Verifica dei fatti sotto pressione: come Vera Files ha affrontato il regime di Duterte

Il presidente filippino Rodrigo Duterte si rivolge ai membri del Congresso e ai funzionari del governo durante la presentazione dei progetti di legge del Republic Act durante una cerimonia al Palazzo Presidenziale di Manila, nelle Filippine, martedì 9 ottobre 2018. (Foto AP/Bullit Marquez)

Quando Facebook ha lanciato il suo programma di verifica dei fatti di terze parti nelle Filippine il 12 aprile, la sua iniziativa di intensificare la lotta contro la disinformazione è finita rapidamente in una tempesta di proteste, anche da parte del governo di Rodrigo Duterte.

La polemica è scoppiata non appena Facebook ha nominato QI Rappler e File VERA come suoi partner di verifica dei fatti di terze parti. I sostenitori di Diehard Duterte, gli influencer digitali e i troll hanno lanciato un nuovo giro di attacchi alle due organizzazioni, che ormai non erano estranee al flusso di invettive, minacce e accuse infondate di pregiudizi politici, corruzione e antipatriottismo.

Rappler e VERA Files hanno effettuato regolarmente verifiche dei fatti sin dalle elezioni presidenziali del 2016, un anno che ha visto un'escalation della disinformazione sia nelle piattaforme tradizionali che online. Nel 2017 si sono qualificati come firmatari del codice di principi dell'International Fact-Checking Network, un filtro di selezione adottato dal gigante dei social media per il suo programma di fact-checking.

Questa volta, però, i loro detrattori hanno aggiunto una nuova accusa contro di loro: la censura partigiana. Sono state avviate una petizione online e una lettera aperta che esortavano Facebook e il suo fondatore, Mark Zuckerberg, a cancellare la partnership con Rappler e VERA Files – “un errore”, hanno detto – sono state avviate. Ciò è stato accompagnato da un appello a boicottare Facebook e passare alla sua controparte russa, VK, che non ha avuto successo.

Il governo è poi entrato in scena. Attraverso il portavoce presidenziale e l'Ufficio per le comunicazioni e le operazioni presidenziali, ha protestato contro quella che ha descritto come la partnership 'inaccettabile' di Facebook con Rappler e VERA Files e ha chiesto un incontro con i dirigenti di Facebook sulla loro scelta di fatto 'partigiano' e 'anti-amministrazione' -dama.

L'opposizione di questo governo ai fact-checker non dovrebbe sorprendere. Rappler e VERA Files sono testate giornalistiche che si occupano anche di reportage investigativo, un genere giornalistico garantito per andare dalla parte cattiva di un governo apertamente ostile ai giornalisti. I due sono membri del Global Investigative Journalism Network. In quanto verificatori di fatti, Rappler e VERA Files non solo verificano la disinformazione online; si impegnano anche in verifiche politiche più controverse.

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Al culmine della polemica sulla partnership di Facebook, a funzionario del governo citato Il rapporto di Rappler sulla problematica acquisizione di due navi da guerra per la Marina filippina e Analisi dei file VERA di Duterte e dei conti bancari di sua figlia come esempi che le due redazioni erano partigiane e anti-Duterte.

'L'indagine sui rapporti insieme al controllo dei fatti è come un doppio smacco', ha affermato Gemma B. Mendoza, che guida l'iniziativa di controllo dei fatti di Rappler. 'Non sto dicendo che sia male, ma è per questo che siamo diventati più un bersaglio (di attacchi).'

Da quando è diventato presidente, Duterte ha minacciato una serie di redazioni e giornalisti, tra cui Rappler, che ha definito un 'fake news outlet' all'inizio di quest'anno. Quando Facebook ha annunciato i suoi partner filippini, Rappler stava impugnando in tribunale un ordine del governo che annullava la sua licenza aziendale derivante dalla vendita di ricevute di deposito alla fondazione Omidyar Network. Rappler è stato recentemente accusato di evasione fiscale sulla transazione.

Come il presidente americano Donald Trump, Duterte è noto per distorcendo i fatti , soprattutto in difesa della sua brutale guerra alla droga. Il presidente è la figura pubblica più verificata da VERA Files, rappresentando il 55 percento dei suoi fact check dalla sua elezione. Anche le dichiarazioni false o fuorvianti dei suoi portavoce (ne ha avute tre da quando è diventato presidente) e di funzionari e agenzie di stampa dell'Ufficio per le comunicazioni e le operazioni presidenziali sono diventate un punto fermo in Verifica dei fatti sui file VERA .

