Come i media hanno coperto la morte della superstar del basket Kobe Bryant

Il tuo rapporto Poynter del lunedì

I fan di Kobe Bryant piangono davanti alla sua immagine vicino allo Staples Center, casa dei Los Angeles Lakers. (Foto AP/Matt Hartman)

Per molti, non solo per gli appassionati di sport, domenica passerà come uno di quei 'Dov'eri?' giorni. Dov'eri quando hai saputo che l'ex superstar della NBA Kobe Bryant è stato ucciso in un incidente in elicottero?

In questi giorni, quando cerchiamo informazioni e prospettive e qualcuno che ci aiuti a dare un senso a notizie così straordinarie, ci rivolgiamo alla televisione.

Ed è in un giorno come la domenica quando ESPN dimostra ancora una volta che è molto più di una rete sportiva che copre solo i giochi. Ha dimostrato ancora una volta che si tratta di una rete piena di giornalisti e analisti d'élite che possono accettare notizie sorprendenti e fornire rapidamente una copertura completa che si erge al di sopra di tutte le altre.

La morte del 41enne Bryant e di altri otto, inclusa la figlia tredicenne di Bryant, è stata una storia con molti tentacoli. Bryant era più di una semplice star del basket. Era una figura fuori dal comune, dimostrato dal fatto che era conosciuto anche dai non appassionati di sport semplicemente con un nome: Kobe.

Era più grande del gioco e la sua influenza andava oltre il basket. Era marito e padre. Era passato al mondo dei media, producendo un cortometraggio animato vincitore di un Oscar basato su una poesia che aveva scritto sul basket. Ha trasformato il gioco. Anche se si è ritirato quattro stagioni fa, è rimasto uno degli atleti più popolari del pianeta.

Riassumere una figura trasformativa del genere in pochi secondi, senza alcun preavviso, è un compito che mette alla prova le capacità giornalistiche di qualsiasi testata giornalistica. Ma ESPN semplicemente non ha coperto la storia, lo ha fatto in modo esperto.

Tanto per cominciare - e ad essere sinceri - ESPN inizialmente ha pasticciato la notizia. Proprio quando la storia è scoppiata intorno alle 15:00. Eastern, ESPN (e il suo partner Disney ABC) stava trasmettendo il Pro Bowl della NFL, un gioco all-star che è, essenzialmente, una mostra senza senso. È stata presa la terribile decisione di far dare la notizia agli spettatori dall'annunciatore del Pro Bowl Joe Tessitore. Quella era la chiamata sbagliata.

Il Tessitore avrebbe dovuto essere incaricato di dire: 'Signore e signori, lo rispediremo al quartier generale di ESPN per le ultime notizie'. Quindi la notizia avrebbe potuto essere trasmessa da un'ancora dietro una scrivania invece di avere Tessitore e il partner di trasmissione Booger McFarland nella posizione incredibilmente imbarazzante di fornire notizie così scioccanti e che fanno riflettere mentre chiamano una partita di football senza senso.

Nessuno avrebbe incolpato ESPN se si fosse staccato definitivamente dal Pro Bowl per portare le notizie di Bryant, ma la rete è rimasta fedele al gioco. ESPN ha preso un po' di calore sui social media per quella decisione, ma ESPN/ABC aveva l'obbligo con la NFL di mostrare il Pro Bowl.

Quindi ESPN ha spostato la copertura su ESPN2. (Quando il Pro Bowl si è concluso alle 17:38 orientali, ESPN è andato alla copertura di Bryant e poi è andato alla sua copertura in diretta di una partita NBA alle 18:00)

La copertura di ESPN2 è stata superba. Ha portato la sua gamma di talenti in onda come Michael Wilbon, Stephen A. Smith, Jay Williams, Rachel Nichols e i giornalisti dell'NBA Adrian Wojnarowski e Ramona Shelburne, due veterani che sono bravi a coprire l'NBA come qualsiasi giornalista là fuori. qualsiasi ritmo, sport o altro.

ESPN2 è poi andato ben oltre, intervistando il regista Spike Lee e l'ex compagno di squadra di Bryant, Gary Payton, che si è rotto in onda.

Nel frattempo, ha mescolato le notizie sull'incidente reale con i rapporti sulla scena e le possibili cause. Ha pubblicato vecchie interviste e momenti salienti di Bryant.

