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Come il Miami Herald sta conoscendo di nuovo il suo pubblico
Tecnologia E Strumenti

All'interno della redazione del Miami Herald, diverse citazioni ricordano alle persone il passato del giornale. (Foto di Kristen Hare/Poynter)
MIAMI — All'esterno, la sede del Miami Herald sembra un qualsiasi edificio in qualsiasi parte della città piena di ampi magazzini, piazze di uffici beige e catene di ristoranti. All'interno, invece, sui muri sono scritti i valori dell'Araldo.
Veramente.
Su una parete verde acqua in sottili lettere bianche:
'Pubblicare! La codardia giornalistica è malvagia quanto la censura'. — Gene Miller
Su un altro (dalla redazione adiacente del quotidiano spagnolo El Nuevo Herald):
'Il giornale è una spada e la sua elsa è la ragione.' - José Marti
Qualche mese fa, sui maxischermi appesi alle pareti blu cobalto al centro della redazione è apparsa una novità: Chartbeat.
Le redazioni e i giornalisti di tutto il paese hanno accesso da anni all'analisi in tempo reale. A marzo, l'Herald si è unito e ha dato a tutti l'accesso a Chartbeat.
Quindi, a ogni giornalista è stato chiesto di aumentare il traffico totale delle proprie storie del 7,5%. Hanno ricevuto una formazione in scrittura di titoli e ottimizzazione dei motori di ricerca. Hanno iniziato a formare squadre per funzionare come startup, responsabili di coprire argomenti come Cuba, governo locale e cibo.
Il cambiamento non ha colpito l'industria dei giornali in un colpo solo. È venuta, invece, nei piccoli implacabili. Anche The Herald non ha iniziato ad apportare modifiche per adattarsi al digitale. Ma per Aminda Marqués Gonzalez, editore esecutivo e vicepresidente dell'Herald, quest'anno si tratta di accelerare questi cambiamenti.
Tutti i turni hanno una cosa in comune: richiedono che tutti all'Herald prestino attenzione al suo pubblico.

Dalla redazione di El Nuevo Herald, quotidiano in lingua spagnola che condivide l'edificio del Miami Herald. (Foto di Kristen Hare, Poynter)
BENVENUTI A MIAMI
In mezzo alla redazione, i maxischermi con Chartbeat ticchettano come i tabelloni delle partenze di una stazione ferroviaria. Hanno anche una funzione simile. Questa storia è in stallo, questa sta decollando, questa ha bisogno di carburante.
The Herald è uno dei quattro giornali storici del Progetto Knight-Temple Table Stakes , un'iniziativa da 1,3 milioni di dollari volta a spingere le testate giornalistiche regionali verso il futuro digitale. Qui, l'analisi è stata parte integrante di quel processo.
Ma l'Herald (e altri giornali di McClatchy) non ha aspettato fino all'arrivo di Table Stakes per iniziare. L'azienda ha iniziato a collaborare con l'American Press Institute quasi un anno fa per cercare di conoscere meglio il suo pubblico.
L'istituto Metriche per le notizie il programma aiuta le redazioni a capire dove trascorrono il tempo i loro giornalisti, dove trascorrono il tempo il loro pubblico e come far sì che i due si allineino più da vicino. Contrariamente alle nozioni tipiche di clickbait e viralità, L'API ha scoperto che i lettori apprezzano la cronaca reale: lavoro d'impresa, cronaca di criminalità locale e giornalismo di lunga durata, tra le altre cose.
The Herald, ad esempio, ha trovato un pubblico forte e coinvolto per la sua copertura del governo locale. Ma non tutte le storie risuonano.
'È meraviglioso dire che apprezziamo l'impresa, il nostro focus è sull'impresa, ma se sei un giornalista di successo, fai delle fonti andando alle riunioni', ha detto Rick Hirsch , caporedattore dell'Herald. 'Parte di questo lavoro si sta rivelando'.
Aggiungi a questo che la contea di Miami-Dade ha più di 30 comuni, oltre a un grande governo di contea e città, e i cinque giornalisti del governo locale dell'Herald non possono coprirli tutti, nemmeno con una scuderia di liberi professionisti. La sfida: come può l'Herald strutturare la copertura per creare fonti, tenere traccia di ciò che sta accadendo e assicurarsi che le persone lo trovino e lo leggano?
In parte, si tratta di essere meno specifici della città e concentrarsi su argomenti che interessano a tutti nella zona, ha detto Hirsch. Un giornalista dovrebbe coprire sei città, o quel giornalista dovrebbe concentrarsi sui problemi di trasporto in tutte? Un altro dovrebbe concentrarsi sulla corruzione? Un altro su spesa e responsabilità?
