Ecco come Warren Jeffs ha accumulato oltre $ 100 milioni in beni prima di andare in prigione

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mar 5 2021, pubblicato 18:00 ET

Con la nuova serie di Netflix Omicidio tra i mormoni , Il mormonismo è in primo piano. Ed è impossibile pensare alla religione mormone senza associarla alla poligamia, anche se la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, alias la chiesa mormone, sospese quella pratica nel 1890. Tuttavia, un gruppo marginale voleva continuare a praticare la poligamia e si sono autodefiniti Chiesa fondamentalista di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, guidata più di recente da Warren Jeffs .

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Warren Jeffs era il figlio del precedente leader, Rulon Jeffs, che praticava anche la poligamia estrema, sebbene non con la stessa severità e abusi sui minori come faceva Jeffs. Jeffs aveva anche un sacco di soldi quando era in fuga dalla legge nel 2006. Era in grado di ospitare e controllare efficacemente la vita di oltre 10.000 membri, secondo quanto riferito, ma dove ha preso i suoi soldi?

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Warren Jeffs ha ottenuto i suoi soldi principalmente attraverso il settore immobiliare e l'edilizia.

Tutti dicono di investire nel settore immobiliare, ma per Warren Jeffs , significava qualcosa di diverso. È stato in grado di accumulare proprietà per un valore di oltre $ 100 milioni entro il 2006 prima di essere coinvolto nelle sue varie battaglie legali che avrebbero portato alla sua reclusione. Jeffs e il FLDS possedevano terreni in più stati e possedevano essenzialmente le intere città gemelle di Colorado City, Arizona, e Hildale, Utah.

Un po' di storia veloce: quelle due città una volta erano chiamate collettivamente Insenatura corta nel 1942, quando molti fondamentalisti furono scomunicati dalla chiesa mormone. FLDS iniziò ufficialmente nel 1954, sotto LeRoy Johnson. Molti di questi membri che si stabilirono a Short Creek dedicarono le loro case e proprietà a un fondo ecclesiale sotto il nome di United Effort Plan (UEP). L'UEP ha accumulato oltre 700 proprietà e chiunque sia a capo della chiesa era effettivamente a capo dell'UEP.

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Jeffs è stato in grado di continuare a guadagnare denaro, costruendo il suo impero utilizzando i servizi di costruzione. Poiché aveva molti seguaci che credevano che la sua parola fosse scrittura, gli uomini e i ragazzi spesso lavoravano e costruivano proprietà per poco o nessun denaro. Ciò significava che Jeffs poteva fare offerte per progetti di costruzione ad alto reddito da concorrenti lowballing e quindi avrebbe tenuto tutti i guadagni per sé. Secondo quanto riferito, avrebbe anche venduto appezzamenti di terreno vuoti di sua proprietà per qualche soldo in più.

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Warren Jeffs ha anche ricevuto denaro direttamente dai membri del FLDS.

Sebbene Jeffs aveva un sacco di soldi facili con proprietà e lavoro a basso costo gratuito dai suoi seguaci, aveva anche bisogno di una sorta di flusso di cassa. Jeffs controllava ogni aspetto della vita dei suoi seguaci; come leader di FLDS, era l'unica persona autorizzata a celebrare matrimoni. Assegnava più mogli (spesso spose adolescenti) ai suoi seguaci maschi e poteva cacciarli dalle loro case o riassegnare mogli e figli in qualsiasi momento come punizione.

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A causa di questo livello di controllo, i suoi membri erano legati a lui. Il FLDS aveva alcuni membri imprenditoriali, che erano in grado di costruire imprese da zero, i quali riferivano a Jeffs. Una delle aziende FLDS più redditizie, Western Precision, ha costruito parti per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Questo ha portato importi monetari di $ 100.000 da soli ogni mese a Jeffs.

In queste attività, i membri non sorprendentemente lavoravano per salari bassi o nulli, in modo simile al modello di costruzione di Jeff. Non solo, ma i membri erano tenuti a pagare da $ 500 a $ 1000 ogni mese come decime alla chiesa. Se in qualsiasi momento un membro ha turbato Jeffs, potrebbe perdere il lavoro, la comunità e la casa, quindi non è un segreto come Jeffs li abbia tenuti nelle sue pieghe.

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In seguito è stato dimostrato che Warren Jeffs ha ottenuto parte dei suoi soldi attraverso la frode del governo.

In un'indagine successiva, una volta che Warren Jeffs era già dietro le sbarre, si scoprì che la chiesa e... Il fratello di Jeff, Lyle Jeffs, stava usando i fondi SNAP illegalmente. SNAP è fondamentalmente denaro dato a destinatari qualificati su carte di debito fornite dal governo per acquistare prodotti alimentari idonei. Chiunque raccolga quel denaro dovrebbe quindi usarlo solo per scopi specifici.

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Tuttavia, il FLDS non stava solo dirigendo le persone non autorizzate ad acquistare cibo utilizzando i vantaggi SNAP, ma metteva quel cibo in un magazzino condiviso che era completamente controllato dal FLDS. Inoltre, i membri potevano acquistare questi prodotti alimentari solo presso le aziende gestite da FLDS, che avrebbero quindi utilizzato il denaro dei contribuenti per scopi non ammissibili.

Alla fine, Warren Jeffs ha ottenuto i suoi soldi da più canali attraverso mezzi illegali e senza scrupoli che si sono rivelati eccezionalmente difficili da rintracciare.