La notizia è stata così orribile che sembra inappropriato lodare qualcosa della giornata, ma la copertura di ESPN ha raggiunto il suo obiettivo, che era aiutare le sue opinioni a comprendere ciò che sembrava incomprensibile.

I numeri di maglia dei Los Angeles Lakers appartenenti al giocatore NBA in pensione Kobe Bryant sono appesi all'interno dello Staples Center. (Foto di Matt Sayles/Invision/AP)

ESPN non era il solo con la copertura da parete a parete delle notizie di Bryant. CNN, MSNBC e Fox News sono andati tutti al 100% di copertura Bryant con una rete che si è comportata in modo ammirevole e un'altra che non è stata all'altezza.

Ogni volta che confronti CNN e Fox News, corri il rischio di alienare i lettori che credono che tu sia di parte a favore o contro una particolare rete. Quindi penso che sia importante sottolineare che la politica non ha nulla a che fare con l'opinione che la copertura della CNN delle notizie di Bryant fosse di gran lunga migliore di quella di Fox News, che si è rivelata semplicemente mal equipaggiata per coprire una storia del genere.

Sembrava che il rolodex di Fox News non avesse i nomi necessari a cui chiamare per commentare, in particolare nelle prime due ore critiche dopo la diffusione della notizia, quando le persone bramano informazioni. Il giornalista veterano dell'NBA Jim Gray, un amico di famiglia di lunga data di Bryant che ha offerto alcuni ricordi toccanti, è stato il suo commentatore principale insieme a un giornalista sportivo (Joe Vardon di The Athletic) e un agente NBA (Anthony Tall) che non sono particolarmente noti nella maggior parte degli sport fan. La migliore copertura su Fox News, a parte il sincero commento di Gray, è stata quando la rete ha deciso di andare al feed dal vivo della sua affiliata di Los Angeles KTTV. Successivamente, Fox News è stata in grado di ottenere un paio di voci importanti, tra cui le leggende dell'NBA Jerry West e Julius 'Dr. J' Erving, ma a quel punto immagino che la maggior parte avesse cambiato canale. Forse rendendosi conto di ciò, Fox News alla fine abbandonò la copertura di Bryant e tornò alla programmazione regolare, incluso 'The Next Revolution With Steve Hilton', che si fermò ai discorsi politici.

Ma attribuisci alla CNN un ottimo trambusto. Ha rintracciato David Lasman, uno degli amici di Bryant e compagni di squadra del liceo, oltre a voci rispettate come Bob Costas e l'analista di basket di TNT Kenny Smith. In effetti, Costas, che ha ospitato per molti anni la copertura NBA della NBC, è venuto in studio per aggiungere prospettiva. Inoltre, la CNN ha coperto anche l'incidente reale, con commenti particolarmente taglienti dell'analista dei trasporti Mary Schiavo, l'ex ispettore generale del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti.

Gli altri …

La NBC e la CBS erano limitate in ciò che potevano fare quando la notizia è stata diffusa per la prima volta. La CBS ha parlato della notizia durante la copertura del PGA Tour, mentre la NBC è entrata brevemente nella copertura del pattinaggio artistico negli Stati Uniti per annunciare la notizia, ma poi è tornata al pattinaggio artistico mentre inviava coloro che erano interessati alla copertura di Bryant a MSNBC.

Copertura gratuita del L.A Times

Il Los Angeles Times, normalmente un sito web in abbonamento, ha offerto la copertura gratuita di Kobe Bryant domenica. Era eccellente. Per un esempio, Comincia qui . E poi leggi questa colonna dell'editorialista sportivo Bill Plaschke , che ha scritto: 'Kobe Bryant se n'è andato, e quelle sono le parole più difficili che abbia mai dovuto scrivere per questo giornale, e ancora non ci credo mentre le scrivo'.

Il lato controverso di Kobe Bryant

C'è un altro aspetto nella storia di Kobe Bryant che è stato in gran parte ignorato domenica tra gli entusiastici tributi. Nel 2003 Bryant è stato accusato di violenza sessuale. Il caso è stato archiviato quando l'accusatore ha rifiutato di testimoniare. Aveva intentato una causa civile separata contro Bryant e aveva accettato l'archiviazione del procedimento penale se Bryant si fosse scusato. In una dichiarazione all'epoca, Bryant si è scusato con la donna e ha detto: 'Anche se credo davvero che questo incontro tra noi sia stato consensuale, ora riconosco che lei non ha visto e non vede questo incidente nello stesso modo in cui l'ho visto io'.

