Come coprire uno pseudo-evento

Nel 1968 mi sono seduto vicino al mio televisore, a guardare il dramma della Convenzione Nazionale Democratica a Chicago. Questo è stato un evento reale, non l'incoronazione sceneggiata dell'eventuale candidato, Hubert H. Humphrey, l''Happy Warrior' americano.

Ma non c'era niente di felice per i manifestanti contro la guerra nelle strade o per le violenze contro i manifestanti da parte della polizia di Chicago. Non c'era sorriso sulla faccia da gargoyle del sindaco Richard Daley, contorto dalla rabbia in risposta alle accuse dal podio secondo cui i suoi poliziotti di strada avevano fatto ricorso a tattiche della Gestapo. Parla di unscripted.

Diversi anni prima di quell'evento , lo storico e bibliotecario del Congresso Daniel Boorstin, ha scritto un libro intitolato 'The Image: A Guide to Pseudo-Events in America'. Quel termine, 'pseudo-evento', è diventato parte della nostra cultura politica e giornalistica. La sensazione che le convenzioni politiche non siano più eventi reali, ma performance artificiose e programmate, progettate per creare un'immagine commerciabile di un candidato, è più forte ora che mai e ha portato reti e giornalisti a chiedersi cinicamente se tali eventi meritano copertura.

La maggior parte dei giornalisti, e alcuni cittadini, probabilmente sperano che durante la Convenzione Nazionale Democratica di questa settimana a Boston, scoppino una piccola notizia reale. Quella speranza non tollera la violenza di strada o il terrorismo, ma solo l'aspettativa che i principi politici dell'incertezza emergano una sorpresa o due; o, forse, che alcune scarpe di cuoio vecchio stile troveranno persone che non vengono ascoltate e vogliono ribellarsi al piano di gioco.

Poche dosi di Daniel Boorstin dovrebbero essere sufficienti per rafforzare la resistenza collettiva dei giornalisti contro il fascino contagioso dello pseudo-evento. Ecco, secondo Boorstin, i motivi per cui lo pseudo-evento è attraente:

• È sceneggiato e drammatico.


• Include un cast di personaggi interessanti.


• Produce immagini iconiche: folle appassionate, famiglie che abbracciano, temporali di palloncini patriottici.


• È pensato per essere rassicurante: “Anche se non possiamo discutere in modo intelligente delle qualifiche dei candidati o delle questioni complicate, possiamo almeno giudicare l'efficacia di uno spettacolo televisivo. Com'è confortante avere qualche questione politica che possiamo afferrare!


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  Crea l'illusione che noi che lo guardiamo siamo 'informati'.


• Porta a un numero infinito di altri pseudo-eventi.

La conclusione scoraggiante di Boorstin è che le notizie di pseudo-eventi scacciano le notizie di problemi reali ed eventi reali. Ma deve essere così? E se i giornalisti avessero inquadrato la copertura di questo evento ponendo queste domande:

1. Dove possono portarmi le mie Nike? Cosa accadrebbe alla mia segnalazione se consumassi del cuoio da scarpe nei corridoi delle convention o per strada?


2. Se il chi, cosa, dove e quando sono per lo più prevedibili, è possibile concentrare la mia copertura sul come e sul perché?


3. Come possiamo collegare le basi retoriche della piattaforma del partito con i veri problemi che devono affrontare i nostri lettori a casa?


4. Se quello che sto trattando è in realtà una sorta di dramma politico in cinque atti, sceneggiato, cast e costume - con luci, colonne sonore e claque adoranti - cosa accadrebbe se coprissi questo evento con le abilità e le strategie di un critico teatrale ?


5. Posso usare più strategie del giornalista sportivo? Se questo fa parte di una corsa di cavalli, posso iniettare nel mio lavoro un po' del divertimento e del sapore comuni nelle pagine sportive?

Ricordi quando le World Series del 1989 tra Oakland e San Francisco si trasformarono nel terremoto in California? Senza perdere un colpo, un piccolo esercito di scrittori sportivi è diventato una squadra di giornalisti di disastri. Gli scrittori politici di Boston mostreranno la stessa versatilità se e quando lo pseudo-evento anticipato si trasformerà in qualcosa di reale? Spero che abbiano la possibilità.

CORREZIONE: 'The Image' di Daniel Boorstin è stato pubblicato per la prima volta nel 1961, non nel 1978 come originariamente implicato.