Lezioni dalla redazione WDBJ su come coprire la tua storia

Kim McBroom di WDBJ, Jeffrey Marks e Kelly Zuber

Il presidente e direttore generale della WDBJ a Roanoke, in Virginia, spera che gli omicidi dei suoi due dipendenti non spaventino i giornalisti dal fare il loro lavoro. Nel una conversazione dal vivo con la Poynter's News University, Jeffrey Marks ha guardato nella telecamera e ha detto che voleva salire sul suo 'cavallo alto' per un momento.

'Il lavoro di un giornalista è indagare', ha detto. “Richiede persone coraggiose, sia che tu stia andando nei campi dell'Afghanistan o in municipio. Ed è quello di cui abbiamo bisogno. Non si tratta di essere in televisione. Non si tratta di essere alla radio. Non si tratta di ottenere quel sottotitolo. Riguarda la responsabilità del Quarto Stato... Assicurati di allineare i tuoi obiettivi con la tradizione delle indagini, scoprire la verità e di conseguenza aiutare le persone a capire il mondo'.

È stato Marks ad andare in onda per annunciare la morte dei membri del suo staff il 26 agosto. Marks, un giornalista con decenni di esperienza, ha detto prima di andare in onda quella mattina ha ricordato un giorno triste in cui è morto il conduttore della NBC Tim Russert. La rete ha invitato Tom Brokaw a fornire la notizia.

'Brokaw è andato in onda e le sue prime parole sono state, 'è mio triste dovere riferire...' Queste sono le parole con cui ho iniziato', ha detto Marks.

La conduttrice mattutina del WDBJ Kim McBroom era in onda quando un ex dipendente ha ucciso a colpi di arma da fuoco la giornalista Alison Parker e il fotoreporter Adam Ward. È stato McBroom a essere sorpreso quando il regista ha interrotto le riprese dal vivo per lo studio.

'In quel momento, non mi sono resa conto che i miei amici erano stati uccisi', ha detto. “Non lo pensavo affatto... Tutti questi diversi scenari stavano giocando nella mia testa. Quello non era uno di loro'.

Spettatori e giornalisti hanno chiesto come poteva rimanere in onda, raccontando con freddezza gli eventi della giornata e presentando come al solito la mattina successiva.

'È qualcosa che speri di non dover mai affrontare, ma come in qualsiasi situazione traumatica, devi scavare a fondo e fare il tuo lavoro', ha detto McBroom.

Marks ha detto al pubblico di NewsU che poche settimane prima della sparatoria, la stazione aveva seguito una formazione sulla sicurezza, inclusa una 'formazione sulla consapevolezza situazionale' insegnata dalla polizia locale. A causa di quell'addestramento, nei momenti successivi alla sparatoria, Marks ha detto che il personale della redazione si è allontanato dalle finestre della stazione e che ai giornalisti che lavoravano da soli negli uffici è stato detto di venire alla stazione, poiché l'assassino era ancora a piede libero e nessuno sapeva se c'era sarebbe più violenza.

La direttrice di WDBJ News Kelly Zuber ha affermato che la sparatoria ha cambiato il modo in cui la stazione pensa di 'andare in diretta'. La stazione, ha detto, ha ricevuto molte inquietanti minacce online dopo gli omicidi, e c'è stata persino una conversazione inquietante online che ha affermato che l'intero incidente era una grande bufala.

Per ora, ha detto Zuber, le riprese dal vivo della stazione provengono principalmente da siti che si trovano all'interno, come un recente rapporto dal vivo di una caserma dei pompieri. Nei giorni successivi alla sparatoria, il personale del WDBJ ha imparato a essere ipervigile sulla sicurezza.

'Avevamo fotografi là fuori che scattavano contemporaneamente e il resto dei media si avvicinava molto vicino a loro, e questo era snervante', ha detto. 'E questo era solo per quello che avevamo passato.'

Zuber ha affermato che l'esperienza le ha fornito informazioni sulla sua azienda, la sua stazione, i suoi dipendenti e persino i suoi concorrenti. Schurz Communications, i proprietari della stazione, ha chiamato i giornalisti di altre stazioni del gruppo per aiutare WDBJ. La vicepresidente senior del gruppo, Marcia Burdick, ha anche lavorato di notte come produttrice.

Zuber ha recentemente detto cose ai suoi colleghi che non avrebbe mai detto prima.

'Ho detto ai colleghi che li amo', ha detto. 'Mi ha aperto gli occhi il fatto che dobbiamo conoscere le persone intorno a noi e dobbiamo essere più coinvolti nelle loro vite'.

La prima chiamata che Marks ha ricevuto dopo la sparatoria è arrivata da un concorrente. Poi un altro ha chiamato. E un altro. Si sono tutti offerti di fornire personale per concedere al personale WDBJ il tempo di piangere. CBS News invia due fotoreporter per aiutare a raccogliere tutti gli incarichi che necessitavano di copertura.

WDBJ è rimasto sbalordito anche quando gli spettatori hanno iniziato a costruire un memoriale fuori dalla stazione. Hanno iniziato a inviare cesti di cibo e spille. Le stazioni TV di tutto il mondo hanno inviato foto di selfie dicendo 'We Stand With WDBJ'.

'All'interno dell'edificio, le nostre pareti sono ricoperte di striscioni e carte'. ha detto Kelly. 'Le persone là fuori si sentivano come se conoscessero Adam e Alison'.

Marks e Zuber hanno detto che la stazione sta ancora offrendo aiuto, soprattutto per il personale mattutino che ha lavorato così a stretto contatto. Zuber ha detto che gli esperti di trauma hanno lavorato con squadre sul campo e conduttori, ma anche con i lavoratori della sala di controllo che stavano guardando l'intera sparatoria su più monitor. Kim McBroom ha detto, mentre toccava le mani del suo capo, 'Ci siamo tutti tenuti per mano. Ci siamo trattenuti a vicenda'.

Ma lei ha detto: 'Sto decisamente guardando di più nell'ombra e tra i cespugli'. Ha aggiunto: 'Andrò agli eventi, stringerò la mano alle persone. Parlerò con loro. Quegli spettatori sono la nostra gente. E non possiamo smettere di parlare con la nostra gente”.

Puoi guardare il replay della conversazione WDBJ qui .

Sono inoltre disponibili le seguenti clip:

-Perché la direzione di WDBJ si è resa disponibile ai media così presto dopo le riprese

-Come gli omicidi hanno cambiato i leader del WDBJ e la redazione

-Come gli omicidi hanno cambiato la loro politica riguardo alle riprese dal vivo

Kristen Hare ha contribuito a questa storia.