'Ci sono modi per avvicinarsi alla copertura del governo locale che guardi oltre i confini della città?' chiese Hirsch. 'Penso che ci siano, ma richiede un piccolo cambiamento nel modo in cui facciamo ciò che facciamo, e sicuramente significa più un approccio di squadra rispetto a prima'.
Negli ultimi mesi, i redattori dell'Herald hanno iniziato a vedere un modo in cui avrebbero potuto farlo accadere.

Le 16:00 incontro giornalistico. (Foto di Kristen Hare/Poynter)
MIAMI, INC
The Herald ha lanciato diverse iniziative nell'ambito del progetto Table Stakes. Ma uno in particolare si lega a tutto il resto: la formulazione di 'INCs', (abbreviazione di incorporato). Fondamentalmente, sono pensate per essere startup autonome all'interno della redazione.
'È un modo di lavorare davvero diverso', ha detto Hirsch. 'L'idea alla base è quella di sviluppare un approccio di squadra con un leader che è responsabile di concentrarsi davvero sul pubblico, di lavorare con un team per sviluppare una copertura che risponda alle aree in cui sappiamo che c'è un alto coinvolgimento e allo stesso tempo guardare ad altri modi per raggiungere persone che non si limitano a scrivere storie”.
Le persone che gestiscono gli INC non sono solo responsabili della copertura, ma anche della diffusione di tale copertura sui social media. E questo significa pensare digitalmente.
Finora, gli INC includono la copertura spagnola e inglese di Cuba e la copertura alimentare dell'Herald. Altre aree che diventeranno INC sono la criminalità e i tribunali, il governo locale, l'intrattenimento e la copertura di sport che attrae i lettori locali e internazionali dell'Herald.
Carlos Frias, editore di cibo, è un one-man INC.
Ci è voluto un po' prima che si rendesse conto che si tratta di flusso di lavoro. Ora si aggrega. Lavora per ottenere titoli e linguaggio dei social media nel modo giusto. Trascorre il suo tempo su caratteristiche approfondite. E quando Frías vede una storia che non riesce a leggere, si rivolge ad altri dipartimenti. Un giornalista di periferia potrebbe coprirlo? Qualcuno nello sport? Sta curando il lavoro del resto dell'Herald che ha senso per il suo pubblico.
'Prima stavo solo spalando carbone, ma ora sono al punto che mi rendo conto che il bello di questa idea INC è che puoi sfruttare le risorse che hai sul giornale', ha detto.
In passato, ad esempio, una storia sul National Donut Day che non era pronta per l'edizione cartacea non sarebbe stata pubblicata affatto. Ma quando Frías ha sentito parlare di un nuovo negozio di ciambelle, ha contattato un giornalista ed editore di periferia, ha pubblicato la storia online quel giorno e lo ha promosso pesantemente sui social media. Domenica è finito sul giornale. Una storia che in precedenza aveva una portata limitata, invece, ha ottenuto il trattamento da star con un pubblico che ama il cibo.
Tuttavia, non tutti gli INC sono così chiari o diretti. A Cuba oggi è uno di quelli. La copertura di Cuba di The Herald e El Nuevo Herald ha lettori in inglese e spagnolo ed è diventata un sito autonomo in ogni lingua a dicembre, prima del debutto degli INC.
Ora, è passato da una verticale a una startup all'interno della redazione.
Il team, guidato dall'editore Nancy San Martin, ha quattro membri dello staff dedicati alla copertura di Cuba. Due sono giornalisti, due sono produttori e traduttori. Il pubblico di entrambi i siti è fortemente bilingue. I contenuti originali funzionano meglio.
La sfida, ha affermato San Martin, è mantenere due siti in due lingue diverse, oltre a fornire copertura per il Miami Herald e El Nuevo Herald in stampa e per il digitale. Sta valutando la possibilità di combinarli in un sito Spanglish (usando un mix di inglese e spagnolo).
Fondamentalmente, gli INC non sono pensati per essere verticali ma per sfruttare il pubblico dell'Herald, ha detto Marqués. Cominciano col capire chi è il pubblico, come raggiungerlo e come aiutarlo a crescere. Tutti includono aggregazione e una forte attenzione ai social media. Tutti chiedono anche: cos'altro? Oltre alla pubblicità, c'è qualcosa da monetizzare? Eventi? Un database personalizzato? Una newsletter?
Come per le vere startup, però, ogni INC ha esigenze diverse, aspettative diverse e possibilità diverse. Proprio come non c'è davvero un pubblico, non c'è una formula per raggiungerlo.
NON I GIOCHI DELLA FAME
quando Nicola Nehamas iniziato all'Herald due anni fa, i giornalisti non prestavano attenzione a ciò che le persone leggevano, a dove lo leggevano o per quanto tempo.
