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Come il ragazzo di TikTok del Washington Post, Dave Jorgenson, ottiene milioni di visualizzazioni non essendo cool

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Dave Jorgenson gestisce l'account TikTok del Washington Post. A volte ciò significa travestirsi da scarafaggio e fare un'audizione a potenziali ospiti canini, come Maverick. (Cortesia)

Nella prima giornata intera di Dave Jorgenson a New York City nel 2012, il suo produttore di 'The Colbert Report' lo ha mandato a Chinatown per contrattare per cinque lumache per interpretare i contendenti primari del GOP in uno sketch.

In un'altra commissione, ha speso gli ultimi $ 120 dei suoi soldi personali per un cappello da cowboy identico a quello indossato da Herman Cain in una pubblicità derisa dallo spettacolo. Jorghenson non aveva idea di quando sarebbe stato rimborsato.

'La prima cosa che ha fatto (Stephen Colbert) è stata uscire allo scoperto e lanciare il cappello al pubblico', ha detto il 28enne Jorgenson, ora produttore di video al Washington Post. 'Ero tipo 'Noooooo!''

La sua esperienza a tarda notte in Comedy Central ha portato Jorgenson all'incrocio tra politica e satira con il dipartimento video del Post. Lì, è riuscito a ritagliarsi una nicchia sull'ultima piattaforma preteso di essere il salvatore del giornalismo : Tic toc.

Avviso spoiler: TikTok probabilmente non salverà il giornalismo. Ma 16,2 milioni di persone sotto i 25 anni utilizzano l'app e gli utenti lo aprono otto volte al giorno per un totale di 46 minuti, secondo un passo di investimento riportato da Digiday. Jorgenson è fiducioso che quando il servizio basato su video aggiungerà la possibilità di includere collegamenti nelle descrizioni dei video, potrebbe essere un imbuto per i nuovi abbonati a Post e per i consumatori di notizie di tutto il mondo.

'Voglio dire, è solo un pubblico di adolescenti pazzo, enorme e non sfruttato', ha detto Jorgenson, che sovrintende la strategia TikTok del suo giornale , che a fine settembre ha generato oltre 146.000 fan e 3,2 milioni di Mi piace su 98 video.

Un'umile autocoscienza, il rispetto per le voci degli adolescenti e un debole per le battute sui papà, oltre a uno spirito imprenditoriale, hanno spinto un Eagle Scout di Shawnee, Kansas, alla celebrità urlando per strada sulla nuovissima piattaforma di social media 'it'.

'Dirò a mio padre che mi hai chiamato 'imprenditoriale'', ha detto con una risata in un recente Hangout di Google. “Sono più guidato dal lato creativo di esso; Sono motivato in modo creativo e questo finisce per essere il motivo per cui prendo un progetto'.

Se sei coinvolto nel giornalismo Twitter, probabilmente hai visto i bizzarri video condivisi da Jorgenson dal TikTok del Post. Se non lo sei, probabilmente hai visto altri video virali dal sito di social media, che è di proprietà della società cinese ByteDance.

TikTok è in gran parte popolato da brevi video, di solito 15 secondi, con una canzone e strani effetti di editing, come trasformare una persona in un tornado umano. I video vengono inviati agli utenti tramite hashtag.

Uno dei TikTok più recenti del Post, che ha collezionato oltre 3 milioni di visualizzazioni, mostrava Jorgenson che mangiava a mani nude una pagnotta gelatinosa di Spam aromatizzato alle spezie di zucca. Ha poi contattato il giornalista del Post, vincitore del James Beard Award Maura Judkins per un video di follow-up in cui denuncia di aver mangiato freddo il prodotto a base di carne trasformato. Ciò ha contribuito a spingere le visualizzazioni dell'account per la settimana oltre i 5,3 milioni.

Non c'è modo di dire se c'è una correlazione, ma il termine di ricerca 'spam di spezie di zucca' ha raggiunto il suo punto più alto su Google da quando Hormel ha annunciato il prodotto ad agosto.

Il video è un esempio del punto cruciale della strategia TikTok di Post: mettere in evidenza il marchio ed esporre gli spettatori adolescenti a una varietà di giornalisti e ritmi.