La protesta del governo filippino ha spinto Facebook a rassicurarlo sul fatto che più fact-checker sarebbero stati considerati partner quando avrebbero ottenuto il badge IFCN (l'Agence France-Presse è diventata il terzo partner di Facebook nelle Filippine settimane dopo). La società tecnologica ha aggiornato il suo comunicato stampa sulla partnership nelle Filippine per includere questa rassicurazione e anche per spiegare come funziona il fact-checking sulla sua piattaforma tra percezioni errate che i fact-checker di terze parti possono eliminare o raccomandare la cancellazione delle pagine Facebook. Facebook ha anche sostenuto la visita a Manila del direttore dell'IFCN Alexios Mantzarlis per incontrare funzionari pubblici, giornalisti e accademici filippini.

Per quanto riguarda la risposta di Rappler e VERA Files, lo stesso giorno in cui i funzionari del governo hanno rilasciato dichiarazioni contro di loro, Rappler ha rilasciato un lungo nota dell'editore e VERA Files hanno inviato alle redazioni un conciso messaggio di testo in cui dichiaravano la loro indipendenza, neutralità e trasparenza come verificatori di fatti, citando come hanno superato il rigoroso controllo dell'IFCN. Un paio di giorni dopo, VERA Files ha pubblicato a scheda informativa su come funziona la partnership con Facebook.

Invece di litigare con il governo, entrambe le organizzazioni hanno deciso di intensificare i propri sforzi per spiegare e sostenere la verifica dei fatti in diversi settori, compresi i media, le scuole, le organizzazioni della società civile e le comunità locali. Discutono la loro metodologia in dettaglio, abbastanza per far iniziare le persone a verificare i fatti. Anche prima di collaborare con Facebook, VERA Files aveva già sviluppato e caricato sul proprio sito Web un programma fai-da-te guida alla verifica dei fatti.

Una maggiore consapevolezza e comprensione del fact-checking sembra essere in aumento. I commenti sui fact check sono un buon indicatore. Le reazioni negative vengono contrastate da quelle positive, comprese quelle in difesa dei fact checker.

VERA FILES FACT CHECK: la posizione in evoluzione di Duterte su 'endo'

VERA FILES FACT CHECK: Il candidato Rodrigo Duterte, quando gli è stato chiesto durante il round finale del dibattito presidenziale a Pangasinan nell'aprile 2016 come avrebbe affrontato 'endo' (fine del contratto), la pratica della contrattualizzazione del lavoro nel settore privato, ha promesso di porre fine a questo momento in cui entra in carica.Due anni dopo, la promessa rimane una promessa.#verafilesfactcheck #factcheckph #verafiedph

Pubblicato da Vera File lunedì 30 aprile 2018

Rappler e VERA Files, tuttavia, affrontano le critiche più virulente in modo diverso. VERA Files crede nel detto dei social media di non nutrire i troll. Rappler si impegna quando ne sente il bisogno, la sua posizione è di 'non lasciare mai che le grandi bugie rimangano incontrastate', ha detto Mendoza.

Mentre il sogno è vedere più filippini intraprendere il controllo dei fatti, la realtà è che il controllo dei fatti ha la sua parte di rischi. Essere un editore online può invitare più di un semplice trolling e azioni legali.

Ci sono molti altri rischi che i giornalisti conoscono fin troppo bene.

Le Filippine rimangono uno dei luoghi più letali dell'Asia per i giornalisti. Un totale di 164 giornalisti sono stati uccisi in servizio da quando la democrazia è stata ripristinata nel 1986. Da quando Duterte è salito al potere, sono stati registrati 12 omicidi legati al lavoro. Le Filippine sono in cima alla lista mondiale dei casi di omicidio irrisolti che coinvolgono giornalisti. Reporter senza frontiere L'indice di libertà di stampa per le Filippine è sceso di sei livelli a 133 su 180 paesi.

Per questo motivo, da anni sono in atto una serie di misure per aiutare i giornalisti filippini sotto tiro: meccanismi locali e internazionali per monitorare e documentare gli attacchi, avvocati per i diritti umani che prestano il loro sostegno e servizi, un fondo legale creato nel 2003, e formazione sulla sicurezza digitale e alleanze con reti internazionali di sostenitori della libertà di stampa. Rappler, VERA Files e altre redazioni hanno familiarità con questi.

Ma molte di queste misure di protezione sono fuori dalla portata dei verificatori di fatti, in particolare dei non giornalisti. È ora che si faccia qualcosa al riguardo.