Sono stato intervistato da 'Last Week Tonight'. Ecco perché lo spettacolo è giornalismo

Seth Meyers, da sinistra, John Oliver e Keegan-Michael Key appaiono nella Chase Sapphire Preferred Blue Room al 67° Primetime Emmy Awards nel settembre 2015. (Foto di Danny Moloshok/Invision for the Television Academy/AP Images)

L'omaggio di 19 minuti di John Oliver ieri sera al giornalismo locale è riuscito a essere spiritoso, profano e allo stesso tempo assolutamente serio, come lo sono costantemente i suoi segmenti longform.

Ho parlato con la ricercatrice di 'Last Week Tonight' Laura Griffin per più di un'ora alla fine di aprile quando è iniziato il lavoro sul pezzo e di nuovo due volte sabato quando stava facendo il controllo dei fatti dell'ultimo minuto mentre la versione finale della sceneggiatura è stata modificata.

L'esperienza mi dà una nuova interpretazione di una vecchia domanda: Lo spettacolo di Oliver e la sua alma mater, 'The Daily Show', sono prodotti del giornalismo - o qualcos'altro?

Dico che scommetto che è giornalismo: riportato in modo approfondito e meticolosamente controllato ma presentato in una forma narrativa altamente fantasiosa.

In quella prima conversazione, Griffin ha ascoltato il mio schtick che meno giornali di quanto si possa pensare hanno chiuso ma che tutti tranne i giganti nazionali operano ora con uno staff molto ridotto. Questo sembrava riflettersi nel pezzo.

Sabato, ha voluto ricontrollare che il fondatore di Amazon Jeff Bezos e il magnate dei casinò Sheldon Adelson fossero una buona rappresentazione delle promesse e dei pericoli del nuovo gruppo di proprietari miliardari. Si Certamente.

Ho anche appreso in quelle conversazioni che alcuni problemi difficili da spiegare come i paywall e il blocco degli annunci dovevano essere tagliati per spazio verso la fine del processo di modifica.

Inoltre non sono stato sorpreso di trovare, controllando il profilo LinkedIn di Griffin , che ha un decennio di esperienza professionale nel reportage e nella ricerca, anche presso Vanity Fair e The New York Times.

I miei contributi sono stati modesti. Ciò che mi ha davvero abbagliato è stato il modo in cui gli sceneggiatori hanno portato alla luce dei fantastici filmati sul punto. David Simon prevedeva un''età d'oro della corruzione' quando i rapporti di controllo sono stati erosi in un'audizione al Senato nel 2008. L'ex proprietario del Tribune Sam Zell ha terminato uno scambio con un giornalista di Orlando Sentinel nel suo tour per conoscerti con un 'Fu*k tu.'

Non hanno potuto resistere a una buona dose di allegria di Tronc - il nome e il video aziendale contorto spiegare la creazione di contenuti con intelligenza artificiale e perché no?

Quando a Stewart è stato chiesto se gli spettatori avessero ricevuto le loro notizie da lui, ha sempre esitato . Di solito offriva la deviazione in qualche modo clintoniana che il suo pubblico non poteva nemmeno capire le battute a meno che non sapessero già cosa c'era nelle notizie.

Oliver ha seguito l'esempio l'anno scorso, insistendo che è un comico, non un giornalista, una posizione che ha ribadito ancora ieri sera.

Ma ha riconosciuto:

Abbiamo verificatori di fatti molto aggressivi e ricercatori molto scrupolosi, quindi non ci sbagliamo. Perché se fai una battuta su qualcosa che è di fatto impreciso, la battuta crolla.

Ho visto un'abbondanza di scavare e curare i fatti nel mio coinvolgimento tangenziale con il pezzo di Oliver. Ad esempio, Griffin e la società hanno trovato la strada per le statistiche di Pew Research che mostrano in un decennio che la pubblicità digitale sui giornali è cresciuta di $ 2 miliardi ma la stampa è diminuita di oltre $ 30 miliardi. Un bel miglioramento rispetto al cliché 'scambio di dollari di stampa per dimes digitali'.

Ho scritto centinaia e letto migliaia di riprese sui continui tempi difficili del settore. Ma dubito che io o i miei colleghi penseremmo anche solo di arrivare alla favolosa conclusione di Oliver: una versione parodia del clickbait di 'Spotlight', con attori di primo piano come Jason Sudeikis e Rose Byrne.

Da vedere (gratuitamente su Youtube , sciocco, scherza Oliver). Un sacco di risate divertenti e amare anche se conosci già fin troppo bene la trama di base. E un illustre pezzo di giornalismo sul giornalismo, a mio avviso.