'Ora, due anni dopo, alzo lo sguardo e c'è un grande monitor con Chartbeat su di esso', ha detto Nehamas, che si occupa di immobili, che alla fine diventerà un INC. 'E questo fa una grande differenza nel modo in cui pensiamo al nostro la copertura e le storie che scriviamo, quindi penso che sia stato un grande impatto”.
Ciò ha anche portato a qualcosa che molte redazioni stanno già facendo: decidere cosa smetteranno di coprire. In passato, il business desk copriva i rapporti sugli utili trimestrali delle banche. Non più.
'Ci sono cose che devi trattare, anche se non molte persone le leggono, ma questa non è una di queste', ha detto.
Dire no a quei rapporti significa avere più tempo per l'impresa. Per Nehamas, quell'impresa includeva l'essere parte del squadra che ha indagato sui Panama Papers.
Una delle sue paure, quando ai giornalisti è stato chiesto di capire come stavano rispondendo i lettori, era che i loro sforzi si sarebbero tutti ridotti a clic. E certo, se avesse passato tutto il tempo a scrivere dell'ultima vendita di case di J-Lo, avrebbe potuto raggiungere i suoi obiettivi di traffico. Ma non è quello che è successo.
'Penso che i giornalisti stiano vedendo che non sarà 'The Hunger Games'', ha detto. “Non saremo là fuori a trovare le storie più grossolane che possiamo riportare. Stiamo ancora compiendo la vecchia missione'.
Il marchese acconsentì.
'Ascoltare i tuoi lettori non significa perdere i tuoi valori giornalistici', ha detto.
Significa fare molti aggiustamenti, tuttavia. Ecco alcuni altri cambiamenti in atto all'Herald che si concentrano sul pubblico:
— Il team delle ultime notizie mattutine ha iniziato a lavorare su un programma digitale
'Sembra semplice, ma non puoi fare una notizia mattutina senza spostare le persone al mattino', ha detto Jeff Kleinman , redattore di notizie diurne.
Ora, il team lavora dalle 7:00 alle 16:00 (e il loro lavoro include un aggiornamento mattutino quotidiano di Facebook Live .) Non stanno pensando ai pacchetti di stampa o allo spazio di stampa, ma aggiornano le storie man mano che arrivano più informazioni. Quando un giornalista ha recentemente chiesto a Kleinman quanto dovrebbe essere lunga una storia, gli ci è voluto un minuto per rispondere.
'Non sto pensando alla lunghezza come prima cosa al mattino', ha detto. 'Sto pensando alla velocità e al video e a come può svilupparsi questa storia'.
Stanno cercando di distaccarsi dal mostro della stampa, ha aggiunto, 'ed è un mostro che tutti amiamo e che è cotto nella nostra redazione, ma a volte può trattenerti'.
— Stanno sperimentando
Il desk sportivo dell'Herald sta giocando con l'idea che il suo vasto pubblico di lettori fuori mercato leggerà la copertura degli sport in spagnolo. Invece di lanciarlo come INC o avviare un nuovo verticale, tuttavia, stanno testando per vedere se c'è un pubblico per questo utilizzando un gruppo Facebook .
— Stanno scommettendo che tutti questi cambiamenti porteranno un pubblico prezioso
Marqués ha iniziato a lavorare all'Herald come stagista nel 1986. Nel 2002 ha lasciato per lavorare come redattrice presso People Magazine. Lì, ha trovato un settore molto sintonizzato con il suo pubblico. Gli editori sapevano a quali storie rispondevano i lettori. Hanno testato le copertine. Era ancora un'attività incentrata sulla stampa, ma anche incentrata sul pubblico.
Quando è tornata all'Herald nel 2007, Marqués ha iniziato a fare domande sui lettori. Ora ha gli strumenti per rispondere a queste domande e per mostrare come stanno rispondendo i lettori.
Ad esempio, nel giugno dello scorso anno, l'Herald ha registrato 5,6 milioni di visitatori unici totali. Questo giugno, hanno raggiunto 10,8 milioni.
E poiché la redazione dell'Herald si è trasformata nell'ultimo anno circa, anche il suo lato pubblicitario si è trasformato, ha affermato Orlando Comas, direttore delle vendite di McClatchy.
'Non si tratta davvero di 'siamo solo una società di giornali' e più che ci colleghiamo al nostro pubblico locale e alle nostre attività locali', ha affermato.
Visualizzazioni di pagina più elevate si traducono direttamente in maggiori entrate dagli annunci display. Indirettamente, ha affermato, un maggiore coinvolgimento si trasforma in entrate creando un pubblico locale che rimane in giro ed è più prezioso per gli inserzionisti.
La stampa è ancora un obiettivo e porta ancora denaro, ha detto Marqués. Ma il futuro è digitale, 'quindi è qui che dobbiamo essere iper-concentrati'.