'TikTok e i suoi simili sono sicuramente un ceppo mutante di memeologia che incoraggia la ripetizione con narrazioni rapide e facili da digerire', ha affermato Gene Park, che è stato editore del pubblico al Post per quattro anni. 'Parte di ciò che fa Dave è mescolare i meme di tendenza di TikTok con informazioni dettagliate sulla redazione, che ci danno la capacità di ridere di noi stessi e allo stesso tempo suggerendo la profondità del nostro lavoro'.

Jorgenson ha caratterizzato i vincitori del Premio Pulitzer Robin Givhan e Bob Woodward , e ammette che si avvicina ancora ai colleghi come se fosse uno studente universitario preoccupato di far agitare un professore.

Woodward ha accettato di essere in un TikTok, ma si è rifiutato di ballare o alzare il biscotto che stava mangiando. L'unico motivo per cui Jorgenson pensa di aver partecipato è perché era di buon umore dopo l'incontro con gli stagisti estivi del Post.

Finora, non c'è modo di tracciare se TikTok sta portando a più abbonati al Post. E, come quando Facebook ha modificato il suo algoritmo nel 2018 e ridotto il traffico verso gli editori , le piattaforme di social media controllano in ultima analisi la distribuzione di clic e visualizzazioni.

Jorgenson ha recentemente cancellato alcuni tweet che chiedevano se la società avesse limitato il traffico al TikTok del Post dopo una storia critica sulle azioni del paese a Hong Kong.

'Sono molto consapevole del fatto che, se TikTok decidesse, 'Oh, non ci piace questa pagina web o altro', potrebbero chiudere il rubinetto, per così dire', ha detto Jorgenson. 'Quindi ho sicuramente quella paranoia.'

Ma per ora, non lo vede accadere ed è rialzista su un'azienda che, secondo lui, continua a innovare.

Jorgenson è cresciuto con la stessa scintilla creativa che guida oggi il suo lavoro al Post. Disegnava cartoni animati, era ossessionato dai Lego e completava i puzzle dal centro verso l'esterno, ha detto la 32enne Ellen Jorgenson, una delle sue tre sorelle maggiori che lo ha trasformato nel 'sacco da boxe amichevole'.

'È così che ha sempre funzionato il suo cervello', ha detto Ellen, insegnante di scuola superiore e allenatrice di basket a Lincoln, nel Nebraska. 'Pensa fuori dagli schemi'.

Forse la ricerca creativa più preveggente: un video musicale che Jorgenson e le sue sorelle hanno girato per la canzone di Lovin' Spoonful del 1966 'Summer in the City', in cui si pavoneggiava lungo il suo vicolo cieco con un cappotto oversize e occhiali da sole.

Michelle Jaconi, produttrice esecutiva del Post e capo di Jorgenson, ha affermato di sospettare che i suoi valori di Eagle Scout siano stati utili per creare un seguito su una piattaforma basata sulla comunità come TikTok.

Jorgenson ha trascorso gran parte della sua giovinezza ad aiutare gli scout più giovani a vincere i loro badge di merito, insegnandogli il rispetto per le menti più giovani che modella il suo lavoro con i video al Post - solo perché qualcuno non ha 18 anni non significa che non abbiano cose utili da dire.

'Penso che Dave sia così bravo a entrare in contatto con' i giovani 'perché li rispetta', ha detto Ellen, che ha concesso crediti extra agli studenti che seguono il Post su TikTok. 'Crede sinceramente che questa sia un'opportunità per comprendere meglio le generazioni future e non le disprezza'.

Le sue tre sorelle hanno mantenuto Jorgenson umile, ha detto Jaconi. Caso in questione: il trio una volta ha corrotto un'assistente di volo del sud-ovest per fingere di aver riconosciuto Jorgenson da una serie di video del Post. Lasciò l'aereo 'addosso alla vita', ha detto, solo per rendersi conto che era stato preso quando le sue sorelle sono scoppiate a ridere.

'Il mio ego non può mai diventare troppo grande perché, uno, lo perforerebbero e due, ho così tanto rispetto per loro', ha detto Jorgenson.

Jorgenson è andato alla DePauw University nell'Indiana, principalmente perché un ex allievo aveva un legame con uno stage su 'The Colbert Report'. Lavorare allo show durante le elezioni del 2012 lo ha messo a terra in politica e, quando il tirocinio è terminato, non è riuscito a stabilirsi in un normale orario scolastico, quindi ha lanciato 'Lo spettacolo notturno preregistrato' nei suoi tempi morti.

