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Breve e dolce: narrazione in 300 parole

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[NOTA DELL'EDITORE: Questa è una versione modificata di un articolo che è stato pubblicato La roba da scrivere , la newsletter mensile di L'osservatore Charlotte è il gruppo di scrittura. Osservatore il redattore delle caratteristiche Michael Weinstein, insieme all'assistente al montaggio di metro Michael Gordon, è co-editore della newsletter.]

Brady Dennis era un reporter notturno della polizia nell'ufficio di Tampa di Poynter's Tempi di San Pietroburgo (Fla.). quando ha iniziato a scrivere '300 parole', una serie di racconti sulla gente comune, nel 2004. Quest'anno , ha vinto il Premio Ernie Pyle per la scrittura di interesse umano per la sua serie. Le storie di “300 Parole” sono state girate, insieme alle immagini di Volte fotografo Chris Zuppa, in prima pagina nella sezione notizie locali del giornale, circa una volta al mese. Per trovare le loro storie, Zuppa e Dennis pensano a un momento che vogliono catturare, quindi trovano il soggetto che meglio definisce quel momento. Dennis è ora un giornalista di incarico generale nel Volte 'Ufficio di Tampa. L'ho intervistato, via e-mail, per scoprire cosa ha imparato sulla narrazione a piccole dosi.

MICHAEL WEINSTEIN: Come ti è venuta l'idea di scrivere storie di 300 parole?

BRADY DENNIS: Ho inventato per la prima volta '300 Words' mentre lavoravo come reporter della polizia notturna a Tampa. Per cominciare, volevo un progetto che offrisse una pausa dal solito omicidio e caos che in genere coprivo (e mi divertivo a coprire). Ma soprattutto, volevo cogliere l'occasione e offrire qualcosa nella sezione della metropolitana che i lettori non erano abituati a vedere, qualcosa di diverso che li avrebbe fatti rallentare e prendere fiato e vedere le persone che passavano ogni giorno in modo leggermente diverso. Sapevo che volevo che i pezzi fossero brevi - non saltano mai da 1B - e mettessero in evidenza persone che altrimenti non avrebbero mai fatto il giornale. Fortunatamente, ho [lavorato con] un fotografo che condivideva questa visione e un editore coraggioso disposto a provare nuovi approcci e respingere gli scettici.

Una grande ispirazione per la serie, tra l'altro, sono state le colonne 'Persone' che Charles Kuralt aveva scritto per il Charlotte Notizie nei primi anni '50 [vedi www.charleskuraltspeople.com ].

Qual è stata la cosa più facile nel farli?

La cosa più semplice è stata la mia completa fiducia nelle persone che avremmo trovato. Credo che ogni persona non solo abbia una storia da raccontare, ma che ogni persona abbia una storia che conta. Mi sono sempre sentito umiliato in presenza di persone 'normali' di tutti i giorni che sono disposte a condividere la loro vita con noi. Datemeli ogni giorno oltre a politici e celebrità.

Qual è stato il più difficile?

La cosa più difficile, suppongo, è stata trovare un tema in ogni pezzo che fosse universale: amore, perdita, morte, cambiamento, nuovi inizi. Qualcosa con cui tutti potrebbero relazionarsi a livello umano. Non pensavo bastasse dire: 'Guarda, ecco una persona interessante'. Volevo catturare quella persona in un momento in cui i lettori potessero dire: 'Capisco. Ci sono stato.'

Cosa hai imparato scrivendo racconti con un inizio, una parte centrale e una fine?

Ho imparato che non ci vogliono 3.000 parole per mettere insieme un inizio, una parte centrale e una fine. Una buona storia è una buona storia, non importa la lunghezza. E a volte quelli più corti si rivelano più potenti di quelli ventosi.

Detto questo, c'è il rischio di sembrare come se stessi sostenendo dei super-racconti senza il tradizionale grafico pazzo. Non così. Credo che non importa quanto sia lunga o breve la storia, le persone dovrebbero sapere perché è importante e vale il loro tempo. Non basta solo dipingere un bel quadro. Dobbiamo sforzarci di dire loro qualcosa del mondo che conta, di essere giornalisti e non semplici narratori. Si spera che, in un modo non tradizionale, '300 Words' lo faccia.

Ti ha reso un giornalista migliore? Scrittore migliore?

Assolutamente. '300 parole' mi ha reso un giornalista migliore costringendomi a fare affidamento quasi principalmente sull'osservazione. Si noti che la maggior parte dei brani non contiene quasi virgolette. Non ho intervistato le persone tanto quanto ho semplicemente chiuso la bocca e ho guardato e ascoltato. Non lo facciamo abbastanza.

Mi ha anche reso uno scrittore più economico. Con solo 300 parole di riserva, ognuna doveva avere importanza. Ho cercato di applicare quella regola alle altre storie che faccio, anche a quelle lunghe. L'idea è di tagliare via il grasso e lasciare solo il muscolo. Come il mio editore, Neville Green, ha ripetuto ancora e ancora: 'Less is more'. È vero per la maggior parte delle storie che scriviamo.

In che modo il tuo editore ti ha aiutato?

Neville
Verde
aiutato in tanti modi. Ha scritto la maggior parte dei titoli. Lui ha aiutato
mi accorgo di molte frasi inutili, migliorando notevolmente le storie con
ogni cambiamento. E a volte, ha semplicemente messo quel tema universale che ero
cercare in prospettiva. 'Non è questa storia su...' lo avrebbe fatto
inizio, e sarebbe sempre pronto.

Qualcos'altro dovrei chiedere?

Una cosa che offrirei è la mia opinione che, ora più che mai, dovremmo essere disposti a rischiare e fare della lettura del giornale un esercizio imprevedibile e interessante. '300 parole' è stato uno sforzo in questo senso. Ma ci sono un milione di altre possibilità e i giornalisti sono persone piuttosto brillanti. Tutto ciò che serve è la volontà di rischiare qualcosa di nuovo.