Come i giornalisti freelance si sono adattati per farcela fino al 2020

Perni professionali, nuovi progetti, meno viaggi, nuove opportunità: cinque freelance raccontano come hanno gestito gli alti e bassi di un anno caotico

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Molti freelance avevano grandi speranze per il 2020.

Siamo entrati nell'anno armati di piani strategici, punti vendita che volevamo conquistare, sovvenzioni in coda per reportage esotici all'estero e nuovi progetti collaterali che stavano appena prendendo piede.

Poi è arrivata la pandemia.

Per quelli di noi che avevano programmato di trascorrere mesi all'estero, o le cui situazioni di vita sono state improvvisamente sconvolte da divieti di viaggio e ordini di quarantena, l'anno ha portato non solo sfide professionali ma anche personali. Molti genitori freelance che improvvisamente hanno dovuto diventare insegnanti a tempo pieno, coach, supporto IT e tutor per i loro figli hanno trovato le richieste di mantenere un carico di lavoro fluttuante troppo difficili da destreggiare e si sono ritirati del tutto dal lavoro.

Formalmente diagnosticato o meno, molti di noi hanno avuto quello che noi e i nostri medici sospettiamo fosse il COVID-19, causando ancora più sfide mentre navigavamo in una carriera che non prevede congedi retribuiti o assicurazione sanitaria o scadenze che possono essere rimandate fino a quando non siamo recuperato. E poiché i punti vendita hanno licenziato il personale, i loro budget da freelance si sono ridotti e più giornalisti hanno gareggiato per un minor numero di incarichi mentre si destreggiavano tra sfide di salute personale, professionale e fisica e mentale, tutti noi abbiamo sentito il pedaggio.

Mythili Sampathkumar , giornalista freelance, editore, copywriter e consulente con sede a New York City, è abile nel sopravvivere come libero professionista a New York. È entrata nell'anno con rapporti di viaggio e lavoro a contratto in fila e si sentiva ottimista per l'anno a venire.

Nell'arco di 10 giorni, Sampathkumar ha perso circa il 70% del suo reddito annuale a causa dei tagli al budget della pandemia. Ha avuto anche un caso lieve di quello che crede fosse COVID-19. Con l'aiuto di un cliente fisso e le sovvenzioni di soccorso delle organizzazioni giornalistiche, è stata in grado di resistere al peggio.

“Una volta che mi sono rialzato fisicamente e mentalmente e ci siamo resi conto che questa pandemia si sarebbe trascinata, ho dovuto cambiare strategie. Ho perseguito molto di più i concerti di copywriting e ho impostato le mie tariffe più alte senza essere irrealistico ', ha detto Sampathkumar. “Ho anche svolto attività di ricerca e amministrazione; i sottotitoli non sono importanti quanto contribuire a un buon lavoro per me.

'Di certo non sto lottando in termini di reddito, ma alla fine ciò che l'anno mi ha spinto a fare è fare domanda per un lavoro a tempo pieno nel giornalismo e adiacente al giornalismo. L'incertezza su ciò che verrà dopo il 2020 era semplicemente troppa'.

Quell'incertezza era qualcosa che Tatiana Walk-Morris , un giornalista indipendente e scrittore di contenuti con sede a Chicago, si è sentito altrettanto bene. Anche se non ha dovuto attingere ai suoi risparmi, ha trascorso molto tempo a cucinare e a contattare i clienti nei primi mesi della pandemia quando il settore si è contratto. Ha perso un membro della famiglia a causa del COVID-19 e ha avuto un altro membro della famiglia che ha sofferto di problemi di salute.

'Era difficile bilanciare e rimanere produttivi, gestendo progetti diversi, quando c'era anche così tanto da fare personalmente', ha detto. 'In qualche modo, sono riuscito a portare avanti la mia attività e a salvarmi'.