'Diciamo in forma abbreviata, 'prima il pubblico'', ha detto Suzanne Levinson , che ha lavorato per l'Herald per più di 30 anni e ora è a capo delle notizie digitali presso McClatchy. 'Si tratta davvero di adattare il modo in cui facciamo giornalismo'.
Il marchese acconsentì.
“È un nuovo mezzo. Non è solo una nuova piattaforma', ha detto. 'E per troppo tempo l'abbiamo trattato tutti come un'altra piattaforma'.

Documenti d'archivio dal Miami Herald. (Foto di Kristen Hare/Poynter)
VERSO LA vetta
Al suo massimo, il Miami Herald aveva una redazione di circa 435. Ora sono circa 115. I tagli qui, come in altri giornali, hanno stato come implacabile mentre il settore cambia.
Nel corso degli anni, l'Herald è stato lento in risposta ai cambiamenti nel mondo delle notizie, ha affermato David Neal , un giornalista delle ultime notizie che è stato all'Herald per 27 anni.
'Sento che fossimo come l'intero settore', ha detto, 'siamo stati lenti a rispondere a molti cambiamenti che si potevano vedere all'orizzonte anche 20 anni fa'.
Chartbeat è fantastico, ha detto Neal. È un buon strumento per vedere come sta andando il tuo lavoro. Ma, per lui, si torna ancora all'istinto.
'Puoi ancora capire cosa accadrà: sport, animali, animali domestici delle star dello sport, una crociera sessuale'.
A causa di tutti i cambiamenti che la redazione ha subito, il morale non è eccezionale, ha detto Neal, 'ma ci sono ancora molte persone qui che fanno un buon lavoro che sono ancora piene di energia, ispirate e fanno del loro meglio'.
Nehamas, che è qui da alcuni anni, vede una redazione più aperta al cambiamento rispetto a quando ha iniziato e che sta producendo giornalismo locale di alta qualità.
Per lui, il morale sembra molto forte in questo momento.
Frías è abbastanza nuovo per l'Herald, quindi non è sicuro di come fosse prima che Chartbeat e INC facessero parte della vita qui. C'è il timore che la redazione non sia più in grado di affrontare il tipo di giornalismo prodotto dall'Herald 15 o 20 anni fa, ha affermato.
'Non è vero', ha detto Frías. 'Devi solo scegliere e scegliere i tuoi posti'.
San Martin non può parlare per tutta la redazione, ma su Cuba INC le cose stanno funzionando.
'Abbiamo creato un cameratismo in stile familiare e ci godiamo appieno la sfida di inseguire un pubblico crescente e diversificato', ha affermato. 'C'è grande soddisfazione nel sapere che stiamo attirando visitatori nazionali e internazionali nei nostri siti a Cuba, compresi quelli che vivono sull'isola'.
Stanno vedendo più retweet, Mi piace, commenti, menzioni e aggregazioni del loro lavoro, e questo è soddisfacente. Ciò non significa che sia facile, però.
'Per noi, il futuro è come scalare una montagna che sappiamo fornirà una vista mozzafiato', ha detto. 'Continuiamo a lavorare sodo per raggiungere la vetta'.
SEGUENDO I SEGNI
Le sfide più grandi che l'Herald deve affrontare ora non riguardano realmente ciò che sta accadendo al suo pubblico. Invece, ha detto Hirsch, si tratta di tempo, cultura e concentrazione.
'Penso che questo sia un cambiamento difficile', ha detto, 'ed è scomodo, quindi parte del cambiamento che le persone devono fare è lavorare in modo diverso, ed è davvero difficile... Stiamo prendendo persone che hanno molti muscoli memoria e lavorando in un certo modo e dicendo, facciamolo in modo diverso”.
Per questo motivo, tutti i cambiamenti che l'Herald sta perseguendo sono, per ora e probabilmente per sempre, un work in progress. Ed è dura per le persone abituate ad aspettare di pubblicare, stampare e condividere grandi cose finché non sono quasi perfette.
'Vorrei che fosse nel nostro DNA', ha detto Hirsch, 'ma dovrà essere un'abilità appresa per noi'.
Quando l'Herald si è trasferito per la prima volta a Doral dal centro di Miami nel 2013, l'interno della sua nuova casa era composto da fredde pareti grigie, innumerevoli corridoi e tornanti. Insieme ai colori vivaci e alle citazioni fortificanti (che, sì, sono solo pittura e parole), la redazione ha installato segnali stradali. Pendono da molti angoli.
Palmetto. Miglio Miracolo. Ottava Strada.
Ora, tutti sanno come muoversi. Ma all'inizio, quei segni hanno ricordato loro dove erano stati e li hanno aiutati a capire dove stavano andando. Non è esattamente come capire un percorso verso un futuro digitale. Ma non è nemmeno così diverso.
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