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Il giocatore della WNBA Diamond DeShields ha affrontato in privato un tumore che metteva a rischio la sua carriera
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Cresciuto in una famiglia di sportivi, Diamond DeShield era destinato alla grandezza atletica. Seguendo le orme di suo padre, Giocatore della MLB Delino DeShields, Diamond ha iniziato a praticare sport in giovane età. Quando si diplomò al liceo, aveva già preso parte a tre campionati statali e aveva una media di 26 punti a partita durante l'ultimo anno. Naturalmente, sarebbe diventata una star Giocatore della WNBA . Ma un raro tumore ha ostacolato la sua eredità.
L'articolo continua sotto l'annuncioAl college, Diamond ha giocato per la Tacchi di catrame della Carolina del Nord durante il suo anno da matricola, stabilendo il record ACC di punti segnati da una matricola a 648. Ha poi giocato per la squadra del Tennessee Lady Volunteers ma dopo aver conseguito la laurea (pur mantenendo l'idoneità al basket universitario), ha deciso di giocare all'estero in Turchia. Ha quindi firmato con la WNBA Cielo di Chicago prima che accadesse un evento brutale della vita.
Cos'è successo ai Diamond DeShield? Ha avuto un raro tumore alla colonna vertebrale nel 2019.
La carriera di Diamond nella WNBA è iniziata alla grande: è stata scelta al terzo posto assoluto nel draft dal Chicago Sky, giocando da titolare 33 partite su 34 durante la stagione 2018. È stata anche nominata nella squadra All-Rookie e nella stagione 2019, Diamond ha iniziato ogni partita, segnando una media di 16,2 punti a partita e segnando 25 punti nella sua partita di debutto post-stagionale contro il Phoenix Mercury, quindi era sulla strada verso la grandezza.
In effetti, Diamond avrebbe dovuto giocare per la squadra di basket femminile degli Stati Uniti alle Olimpiadi di Tokyo del 2020, ma la sua sorpresa medica si è messa in mezzo. Ha giocato ancora una volta in Turchia durante la bassa stagione della WNBA e si è scontrata con un giocatore, provocandole un infortunio alla schiena. Dopo una risonanza magnetica, i medici hanno scoperto che Diamond aveva un raro tumore attaccato alla colonna vertebrale. Tuttavia, non ha parlato dell’esperienza fino al 2022.
L'articolo continua sotto l'annuncioDiamond ha parlato di quello che è successo durante il suo tempo libero dalla WNBA nel 2022.
Nel 2022, Diamond ha parlato con ESPN sulla verità di ciò che stava realmente accadendo dietro le quinte. Ha attraversato il processo di infortunio, intervento chirurgico e recupero in privato prima di rientrare nell'NBA nel 2021. Fondamentalmente, il tumore che aveva era uno schwannoma spinale lombare, che è estremamente raro. I tumori spinali non sono comuni e uno schwannoma rappresenta solo 'circa il 5% dei tumori che vediamo nella colonna vertebrale', ha spiegato il neurologo di Diamond, il dottor Edwin Ramos.
L'articolo continua sotto l'annuncioIl tumore benigno era di circa 2–2,5 cm e poteva potenzialmente paralizzare Diamond se non operato. Tuttavia, l'operazione era estremamente rischiosa, poiché poteva causare anche la paralisi. Diamond sapeva che c'era la possibilità che non giocasse mai più a basket quando è entrata in sala operatoria, che avrebbe dovuto durare tre ore ma alla fine è stata nove.
Anche se il dottor Ramos riuscì a rimuovere con successo il tumore, i nervi di Diamond furono gravemente danneggiati. 'Pensalo come un acino d'uva che preme su questo nervo', ha detto il dottor Ramos. 'Dobbiamo sbucciare quella massa grande quanto un acino d'uva da quel nervo, da quel midollo spinale e dalle radici nervose circostanti, i rami nervosi, senza causare loro danni o troppa irritazione.'
Due delle figure principali di Sky, Ann Crosby e Meghan Lockerby, sono rimaste al fianco di Diamond durante la sua tranquilla guarigione. Uno dei nervi danneggiati era nei piedi di Diamond, quindi era ipersensibile anche al tocco di una piuma. Il suo recupero a volte includeva tremori corporei incontrollabili e dolorosi che potevano durare fino a nove ore alla volta. 'Ricordo di aver sofferto così tanto', ha condiviso Diamond. “Tutto il mio corpo è andato in contrazione. Non avevo alcun controllo sulle mie braccia”.
L'articolo continua sotto l'annuncioHa dovuto imparare di nuovo a camminare e giocare a basket e, sebbene il suo recupero sia sembrato lungo, soprattutto durante il periodo del COVID-19, è tornata in campo per la stagione 2021, aiutando gli Sky a vincere la stagione. È stata poi ceduta al Phoenix Mercury per la stagione 2022 e ai Dallas Wings nel 2023, ma ha dovuto saltare la stagione a causa di un infortunio al ginocchio.
Anche se i suoi risultati sono migliorati dopo la guarigione, Diamond non è più allo stesso livello di prima. Nel marzo 2024, Diamond ha partecipato La salute delle donne che si sente “più forte” e apprezza di più il gioco del basket. “Voglio tornare a divertirmi giocando a basket. Voglio anche andare alle Olimpiadi di Parigi', ha detto.
Anche se non giocherà alle Olimpiadi, Diamond è tornata con la sua squadra WNBA originale, i Chicago Sky, facendo a pezzi e migliorando ogni giorno.