paio di volte e di essere stato fortunato. Ora che l'ho fatto una quarantina di volte, immagino che l'unica cosa che ho imparato è che le persone sono solo molto più interessanti e molto più interessanti di quanto avessi mai pensato che fossero.

Ma non la pensano così.

Non la pensano così. Le persone spesso mi chiedono: 'Quale sarebbe la tua storia?' E ci penso e non ho idea di quale sarebbe la mia storia, e sono colpevole della stessa cosa di cui sono colpevoli tutti gli altri, e questo è o non sapere qual è la tua storia o non riconoscere che sei importante . La gente semplicemente non pensa - ed è colpa nostra come giornalisti se abbiamo detto che per essere degni di nota devi aver fatto qualcosa di violento, o qualcosa di pazzo, o qualcosa di insolito o avere due gemelli siamesi. Abbiamo condizionato le persone a pensare di non essere importanti e immagino che sia una delle cose che mi piace del segmento. Penso che faccia capire alle persone che sono importanti.

Se guardo le tue storie, molte di esse riguardano la famiglia. Molti di loro riguardano persone che affrontano sfide personali e non sono cose che vediamo spesso in televisione.

Sì. E parte di ciò è perché quando scegliamo le nostre notizie, le eseguiamo attraverso lo stesso filtro. Cerchiamo buoni personaggi. Stiamo cercando cose che riteniamo drammatiche e quando esegui queste storie attraverso un filtro, finisci con la stessa 'roba'. Io non. Non mi è consentito un filtro. Ovunque colpisca quel dardo e qualunque sia il nome che scelgo, sono bloccato con quella persona. Pertanto, penso di essere costretto a raccontare le storie che sono davvero là fuori. E a volte non sono le storie che sceglierei, ma non ho scelta.

Ma in alcuni casi le persone ti hanno detto cose personali che raramente hanno detto ad altre persone.

Sì. E questo mi confonde ancora un po'. Mi chiedo perché le persone mi dicono le cose che mi dicono. Penso che, in un certo senso, le persone cerchino conferme e riconoscimenti e forse sono affamate di quella sensazione che le loro vite siano importanti.

Ci pensi mai due volte prima di mandare in onda una storia intensamente personale quando qualcuno te l'ha raccontata?

Sì, certamente. Ci sono state diverse cose che mi sono state dette e, anche se la persona mi ha detto di sapere che la telecamera è in funzione, mi chiedo ancora se meriti di essere nei telegiornali perché è una chiamata davvero difficile. Queste sono persone che sono semplicemente sedute a casa a mangiare una cena in TV, a farsi gli affari propri e il minuto dopo CBS News vuole metterli sulla televisione nazionale. Quindi sono molto sensibile a queste cose.

Ci sono stazioni televisive locali ora che stanno cercando di emulare quello che stai facendo?

Sì. Ci sono molti giornali ora che vedrai che hanno il loro piccolo segmento di freccette e ci sono molte stazioni TV dove prenderanno una mappa del loro stato o della loro regione e lanceranno la freccetta e ci proveranno per scegliere qualcuno a caso. E penso che sia fantastico. Penso solo che sia un marchio di storia. Ero così entusiasta di questa cosa quando ho iniziato perché sentivo che si trattava di un genere di notizie completamente nuovo. E solo il fatto che le persone inizino a pensare in questo modo e pensino che altre persone che normalmente non fanno notizia potrebbero essere 'degne' di notizie, mi eccita.

Indossa il cappello del tuo insegnante ora. Che consiglio daresti ai giornalisti che 'cercheranno' di fare 'Everybody Has a Story?'

Ci vuole un po' più di tempo di quanto potresti pensare. Queste non sono necessariamente storie facili nel modo in cui l'incidente d'auto è una storia facile. Ci vuole un po' di tempo per pensare a quale sia la storia e per conoscere i tuoi soggetti. Molte volte è una parte del processo che ignoriamo semplicemente: conoscere la persona. Non puoi ignorare quella parte del processo se fai qualcosa del genere. Quindi è necessario conoscere le persone, parlare con loro e conoscerle in dettaglio prima di iniziare. Non entri semplicemente nella porta e inizi a rotolare.