Come avrebbero dovuto gestire quella parte della storia i media? Da un lato, Bryant non è mai stato condannato per un crimine per un incidente accaduto 17 anni fa. Da allora, Bryant, a detta di tutti, ha vissuto una vita esemplare con la reputazione di essere un buon padre di famiglia e un sostenitore sociale che ha combattuto per l'inclusione delle donne nello sport.

Sì, le accuse di aggressione sessuale sono un capitolo della storia di Bryant, ma dovrebbero essere menzionate in un giorno in cui ha perso la vita insieme a sua figlia?

Ho chiesto al vicepresidente senior di Poynter Kelly McBride, presidente del Craig Newmark Center for Ethics and Leadership, come i media dovrebbero gestire questo aspetto della storia.

'Penso che dipenda da quanto sia completo il pezzo', mi ha detto McBride. “Ci sono così tante storie da raccontare su Kobe Bryant. Certamente per un pezzo completo e completo su tutta la sua vita, dovresti menzionarlo. Ma francamente, sono contento di non dover prendere una decisione perché è una decisione difficile. Fa parte di questa storia, ma è difficile capire esattamente dove vada? La metà inferiore? Storia separata?'

Charles Pierce ha alluso a questo argomento per Esquire . Prendendo in prestito dal classico romanzo autobiografico di Jim Carroll 'The Basketball Diaries', Pierce ha scritto:

“Kobe Bryant è morto domenica con una delle giovani donne della sua vita, e il modo in cui arriverai a misurare la sua vita deve essere giudicato da quanto profondamente credi che abbia corretto la sua grave colpa attraverso la vita che ha vissuto in seguito, e quanto profondamente credi che abbia corretto quell'errore, immediatamente e magnificamente, e a mezz'aria.

La conduttrice Alicia Keys parla durante un tributo a Kobe Bryant alla 62a edizione dei Grammy Awards domenica sera. (Foto di Matt Sayles/Invision/AP)

• TMZ ha dato la notizia che Bryant è stato ucciso. È stato criticato durante una conferenza stampa iniziale dallo sceriffo della contea di Los Angeles Alex Villanueva, che ha affermato: 'C'erano ampie speculazioni su chi fossero le loro identità, tuttavia sarebbe del tutto inappropriato in questo momento identificare qualcuno per nome, fino a quando il medico legale non avrà fatto l'identificazione attraverso il loro processo molto deliberativo e fino a quando non hanno notificato ai parenti più prossimi. Sarebbe estremamente irrispettoso capire che i tuoi cari sono morti e tu l'hai appreso da TMZ. Questo è del tutto inappropriato. Quindi non ci andremo'.

• Si sono aperti i Grammy Awards La cerimonia di domenica sera ricordando Kobe Bryant.

• La ABC ha mandato in onda uno speciale di un'ora: 'Kobe Bryant. La morte di una leggenda” — alle 22:00 Eastern, che è andato in onda invece di una replica di 'Shark Tank' ed è stato anche trasmesso in simulcast su ESPN. È stato ancorato dai co-conduttori di ABC 'Good Morning America' ​​Robin Roberts e Michael Strahan e dal corrispondente di ESPN Tom Rinaldi.

• Sports Illustrated ha avuto eccellenti colonne di Kobe Bryant da Michele Rosenberg e Chris Mannix , nonché a riepilogo della sua copertura di Bryant nel corso degli anni.
• Bill Simmons di The Ringer, il cui primo amore è il basket, si è messo rapidamente insieme podca di mezz'ora t Domenica sera insieme a Chris Ryan per discutere della vita e della carriera di Bryant.
• Jackie MacMullan di ESPN è uno dei migliori scrittori di basket del pianeta. Ecco la sua rubrica su Kobe .
• Ecco la copertina della sezione sportiva odierna del New York Times.

Hai un feedback o un consiglio? Invia un'e-mail allo scrittore di media senior di Poynter Tom Jones a e-mail .

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