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Javier Manzano è il primo fotografo freelance a vincere il Pulitzer in 17 anni

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Javier Manzano è rimasto 'scioccato' quando lo ha scoperto aveva vinto il Premio Pulitzer per la fotografia di lungometraggio.

'Ad essere onesto, ho ancora qualche problema nell'elaborazione dell'entità del riconoscimento', ha detto via e-mail martedì mattina Manzano, un libero professionista per Agence France-Presse. 'Mi sento privilegiato di essere [in] compagnia dei miei colleghi che lavorano anche come liberi professionisti in alcuni degli ambienti più difficili con poco o nessun supporto esterno'.

I liberi professionisti hanno vinto premi Pulitzer in passato, ma non così spesso come hanno fatto i giornalisti a tempo pieno. L'amministratore del Pulitzer Sig Gissler ha detto a Poynter che sono passati 17 anni da quando un fotografo freelance ha vinto un Pulitzer. (Due fotografi freelance - Charles Porter IV e Stephanie Welsh - hanno vinto nel 1996.)

Manzano ha vinto per una foto di due soldati ribelli a guardia del loro nido da cecchino ad Aleppo, mentre la luce filtra attraverso i fori dei proiettili nel muro dietro di loro. Karmel Jabl, il quartiere in cui Manzano ha scattato la foto, separa molti dei principali campi di battaglia di Aleppo.

AFP spiega come Manzano ha ottenuto la foto:

Manzano, 37 anni... ha attraversato due vicoli nella città settentrionale di Aleppo, accompagnato da un combattente dell'Esercito siriano libero, pregando di non essere preso di mira dai cecchini dell'esercito mentre si incontravano con l'unità ribelle.

Dopo essersi infilato in una sorta di cunicolo aperto tra le mura di alcune case abbandonate, e poi strisciando per metà su un ultimo spiazzo protetto dalle macerie, Manzano è entrato in una stanza buia che un tempo era stata un magazzino.

'Nel momento in cui sono entrato, ho subito visto questa foto straordinaria', ha detto il nativo di Città del Messico ad AFP al telefono dalla Turchia.

Questo è solo una delle tante scene che Manzano ha immortalato durante i suoi nove mesi in Siria, uno dei luoghi più pericolosi al mondo per i giornalisti, secondo il Comitato per la tutela dei giornalisti . Mentre era in Siria, Manzano è diventato un testimone oculare della tragedia e della storia.

“Tutti noi che lavoriamo all'interno abbiamo assistito a orribili atti di violenza. Mortai, carri armati, missili, bombardamenti aerei, cecchini: armi moderne e i loro effetti indescrivibili sul corpo umano sono usati indiscriminatamente in tutta la Siria”, ha affermato.

Manzano dice di aver imparato molto su se stesso mentre era in Siria. Ha acquisito un'idea migliore di quali siano i suoi limiti e ha imparato ad adattarsi al cambiamento costante. Rimanere al sicuro e avere abbastanza soldi per proseguire il suo lavoro sono state due delle sue maggiori sfide.

'È molto costoso viaggiare e operare nella regione quando pochissime testate giornalistiche sono disposte e in grado di fornire le risorse necessarie', ha affermato Manzano, che ha coperto La guerra alla droga in Messico e la guerra in Afghanistan . “Contrariamente all'idea popolare sui giornalisti freelance che lavorano in zone di guerra, la maggior parte dei colleghi con cui ho avuto il piacere di lavorare all'interno della Siria (e posso solo parlare di quelli con cui ho collaborato), fanno di tutto per ridurre al minimo il rischio e l'esposizione, allo stesso modo del personale delle grandi testate giornalistiche. La sicurezza è un problema che tutti prendiamo sul serio'.

Ci sono parti della Siria che sono più difficili da coprire rispetto ad altre, principalmente a causa dell'accesso limitato.

“I visti per la stampa sono difficili da ottenere e sono fortemente regolamentati. Dal momento che ho già coperto l'opposizione, la probabilità che venga rilasciato un visto per la stampa per Damasco è molto ridotta', ha detto Manzano, che ha trascorso due anni come collega al Rocky Mountain News prima che chiudesse nel 2009.

Mentre era in Siria, Manzano ha assistito a incredibili atti di coraggio ed è stato commosso da storie di amicizia, amore e matrimonio nel caos della guerra. È arrivato ad ammirare molte delle persone che ha conosciuto in Siria, soprattutto per la loro perseveranza.

L'ultima volta che Manzano è stato ad Aleppo, era in un cimitero, al seguito di un gruppo di siriani che stavano cercando un membro della famiglia scomparso che speravano fosse sepolto lì. Mentre era al cimitero, Manzano ha incontrato un uomo che aveva incontrato all'ospedale Al-Darshifa diversi mesi prima. L'uomo aveva vissuto in Iraq per gran parte della sua vita, ma ha deciso di tornare nella sua nativa Siria per fare volontariato in ospedale dopo lo scoppio della guerra.

“Quando l'ho incontrato di nuovo al cimitero era irriconoscibile. Mi ha detto che ci va una volta alla settimana per visitare Busra, sua moglie morta quando l'ospedale Al-Darshifa è stato finalmente distrutto da due missili di un jet del regime nel novembre dello scorso anno (tre settimane dopo il loro matrimonio). È stata schiacciata mentre assisteva un paziente in sala operatoria”, ha detto Manzano. 'L'umanità è forte, questo è ciò che la Siria mi ha insegnato'.

Imparentato: Elenco completo dei vincitori del Pulitzer 2013