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Come la scrittura grafica ha distorto il fulcro della storia dello stupro di Rolling Stone
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Come fonte di Poynter, ho risposto a dozzine di domande sulle implicazioni della storia di Rolling Stone ' Uno stupro nel campus ,” di Sabrina Rubin Erdely. Ora noto che il titolo della storia non è lo stesso del titolo sulla copertina della rivista cartacea, che recita 'Assalto sessuale nel campus'.
Può essere solo che i problemi con la storia, riportato dal Washington Post e altri, sono incastonati nella tensione tra questi due titoli. La frase 'Assalto sessuale', per quanto inquietante, è più generale e meno grafica di 'Stupro'. Aggiungi l'articolo indeterminativo e hai qualcosa di specifico e più grafico, con promesse di dettagli a venire: 'A Rape on Campus'.
La particolarità di quella frase è espressa in modo più drammatico nella scena grafica che apre la narrazione, una scena in cui una particolare donna entra in una particolare confraternita con una data particolare che la tradisce a sette stupratori, uno dei quali usa una bottiglia di birra su di lei , un altro che pronuncia la frase orribile e disumanizzante 'Afferra la sua fottuta gamba'.
Ho quasi sussultato quando ho letto quella frase, e perché no? È stato progettato per indignarmi. Mi ha costretto a prestare attenzione. Più problematicamente, mi ha costretto a guardare senza alcuna capacità di aiutare o distogliere lo sguardo, uno spettatore colpevole. Suonava vero? Sì. Come qualcuno che è stato derubato sotto la minaccia di una pistola in una stanza di un motel nel 1976, ricordo i dettagli come se fossero accaduti ieri.
Quando i dettagli della storia hanno cominciato a sgretolarsi, l'autore e alcuni sostenitori hanno notato che il punto della storia non riguardava solo questa donna e ciò che è successo in quella stanza, ma una storia più ampia in molti college e università: come può un'istituzione grande e importante come l'Università della Virginia gestisce male le lamentele ei bisogni di qualcuno che dice di essere stata violentata?
Ma questa non è la storia intitolata 'Uno stupro nel campus'; quella storia si intitola 'Assalto sessuale nel campus'.
Sicuramente, puoi e dovresti avere entrambi, stai pensando. Non è il crimine particolare che rivela la corruzione istituzionale? E non è l'aneddoto, la storia, il profilo, il caso di studio a fornire le prove della riforma?
Nelle parole di Joseph Conrad, non è dovere dello scrittore farci “vedere”. Quella parola, però, ha due significati. Uno riguarda l'occhio: scrivere in modo da poterlo immaginare. Ma la parola si riferisce anche a un livello di comprensione più elevato. 'Ero cieco', scrive l'autore Amazing Grace, 'ma ora vedo'.
La natura grafica della scena iniziale finisce per distorcere piuttosto che focalizzare il punto della storia più ampia. Un test del focus di una storia è ciò che il grafico decide di fare con essa. Non ci sono grafici e grafici qui. Nessuna analisi dei Big Data sugli abusi sessuali nel campus. Invece, l'illustratore John Ritter offre immagini in stile tabloid rosso, nero e blu, impronte di mani insanguinate sul corpo di una donna che si copre il viso, il tableau di una donna prona, circondata da bicchieri di birra rossi vuoti, ignorata dagli altri alla festa , il reggiseno scartato, qualcuno che reggeva una bottiglia di birra come un'arma.
Quando i dettagli della scena iniziale dell'autore iniziarono a sgretolarsi, la sua debolezza minacciò l'architettura dell'insieme. Per coloro che cercano di prevenire lo stupro, l'indebolimento della testimonianza della fonte si rivela un esito terribile: il continuo scetticismo sulle affermazioni delle future vittime di stupro e dei sopravvissuti.
Ci sono alcuni tipi di storie in cui gli scrittori devono essere particolarmente cauti nell'uso dei dettagli grafici. Le storie sul suicidio hanno bisogno di una luce ambrata brillante. Così fanno le storie sugli abusi sui minori. Le storie di disastri – anche le narrazioni e le immagini dell'11 settembre – il più delle volte rivelano la rispettosa moderazione dei giornalisti.
Nella letteratura classica, quel vincolo aveva un nome. Si chiamava 'decoro'. Nella tragedia greca, Edipo si acceca fuori scena, poi cammina con la sua maschera insanguinata. Certe cose non dovrebbero, non potrebbero, essere messe in atto.
Nell'era di La ragazza con il tatuaggio del drago l'idea del decoro deve sembrare bizzarra e irrilevante, forse anche un tradimento dei peccati del mondo reale. Ma lo stupro della protagonista in quel romanzo e film, e la sua natura grafica, è tollerabile solo perché in seguito è in grado di mettere in scena una delle grandi fantasie di vendetta per stupro di tutti i tempi, l'umiliazione totale del suo traditore.
Quella corrispondenza tra scopo ed esecuzione manca in 'A Rape on Campus'. Quello che avrebbe potuto essere un aneddoto o un caso di studio efficace è arrivato a dominare la storia e, alla fine, a minarla. Come altri insegnanti di scrittura, sono stato un paladino del mostrare oltre il raccontare, di un appello ai sensi, del potere dell'esperienza vicaria attraverso la narrazione. Ma c'è un'altra mossa più importante che insegniamo alla Poynter, una lezione sulla focalizzazione racchiusa nella domanda: 'Cos'è questa storia veramente di?' Quando un'importante indagine sull'aggressione sessuale nel campus è diventata la storia raccapricciante di 'uno stupro', una rivista - e tutte le sue parti interessate - hanno perso la strada.