Per Walk-Morris, l'anno della pandemia e dei disordini razziali le ha ricordato l'importanza del lavoro e la necessità di riposare. Ha in programma di prendersi una pausa durante le vacanze per entrare nel 2021 con l'imperativo che l'ha spinta fino al 2020.

“Ma il 2020 mi ha ricordato il mio senso di urgenza. È importante che io contribuisca in modo significativo alle conversazioni che stiamo avendo', ha detto Walk-Morris. 'Siamo storici alla prima bozza e quest'anno mi ha ricordato l'importanza di uscire e raccontare storie che devono essere raccontate'.

L'anno di Wudan Yan è iniziato con una nascente attività di coaching e un nuovo podcast, La cooperativa degli scrittori , che ha iniziato con un collega freelance Jenni Gritters . La giornalista con sede a Seattle aveva già un flusso di reddito abbastanza diversificato che includeva copywriting, scrittura istituzionale e giornalismo, e l'ha aiutata a navigare tra le maree del 2020, anche raddoppiando il suo reddito da freelance durante l'anno. Sebbene avesse in programma diversi incarichi sul campo che sono stati cancellati quando la pandemia ha messo radici, Yan ha scoperto qualcosa di inaspettato.

'Il 2020 mi ha insegnato quanto può essere più redditizio non viaggiare, e invece stare seduto alla tua scrivania e fare multitasking tutto il giorno', dice. 'Quando lavori sul campo, lavori solo su quel progetto.'

Rimanere sul posto ha portato il giornalista di Los Angeles Lucy Sceriffo anche una nuova prospettiva. Ha iniziato a guardare più da vicino a casa quando molti dei suoi viaggi di reportage internazionali sono stati cancellati. 'Non potendo viaggiare, ho trovato storie locali incredibili che non avrei altrimenti', ha detto.

La sceriffa è negli Stati Uniti con un visto e la sua idoneità all'assicurazione contro la disoccupazione era una 'zona grigia', ha detto. Quando un editore che conosceva ha contattato un lavoro, con una mossa ripresa da molti di noi, la giornalista investigativa di lunga data non ha esitato a iniziare a sfornare notizie di successo, anche se alla fine l'ha bruciata. 'È stato un lavoro estenuante, ma in pratica mi ha salvato', ha detto. 'Dovevo solo fare tutto ciò che dovevo fare per rimanere a galla'.

Fare tutto ciò di cui aveva bisogno ha messo Sherriff su basi solide alla fine dell'anno. Tanto è vero, ha osservato, 'Ho guadagnato più soldi quest'anno come freelance che come editor di Huff Post dopo sei anni'.

Sono entrato nel 2020 a casa in California, a al centro di numerose indagini per una borsa di studio che mi ha fatto viaggiare per l'intera lunghezza del confine tra Stati Uniti e Messico. Dopo un anno di sfide personali, professionali e sanitarie, lo sto concludendo dall'altra parte del paese da dove ho iniziato, a Washington, DC, dove sono arrivato a luglio dopo un viaggio su strada di mezza pandemia, attraverso il paese, con una valigia e un piano bimestrale.

Sto entrando nel 2021 con Un nuovo libro , alcune proposte in attesa sulle scrivanie dei redattori, un contratto per un altro libro in attesa del mio e un nuovo apprezzamento che qualcuno, o tutto, o niente di tutto questo, potrebbe arrivare a buon fine. Non so come sarà il mondo questa volta l'anno prossimo, o dove sarò, o cosa ci riserverà il nostro settore. Non so se, tra 12 mesi, sarò ancora giornalista.

Nessuno di noi può dirlo con certezza. Ma in un modo o nell'altro, il 2020 ha ricordato a ciascuno di noi che lo scopriremo. Ci adatteremo. Rallentaremo quando sarà necessario e ci affretteremo di più se necessario. Troveremo nuove idee, troveremo nuove opportunità o le creeremo, faremo affidamento l'uno sull'altro, faremo perno e rimbalzamo.

Perché se i freelance riuscissero a farcela fino al 2020, possiamo gestire qualunque cosa accada dopo.