Come due redazioni locali stanno cucendo la diversità nel tessuto delle loro organizzazioni

Lo Star Tribune di Minneapolis e il San Antonio Express-News si stanno avvicinando alla diversità in modi nuovi e sostenibili.

L'edificio del quartier generale dello Star Tribune (Ken Wolter/Shutterstock)

Un piccolo gruppo di membri dello staff di The (Minneapolis) Star Tribune sedeva distanziati nel Boom Island Park. Erano passati circa due mesi dall'omicidio di George Floyd e i giornalisti di colore del Tribune erano esausti per la copertura quotidiana delle proteste, una pandemia che colpisce in modo sproporzionato i neri e una resa dei conti razziale all'interno del loro stesso settore.

Tre membri dello staff di colore avevano raccolto i pensieri dei loro colleghi e avevano convocato un incontro con il team di gestione per lo più bianco. Rene Sanchez, editore e vicepresidente senior, ha accettato di incontrarli al parco in modo che potessero guardarsi negli occhi. 'Si può perdere così tanto nelle scatole dello schermo di un laptop.'

I giornalisti hanno tirato giù le maschere per dare voce alle loro frustrazioni. Hanno parlato francamente di come solo il 14% delle assunzioni nel 2019 fossero persone di colore, di quanto spesso i giornalisti di colore vengano messi da parte nei turni di notte, di quanto pochi siano promossi a posizioni di leadership.

'Abbiamo detto cose in modo molto netto e schietto che non eravamo stati in grado di dire prima', ha affermato Tom Horgen, un editore digitale che si concentra sulla strategia dei contenuti. “È stato molto catartico e abilitante”.

Dopo due ore di conversazione, tutti si sono diretti alle loro auto. Prima di tornare a casa per digerire tutti i suoi dipendenti avevano detto, Sanchez è stato fermato da un pezzetto di carta che sporgeva dal tergicristallo.

'Molti di noi hanno ottenuto i biglietti per il parcheggio, ma ne è valsa la pena', ha spiegato in seguito Sanchez. “Abbiamo dovuto parlare per un po'. Abbiamo dovuto parlare a fondo. Uno come me doveva stare zitto e avere umiltà, e assicurarsi che (i giornalisti di colore) avesse il conforto di lasciarsi strappare. Altrimenti stai ballando attorno al problema.

La questione in questione è duplice: diversità nella cultura della redazione e diversità nella copertura delle notizie. Come possono le redazioni assumere e trattenere giornalisti di colore? E come possono i giornalisti, in particolare i giornalisti bianchi, connettersi e servire le comunità di colore? Nessuna redazione ha capito come affrontare in modo sostenibile queste domande, ma si stanno lentamente facendo progressi in alcune testate locali come The Star Tribune.

Dopo un altro paio di colloqui con la direzione e un altro paio di multe per il parcheggio, i giornalisti di colore dello Star Tribune hanno rilasciato un documento di soluzioni per la diversità . Il loro obiettivo principale è livellare il campo di gioco attraverso la trasparenza nelle assunzioni e nella fidelizzazione, ha affermato l'editor fotografico Kyndell Harkness, il principale organizzatore del documento.

Martedì scorso, la direzione ha ufficialmente risposto con un piano d'azione e ha accettato molte delle soluzioni proposte - Horgen le ha anche chiamate richieste - promettendo di assumere un assistente caporedattore incentrato sulla diversità/comunità, un giornalista di colore come editorialista e un altro completo -reporter dedicato alla copertura di razza ed equità in Minnesota. Gli editori condurranno anche valutazioni dipartimento per dipartimento della copertura e dell'approvvigionamento e implementeranno una formazione sui pregiudizi inconsci.

Harkness e Horgen hanno affermato che il lavoro sulla diversità nelle redazioni si è sentito ciclico. Nel 1978, iniziative di azione affermativa diedero vita all'American Society of News Editors' promessa di parità entro il 2000 ; una promessa che è stata poi rimandata al 2025. Più recentemente, dal 2007 al 2015, il numero di giornalisti non bianchi nelle redazioni statunitensi è sceso da 7.400 a 4.200. L'ultima volta che i numeri sono stati a quel livello è stato nel 1989.

Eppure Harkness è cautamente ottimista riguardo al 2020 e sente di avere alleati in tutte le razze in redazione. Un giornalista bianco ha chiesto ai colleghi di unirsi a un gruppo di libri, per svolgere il lavoro personale di comprensione e lotta al razzismo sul posto di lavoro. Un altro, Randy Furst, un veterano che è stato al giornale per la maggior parte dei suoi 45 anni di carriera, è stato schietto nel suo sostegno al documento sulle soluzioni.

'È stato semplicemente bello vedere le persone rispondere come, 'grazie per averlo fatto'', ha detto Harkness. “Perché questo non è solo per le persone di colore nella stanza. Questo è per tutti. Quando aiutiamo il più piccolo di noi, aiutiamo tutti noi'.

Il supporto e l'alleanza sono necessari per un cambiamento duraturo, ha aggiunto.

“Dobbiamo rendere questo cambiamento a prova di proiettile. Deve essere strutturale e nel tessuto delle pareti della stanza. Non può essere respinto, anche quando la redazione è rotta', ha detto Harkness.

