I fact-checker tedeschi sono attenti alle teorie del complotto e all'umorismo oscuro che circondano i tremori della Merkel

La cancelliera Angela Merkel si siede per ascoltare l'inno nazionale dopo essere stata vista tremare in pubblico per la terza volta in meno di un mese. (Foto AP/Markus Schreiber)

A dicembre, il presidente della Nigeria Muhammadu Buhari ha preso il microfono in una conferenza stampa e ha negato di essere morto e di essere stato sostituito da un clone .

“Le voci ignoranti non sono sorprendenti. Quando ero via per le vacanze mediche l'anno scorso, molte persone speravano che fossi morto', ha detto.

Ora è il turno della cancelliera tedesca Angela Merkel sotto i riflettori delle teorie del complotto e che i fact-checker siano pronti a combatterle.

Mercoledì, la Merkel ha catturato l'attenzione del mondo quando è apparsa accanto al primo ministro finlandese Antti Rinne a Berlino. Il pubblico ha assistito, per la terza volta in meno di un mese, a Merkel tremare notevolmente. La Merkel, 64 anni, è al potere dal 2005 e non è insolito che una figura potente con problemi di salute diventi oggetto di preoccupazione e speculazione online.

Al momento della pubblicazione, l'ufficio della Merkel non ha fornito una spiegazione per i suoi episodi di scuotimento. Giovedì, all'ultimo evento pubblico a cui ha partecipato la Merkel, lei seduto durante l'inno nazionale tedesco e non ne ha parlato in modo specifico quando gli è stato chiesto.

'Sono consapevole della responsabilità del mio ufficio', ha detto la Merkel in conferenza stampa. 'Mi comporto in modo appropriato per quanto riguarda la mia salute... Mi prendo cura della mia salute'.

Ma le teorie del complotto e l'umorismo oscuro sono là fuori e i fact-checker tedeschi sono in cima alla situazione.

Tania Roettger, capo della piattaforma di verifica dei fatti Correctiv in Germania, sta osservando da vicino questo argomento e pensa che le cose siano ancora tranquille intorno alla Merkel.

'Potrebbe esserci molta più disinformazione in corso, dato che Angela Merkel è oggetto di molte critiche e accuse in alcuni circoli dei social media', ha detto Roettger all'IFCN. “I pochi post che abbiamo visto hanno una portata limitata, almeno pubblicamente. Tuttavia, ci sono alcune teorie piuttosto strane là fuori.

In tempi come questo, i fact-checker considerano importante non dare voce alle speculazioni. Ma è anche importante chiarire che non ci sono informazioni ufficiali o affidabili, ad esempio, sul fatto che la Merkel sia dipendente da determinati farmaci, come affermano alcune cospirazioni.

Alcuni siti Web tedeschi suggeriscono che il suo tremore sia una conseguenza di una dipendenza da un farmaco usato per trattare i disturbi d'ansia, l'insonnia e l'astinenza da alcol, tra le altre condizioni. Finora quel titolo è stato visto da oltre 9.000 lettori. Ma l'articolo non cita fonti ufficiali e non offre documenti relativi al cancelliere. Dal punto di vista del fact-checking, non merita attenzione.

Un'altra affermazione è circolata su Facebook inviare ha utilizzato l'incitamento all'odio politico e l'umorismo oscuro per attaccare la Merkel, suggerendo che trema ogni volta che sente l'inno nazionale. (Due delle tre volte in cui la Merkel è stata vista tremare in pubblico, mentre suonava l'inno nazionale tedesco.) Il post satirico è stato condiviso 1.800 volte in meno di 24 ore.

'La prima volta che la Merkel è stata vista tremare in pubblico, ha detto che c'era troppo caldo e non aveva avuto abbastanza acqua', ha detto Laurens Lauer, ricercatore dell'Università di Duisburg-Essen in Germania, in una telefonata con l'IFCN . “Dopodiché, avrebbe fornito risposte riservate alle domande sulla sua condizione. Diceva semplicemente che stava bene e che era completamente efficiente, ma aveva bisogno di un po' di tempo per elaborare gli incidenti di scuotimento'.

Il cancelliere tedesco Angela Merkel e il primo ministro finlandese Antti Rinne ascoltano gli inni nazionali alla cancelleria di Berlino, Germania, mercoledì 10 luglio 2019. Il corpo della Merkel tremava visibilmente mentre si trovava accanto al primo ministro finlandese e ascoltava gli inni nazionali durante la cerimonia di benvenuto in cancelleria. (Foto AP/Markus Schreiber)

“Ora, dopo la terza volta, i media tradizionali stanno iniziando a metterle un po' di pressione. I giornalisti hanno iniziato a chiedere se il pubblico ha il diritto di conoscere le sue condizioni mediche in modo più dettagliato. Quindi questo è l'ambiente in cui questi post e articoli, con un tono molto gongolante, stanno spuntando e, in alcuni casi, speculando su presunte ragioni come un tossicodipendenza .”

I fact-checker sono usati per le persone che vogliono credere a storie che non sono basate su fatti.

Nel 2018, ad esempio, quando l'allora candidato alla presidenza brasiliana Jair Bolsonaro è stato pugnalato allo stomaco e ha dovuto sottoporsi a un intervento chirurgico d'urgenza, gli utenti dei social media hanno offerto decine di teorie sulla sua condizione. Pochi mesi dopo, l'attuale presidente Bolsonaro è andato in video durante un'intervista e ha mostrato la sua enorme cicatrice. Era abbastanza chiaro che aveva subito un massiccio intervento chirurgico allo stomaco. Tuttavia, ci sono ancora alcune persone che preferirebbero credere che l'accoltellamento del 2018 fosse solo parte di un gioco ben pianificato per fargli ottenere più voti.

“Anche se questo accade (la gente continua a credere alle teorie del complotto), dobbiamo continuare a verificare i fatti. Questa è l'unica via d'uscita', ha affermato Natalia Leal, direttore dei contenuti di Agencia Lupa. “Dobbiamo controllare le informazioni e assicurarci di essere consapevoli di ciò di cui sta parlando la società. In questi casi (situazione sanitaria), le azioni intraprese dai verificatori di fatti dovrebbero essere un misto di giornalismo etico, obiettivo e serio con l'istruzione.

“I fact-checker dovrebbero stimolare le persone a cercare i fatti; dubitare di tutto ciò che vedono, leggono o sentono; e per cercare informazioni ancorate alla realtà. D'altra parte, dovremmo anche chiedere di più ai nostri politici. Agendo in questo modo, aiutiamo a ristabilire il ciclo di fiducia tra giornalismo, autorità e società”.