“Avevamo delle band dal vivo. Avevamo schizzi', ha detto.

In questa foto promozionale, i membri del cast del canale 'The Pre-Recorded Late Night Show' dei Beatles.

Lo staff dello spettacolo di Jorgenson è aumentato a più di 35 e ha finito per essere abbastanza grande da consentire ai partecipanti di ottenere crediti universitari. Come con TikTok al Post, Jorgenson è riuscito a fondere divertimento e creatività con un lavoro legittimo.

Dopo DePauw, Jorgenson ha attraversato quello che considera il punto più basso della sua carriera. Si è trasferito a Los Angeles con l'obiettivo di scrivere per uno spettacolo televisivo a tarda notte, ma è finito nel seminterrato di Jared Leto a lavorare per la compagnia di biglietti per i concerti dell'attore. Ha trascorso la maggior parte degli otto mesi in cui è stato lì lavorando part-time da Starbucks e podcast su 'Survivor' e brutti film.

'In retrospettiva, la registrazione di podcast era l'unica cosa che mi teneva a galla. Ho davvero difficoltà a ricordare quei nove mesi. Bevevo a malapena e non mi drogavo o cose del genere, ma tutto si confonde', ha detto. 'Ora mi rendo conto che probabilmente soffrivo di qualche forma di depressione'.

Durante questo periodo, Jorgenson si rese conto che aveva bisogno di una sorta di struttura in un lavoro, come un capo, orari e incarichi regolari. È una specie di paradossale detto da un ragazzo che ora gira per l'ufficio in costume da scarafaggio . Ma presto è atterrato su un punto vendita digitale con un gruppo di altri millennial.

Jaconi ricorda la prima volta che ha incontrato Jorgenson di persona. Indossava una maglietta delle Tartarughe Ninja che diceva 'Partito Repubblicano', 'Partito Democratico' e 'Festa della Pizza', con un segno di spunta accanto a quest'ultima. Questo è stato all'Independent Journal Review, un punto vendita digitale di destra con sede nella Beltway.

'Ero nervoso per quello che stavo facendo con uno staff che non avevo assunto, ma ho pensato che il video (aveva visto di Jorgenson) fosse un umorismo intelligente, quindi sono stato sollevato di sapere che avrei potuto lavorare con qualcuno che aveva un grande, crudo talento', ha detto.

All'IJR, Jorgenson ha lavorato in un team che ha girato un video che mostrava Il senatore Lindsey Graham ha lasciato cadere il cellulare in un frullatore - tra le altre distruzioni - uno spettacolo di teoria del complotto ironico e una serie in cui Jorgenson ha tirato fuori la sua uniforme da Eagle Scout.

Jorgenson, alto 6 piedi e 4, con la barba, ha trovato difficile convincere le persone ad aprirsi durante le interviste con l'uomo della strada. Per sembrare meno intimidatorio, ha indossato la sua vecchia uniforme per una serie intitolata “ Caro Dave, Eagle Scout .”

Nel 2017, dopo una serie di critiche, dimissioni e una storia ritrattata ,IJR non corrisponde più alla definizione di Jorgenson di un sito di notizie equo, quindi se ne andò.

'Molte persone si arrabbiano per smettere', ha detto Jorgenson. 'Ma ho lasciato davvero una buona nota.'

All'IJR, aveva affinato le sue capacità di editing video e ha detto che ora considera l'esperienza come la sua 'scuola di specializzazione personale'.

Jorgenson è finito al Post, dove Jaconi aveva iniziato ad aprile. Nel secondo preludio più preveggente ai suoi giorni su TikTok, ha iniziato 'Short Takes', una serie di video in cui ha intervistato i bambini sugli eventi attuali.

'A quel punto ero conosciuto come il ragazzo che portava sempre piccole sedie rosa in ufficio e indossava abiti per le interviste', ha detto. Quindi non è cambiato molto, anche se ora potresti prenderlo vestire un manichino con i suoi stessi vestiti .


Il Post alla fine avrebbe archiviato 'Short Takes' sotto il suo Dipartimento di Satira .

Nelle ore libere di marzo, Jorgenson ha messo insieme un documento di sette pagine che delinea un piano per TikTok del Post. È stato ben accolto. Presto, il regista del video Micah Gelman è passato e ha detto che Jorgenson aveva il via libera per pubblicare il primo video - voleva solo che volasse sotto il radar.