'Se non esiste una strategia profonda sul reclutamento, la fidelizzazione e i percorsi verso la leadership, la gravità del centraggio del bianco prende piede', ha affermato Horgen, che è più titubante sulla promessa del cambiamento.

L'edificio San Antonio Express-News (Philip Lange/Shutterstock)

Mille miglia a sud di Minneapolis, il San Antonio Express-News ha iniziato a fare cambiamenti strutturali assumendo editorialisti di colore.

'I giornalisti di colore sono inseriti in tutta la redazione con prospettive molto diverse e background molto diversi, e persino voci di veterani', ha affermato Francisco Vara-Orta, originario di San Antonio ed ex dipendente di Express-News. Ora è un direttore della formazione presso Investigative Reporters and Editors.

“Le loro foto (sulla carta) contano. Vedere un viso marrone o nero, vedere il viso di una donna, vedere qualcuno che ti assomiglia dalla tua stessa comunità è importante.

Elaine Ayala è una di quelle opinioniste. Copre San Antonio e la contea di Bexar, concentrandosi sulle comunità di colore, in particolare sulla politica e sulla migrazione latina.

Ayala ha un Rolodex della vecchia scuola pieno di contatti dei suoi 24 anni all'Express-News. Condivide felicemente le sue connessioni con i suoi colleghi, fornendo loro contatti di colore e promuovendo una maggiore diversità nelle fonti e nelle storie del giornale.

Sebbene Express-News non abbia mai raggiunto la parità, storicamente è stato più diversificato rispetto alle sue controparti, ha detto Ayala. Nel 2019, lo staff del giornale era 28% ispanici . San Antonio, una città che è spesso chiamata la città più messicana degli Stati Uniti, è per il 63% ispanica. Lo scorso dicembre, l'Associazione dei giornalisti ispanici di San Antonio inviato una lettera aperta denunciando queste statistiche al proprietario del giornale, Hearst. Anche l'Associazione nazionale dei giornalisti ispanici ha inviato un messaggio nazionale a sostegno di quella lettera.

Nonostante le statistiche, Ayala, proprio come Harkness, è ottimista sull'attuale resa dei conti razziale del giornalismo.

'In molti modi, Express-News ha cercato di promuovere la causa della diversità, perché i responsabili erano interessati', ha detto. 'Ma essere interessati alla diversità non è lo stesso che impegnarsi per la diversità e impegnarsi per la diversità non è lo stesso che creare effettivamente diversità nella redazione'.

Gran parte del lavoro del lavoro sulla diversità ricade sui giornalisti di colore, come quelli dello Star Tribune di Minneapolis, che devono difendere se stessi e le loro comunità. Per alleviare questo onere aggiuntivo e creare un cambiamento tangibile, Ayala ha affermato che i manager devono legare i loro ruoli al lavoro sulla diversità. Ha suggerito che i bonus e gli stipendi dovrebbero essere valutati, almeno in parte, in base ai numeri della diversità e agli sforzi di sensibilizzazione.

“Non ottieni risultati se sono solo dei bei obiettivi che sono nella tua lista. E lo dico di tutti i dirigenti del paese. Alla fine dell'anno, cosa devi mostrare per tutte le tue buone intenzioni?'

Ayala è impressionata da Marc Duvoisin, caporedattore di Express-News, che ha spostato diverse persone di colore in posizioni di editorialista.

'Il mio primo mentore è stato un maschio bianco che si è interessato a me e ha deciso di tenere il passo con il mio successo', ha detto. 'Quindi è molto fattibile (essere un manager che sostiene il lavoro sulla diversità), ma devi uscire ed essere disposto a vedere oltre la tua zona di comfort'.

A Minneapolis, Sanchez, l'editore e vicepresidente senior, non si illude che le decisioni della sua redazione avranno un impatto immediato, ma agisce con urgenza. Ha detto di sentirsi fuori dalla sua zona di comfort durante le chat nel parco e ammette pienamente che c'è ancora molto lavoro da fare.

'Le persone stanno appena iniziando tutto questo lavoro e penso che nessuno lo capisca in questo momento', ha detto Harkness. 'Ci vorrà una collaborazione a livello nazionale per vedere quali sono le migliori pratiche e vedere cosa funziona e cosa no, in modo da poterlo rendere duraturo'.

Vara-Orta vuole che le redazioni imparino l'una dall'altra, ma si aspetta di affrontare le questioni della diversità nei media fino al suo ritiro. Le conversazioni catartiche per i giornalisti di colore non porteranno cambiamenti concreti, ha detto; solo la responsabilità lo farà.

“(Come giornalisti), il nostro compito è quello di responsabilizzare le istituzioni, ma non possiamo farlo nemmeno a casa nostra, le nostre redazioni. È assolutamente demoralizzante. E questo dovrebbe far infuriare le persone che si preoccupano davvero della giustizia', ​​ha detto. 'Possiamo chiamare fuori il governo federale, ma è orribile guardarsi allo specchio e chiedersi dove sei stato complice'.

Eliana Miller si è appena laureata al Bowdoin College. Puoi raggiungerla su Twitter @ElianaMM23 , o via e-mail all'indirizzo e-mail.