Come si fa a scegliere tra le tante piccole pepite? Hanno un gruppo di bambini, hanno un hobby e hanno una storia del loro passato. Come si seleziona?

Mi piace dire che ogni volta che incontro qualcuno la storia parla di ciò che ho imparato da loro. È una cosa molto personale in questo modo. Forse qualcosa in loro che mi ha fatto vedere la vita un po' diversamente. E penso che questo sia il nocciolo della storia.

Se è il nocciolo della storia, come lo scrivi? Quali consigli per la scrittura avresti?

Bene, mi assicuro che ci sia un nocciolo nella storia e se non c'è, ci penso abbastanza a lungo finché non lo riduco a un nocciolo, perché puoi davvero essere sopraffatto da queste storie. Cercando di presentare tutti i membri della famiglia e il cane da compagnia, e hai la scena della chiesa. E devi davvero eliminare tutti gli elementi che in realtà non si riferiscono a quel piccolo nucleo nella storia e assicurarti che tutto si costruisca attorno ad esso.

E i capi delle persone che escono e fanno quelle storie? Che consiglio hai per loro?

Assicurati di dare ai tuoi giornalisti e fotoreporter il tempo di scrivere queste storie. Voglio dire, se li consideri importanti, non è il genere di cose che saranno in grado di trasformare in un giorno. E se lo fai, non funzionerà. Non avrai il tipo di 'sensazione' di una storia che desideri davvero, perché non è una storia facile. E penso che molte volte le persone cerchino solo storie 'facili' perché non vogliono spendere soldi per gli straordinari. Quindi non aspettarti che sia facile.

Hai parlato dell'importanza dei momenti. L'altra sera eri alla reception di Poynter e la guardia di sicurezza qui, che ha una bella voce cantata, stava per cantare per te. Questo è un uomo di 80 anni che ha detto: “Solo un minuto. Vado a togliere la mia gomma'. E lui ha tirato fuori la gomma e tu hai detto: 'Ora, avrei lasciato quella parte nella storia'.

Mm-mmmm.

È questo che ti distingue? Lasciare la gomma fuori dalla bocca nella storia?

Beh, penso che anche altre persone l'avrebbero riconosciuto. Ma penso che questo sia ciò che rende ricca una storia. Non solo che la guardia di sicurezza può cantare come un milione di dollari, ma che la guardia di sicurezza è così ansiosa di mostrare il suo talento che non è questione di agitarsi, è solo questione di togliersi il Tridente dalla bocca e mettere nella spazzatura ed è pronto.

Alcune delle storie che hai sentito dalle persone sono molto toccanti e alcune anche molto tristi. Hai una teoria sulle lacrime nei telegiornali.

Sì. Mi piace dire che le lacrime fanno bene alla televisione, ma solo se sono tue. E quello che voglio dire è che troppo spesso pensiamo che piangere solo per il gusto di piangere sia una buona TV. Lancia qualcuno emotivo sullo schermo e farà sentire lo spettatore emotivo. E questo non è affatto ciò che fa sentire uno spettatore una storia: vedere qualcuno che piange in TV. Ciò che fa provare emozione a uno spettatore è che il narratore ha una tale comprensione della storia e la sente così profondamente che il narratore quasi istintivamente racconta la storia in modo tale che lo spettatore la senta.

Hai fatto 40 storie. Quanti altri sono rimasti in te?

Beh, due a settimana. Andare in pensione quando avrò 98 anni. Non lo so. Tu fai i conti.

Ci sono molte altre persone che hanno storie?

Sì. Bene, mi piace dire che ne ho 40 in meno, 270 milioni per andare.