Non è successo. Jorghenson lo ha pubblicato su Twitter ed è decollato.

In poco più di sei mesi, il Washington Post è diventato un modello per come altri editori possono trarre vantaggio dalla fiorente piattaforma.

Data la sua natura caotica e l'umorismo assurdo, TikTok è una piattaforma difficile da padroneggiare. Per Jorgenson, scegliere un personaggio e attenersi ad esso ha portato al successo. Canalizza suo padre, Mark Jorgenson, che ha perfezionato l'arte di trascinare qualsiasi scherzo nella sua assoluta 'papà'.

Il padre di Jorgenson chiama ancora una pila di soldi 'flashcard presidenziali', più di due decenni dopo averlo visto in 'Quella cosa che fai'. Ellen Jorgenson ha detto che il recente video su Area 51 le ha ricordato Dave e suo padre che imitavano 'Men in Black'.

'Quando arrivi a quel punto, (il pubblico) non può arrabbiarsi con te', ha detto il giovane Jorgenson. Probabilmente riconoscerai anche gli angoli della telecamera da 'The Office', da cui trae ispirazione da Jim Halpert.

Jorgenson di solito ha alcune idee per i video di TikTok quando entra in ufficio alle 8:30 e sfoglia la pagina di scoperta dell'app per vedere quali hashtag o sfide sono di tendenza. (Non sempre insegue l'ultima tendenza. In un video di venerdì 27 settembre, che desiderava realizzare da un po', filma una vecchia sneaker Converse 'cantare' un arrangiamento di Mozart.)

Entro le 9:00, di solito ha un'idea e mira a postare entro le 10:30. Quindi trascorrerà l'ora successiva a rispondere ai commenti.

Alcuni consigli per gli editori che sperano di salire sul treno TikTok:

  • Come con qualsiasi piattaforma di social media, assicurati di pubblicare regolarmente. Jorgenson punta ad almeno uno al giorno.
  • I video che hanno un volto all'inizio e nella miniatura tendono a ottenere più visualizzazioni.
  • Prenditi circa un'ora al giorno e commenta altri video per creare il tuo pubblico. Usa la stessa voce del tuo personaggio TikTok.
  • Prova a fare alcuni commenti subito dopo aver pubblicato un video sul tuo post. In questo modo, se ottiene trazione, quelli saranno nella parte superiore della sezione dei commenti.
  • Non sentirti costretto a video di 15 secondi. Jorgenson ha scoperto che i video di 45 secondi o più funzionano bene, purché tu abbia qualche azione ogni 10 secondi.
  • Usa il testo per spiegare una barzelletta. Potrebbe sembrare eccessivo, ma ha detto che non lo è.

Il produttore di video del Washington Post, Dave Jorgenson, fa cantare la sua vecchia scarpa Converse per un TikTok mentre Mary Beth Albright, editor di video di cibo al Post, lo filma. (Washington Post/Jason Wong)

La prossima sfida di Jorgenson è ottenere alcune brevi interviste o schizzi con i candidati alla presidenza su TikTok, il che non sarebbe molto lontano da convincere Lindsey Graham a giocare con un cellulare .

La redazione riconosce a malapena le buffonate di Jorgenson quando gira i suoi video quotidiani per TikTok. La cosa più dirompente in cui è stato è quando ha lanciato un giornale più e più volte per ottenere il tiro perfetto che poteva invertire per questo video . Ora, i colleghi gli stanno inviando messaggi di Slack chiedendogli di fare un cameo.

'Lavorare con Dave è come lavorare con una foca', ha detto Park. 'È un grande interprete, ma a volte si sdraia e altre volte si limita ad abbaiare e battere le mani'.

Ci sono pochi limiti per Jorgenson quando si tratta di contenuti TikTok. Ma la sua squadra ha tracciato la linea con un remake del suo video 'Summer in the City' quest'anno.

'Ogni volta che ho tirato fuori ho appena detto, 'Eh'', ha detto.

Oh bene. C'è sempre la prossima estate su TikTok.

Alex Mahadevan è un reporter multimediale senior presso MediaWise. Può essere raggiunto a e-mail o su Twitter all'indirizzo @Alex Mahadevan . Seguire MediaWise su TikTok .