Il LA Times ha ingaggiato LZ Granderson come nuovo editorialista di sport e cultura

LZ Granderson. (Cortesia)

Attieniti allo sport.

Gli atleti lo sentono tutto il tempo ogni volta che si inginocchiano o alzano il primo. Così fanno i giornalisti sportivi ogni volta che scrivono di quegli atleti. LZ Granderson , assunto martedì dal Los Angeles Times, ha già una risposta per chi sicuramente gli dirà di restare nella sua corsia.

'Ho assolutamente intenzione di attenermi allo sport', ha detto Granderson. 'Detto questo, lo sport porta con sé tutte queste cose.''

Con 'tutta questa roba', Granderson significa razza, politica, moda, musica e film. Questa non sarà la tua tipica rubrica sportiva. Poi di nuovo, Granderson non è il tipico giornalista sportivo. Ciò lo rende perfettamente adatto per il ruolo appena creato del Times, forse il primo del suo genere in assoluto, come giornalista sportivo e culturale.

Allora, cos'è esattamente un editorialista di sport e cultura?

'In molti modi, è essenzialmente un'estensione della mia carriera', ha detto Granderson, 46 anni. “Alcune persone dicono che il mio lavoro ha sempre risuonato nella sezionalità di sport e società, politica e cultura. ... Quindi il mio lavoro è guardare non solo tra le linee, ma anche la conduttività delle linee e cercare di aiutare a illustrare come queste cose siano intrecciate insieme più che esistere in silos separati.''

Granderson non ha nulla contro le tradizionali rubriche sportive. Cresciuto nel Michigan e da bambino spulciando tra i bidoni della spazzatura per trovare copie del Detroit Free Press per leggere il leggendario Mitch Albom, Granderson ha sempre voluto essere un giornalista sportivo per un giornale. Ma la sua carriera lo ha portato - con abbastanza successo, va notato - ad altre cose: televisione (principalmente su ESPN), alcuni lavori sui giornali, radio, siti Web e persino un po' di recitazione.

Anche ora, con la libertà di scrivere quello che vuole, si aspetta che ci saranno momenti in cui scriverà solo di giochi. Ma i giorni in cui si scriveva solo su X e O e sui punteggi finali sono finiti da tempo. I tempi sono cambiati perché sono cambiati gli atleti.

'Gli atleti di oggi sono diventati più proattivi in ​​termini di affermazione e utilizzo delle loro piattaforme per parlare di questioni oltre lo sport', ha affermato Granderson.

Un atleta propositivo in particolare ha portato il Times a creare questo nuovo ruolo: la star dell'NBA LeBron James.

'Questa è stata una tempesta perfetta', ha detto l'assistente caporedattore del Times per lo sport Angel Rodriguez. “LeBron è venuto a Los Angeles proprio mentre la nostra proprietà stava cercando di espandere la nostra copertura per riflettere i nostri tempi e la nostra comunità. Questo è stato un modo unico per espandere la nostra copertura e fornire ai nostri lettori qualcosa che riteniamo importante. LeBron è un grande motivo per cui l'abbiamo fatto.''

Come sottolinea Granderson, forse alla gente non importa cosa fa LeBron in campo tanto quanto la scuola che ha costruito ad Akron, Ohio, e le sue prospettive sulla razza. Forse non si preoccupano dei Los Angeles Sparks della WNBA, ma si preoccupano dell'uguaglianza delle donne. Forse gli importa perché una città non sta usando le sue risorse per combattere la povertà e i senzatetto invece di cercare di acquisire le Olimpiadi o la Coppa del Mondo.

È qui che entra in gioco Granderson. Rodriguez ha detto di essere orgoglioso che il Times si impegni su questi argomenti. Francamente, è atteso da tempo che qualcuno crei un lavoro sportivo che vada ben al di fuori degli stadi, delle arene e degli spogliatoi e nelle strade, nei quartieri e nei seggi elettorali.

'Non ho mai incolpato giornali e media locali per non aver riconosciuto i buchi', ha detto Granderson. “Li ho incolpati per non aver fatto nulla per riparare i buchi. Questo è il L.A. Times che tenta di affrontare forse quello che è stato un punto cieco nella copertura. E prendo quel ruolo molto sul serio perché questo è un periodo molto tenue nella nostra nazione.''

Rodriguez ha sottolineato quanto il Paese possa dividere e come lo sport sia al centro della conversazione, oltre ad essere intrecciato con la cultura pop. Granderson, ha detto, offre la voce giusta per affrontare queste storie complesse.

'Essere in grado di aiutare a collegare quei punti a persone che potrebbero non aver notato che c'erano anche dei punti all'inizio è un'enorme responsabilità', ha detto Granderson, 'e certamente non una che prendo alla leggera'.

Rodriguez ha detto che il Times era entusiasta che Granderson fosse interessato a lavorare per un giornale.

'È il dannato uomo del L.A. Times', ha detto Granderson. “Ci sono alcuni nomi, aziende, marchi che quando mostrano interesse per te, indipendentemente da dove pensi di essere, di certo vuoi ricambiare”.

Mettiamola in questo modo, Granderson ha detto: se Tony Bennett ti chiede di cantare un duetto, non chiedi quale canzone canterai.

'Fallo e basta!' Disse Granderson.

Farlo non sarà facile. A partire dal 14 gennaio, Granderson prevede di scrivere almeno una volta alla settimana a seconda delle notizie. Ma questo è lontano dal suo unico lavoro. Conduce un programma radiofonico quotidiano di discorsi sportivi a Los Angeles con l'ex star della NFL Keyshawn Johnson. Lavora ancora per ESPN, ABC e CNN e lavora nel dipartimento digitale dei Marvel Studios. Inoltre, contribuirà occasionalmente a un podcast del L.A. Times e alla televisione locale.

'Ci sarà un sacco di giocoleria, questo è certo', ha detto Granderson. “Ma io sono pronto. Sono emozionato. Sono pompato. Sai, ogni volta che qualcuno mi chiedeva cosa facevo per vivere, dicevo sempre 'scrittore'. Quindi è davvero bello dirlo e non mentire.''