Questa giornalista ha creato un sistema per assicurarsi che più donne esperte andassero in onda

La conduttrice della BBC Ros Atkins si chiedeva perché la sua organizzazione stabilisse standard così elevati per la produzione, l'accuratezza e l'equilibrio politico ma non avesse standard imposti per quante donne apparissero nei programmi della BBC.

Nel 2017 nel suo programma, solo il 39 percento degli ospiti e degli esperti erano donne. Ma oggi, 346 team di contenuti della BBC online, in TV e alla radio, che coinvolgono 3.000 dipendenti della BBC, si sono impegnati ad essere certi che metà di tutti i contributori siano donne.

Un anno e mezzo dopo, ogni programma che si impegnava ad aumentare la percentuale di donne che appaiono come commentatori, analisti ed esperti ha prodotto risultati misurabili. Il movimento che Atkins ha avviato si è diffuso dal suo programma in tutta la divisione notizie, a documentari, programmi per bambini e scientifici e spettacoli musicali.

Ed è successo senza che nessun capo lo richiedesse, senza consulenti per la diversità che lo consigliassero o senza una rivolta del pubblico.

Invece, è iniziato con un viaggio su strada e un tocco di indignazione.

Stanco di 'un continuo stato di prova'

Alcuni anni fa, mentre stava guidando da Londra alla casa dei suoi genitori in Cornovaglia, Atkins si è sintonizzato su un programma radiofonico della BBC.

'Era un programma di un'ora e continuavo a pensare che ci sarebbe stata una donna da qualche parte nello show. Non c'era', ha detto Atkins a Poynter in un'intervista telefonica. 'A un certo livello, lo stavamo tollerando. Stavo chiedendo: 'Perché non siamo più sensibili a questo?''

La sua sensibilità per le questioni di genere è iniziata da adolescente.

'Da quando avevo 11 anni, ero ossessionato dalle notizie e ho detto ai miei insegnanti che sarei diventato un giornalista', ha detto. Ma la BBC che ha visto crescere è stata dominata da presentatori e ospiti maschi. Era - e in gran parte del mondo dei media oggi, lo è ancora - la norma. È stata la madre di Atkins a suggerire che il dominio maschile non doveva essere la norma.

Quando aveva 16 anni, gli ha regalato un libro che ha plasmato il modo in cui pensava al mondo che lo circondava: ' Il mito della bellezza ' di Naomi Wolf — un libro femminista all'epoca.

'Mia madre era una femminista.'

La sua influenza ha plasmato la sua scelta di major universitari, che includeva lo studio delle questioni di genere. Nel 2014 ha riportato il documentario 'Tutto ciò che si frappone' che ha raccontato la storia delle vite di quattro ragazze adolescenti Jordan, Lesotho, Islanda e Regno Unito. Nel documentario, Atkins accompagna le sue due figlie a scuola, spiegando che l'obiettivo del documentario è scoprire perché il genere ha una tale influenza sulle nostre vite.

Ha detto che le sue figlie 'me l'hanno messo a fuoco in modo nitido'. Ha detto che voleva sapere perché le sue figlie 'forse non avranno le stesse possibilità di un ragazzo'.

Atkins dirige il programma televisivo 'Outside Source' della BBC, tra i più popolari nella divisione BBC News. All'inizio della sua carriera, ha detto, ha parlato con i capi delle sue preoccupazioni sul fatto che così poche donne apparissero come esperte o collaboratrici negli spettacoli della BBC. Il problema non è una sorpresa a ricercatori che da anni si documentano lo squilibrio tra uomini e donne che appaiono nelle proprietà della BBC. Ricercatore e professore dell'Università di Londra Lis Howell trovato che sui media britannici, 'Il rapporto complessivo per gli esperti rimane di circa tre uomini per ogni donna. I giornalisti ei presentatori maschi sono entrambi più numerosi delle donne di due a uno.' Infatti, Il professor Howell ha scoperto, la BBC stava facendo un passo indietro nell'includere le donne in alcuni programmi. Il professor Howell ha affermato nel 2015: 'Le emittenti hanno immancabilmente buone intenzioni, ma c'è qualcosa nella natura delle trasmissioni di notizie che significa che le donne esperte semplicemente non ottengono la loro giusta quota di onde radio e stiamo cercando di scoprire perché'.

Atkins ha detto che quegli anni di studi e critiche non sembravano cambiare le cose abbastanza velocemente: 'C'era una narrativa secondo cui avevamo fatto notevoli passi avanti nell'includere le donne nei nostri programmi. A livello quotidiano fondamentale, non pensavo che avessimo fatto tutti i progressi che potevamo.'

'Eravamo in uno stato costante di tentativi.'

Nel 2016, Atkins ha fatto un viaggio nella Silicon Valley ed è rimasto affascinato dal modo in cui le aziende tecnologiche raccolgono costantemente dati.

'I dati erano pervasivi nel modo in cui funzionano', ha affermato.

Ha detto che immaginava cosa sarebbe successo se avesse potuto raccogliere dati su quante donne compaiono nel suo programma. E, come ha visto nella Silicon Valley, quei dati potevano essere condivisi quotidianamente con i suoi colleghi. Ross ei suoi produttori, Jonathan Yerushalmy e Rebecca Bailey, hanno deciso che avrebbero girato per 50/50. Il loro obiettivo: avere la metà di tutti i collaboratori dello spettacolo che hanno scelto di essere donne. I dati direbbero la verità la narrativa popolare no.

'Quando non colpiamo nel segno, lo sentiamo', ha detto.

Potenziale respingimento

Atkins ha affermato di aver anticipato una serie di motivi per cui ai colleghi potrebbero non piacere le tabulazioni quotidiane di chi è apparso nei programmi.

• Tempo: 'Immagino che se chiedessimo alle persone di misurare tre o quattro cose, ci direbbero che non abbiamo tempo. Pensavo che se avessimo chiesto il mondo non avremmo ottenuto nulla. Quindi abbiamo iniziato a contare una cosa - la diversità di genere - qualcosa che richiederebbe un minuto o due, non di più, ogni giorno.
• Giornalismo delle quote: Atkins prevedeva che i suoi colleghi avrebbero resistito a un mandato che avrebbe potuto limitare gli host intervistati. 'Abbiamo stabilito una regola chiara: l'ospite migliore va sempre in onda. Questo non sarebbe giornalismo per quota, sarebbe uno sforzo per migliorare i nostri contatti e per identificare argomenti in cui abbiamo quasi sempre parlato con uomini e trovare alcune donne brillanti come alternative.'
• Non forzarlo: i giornalisti resistono all'essere costretti a rispettare i mandati dall'alto. Atkins ha detto: 'Se il management, i leader della diversità o il personale delle risorse umane vanno a parlare con i giornalisti, i giornalisti iniziano a respingere dicendo:' Non capisci la nostra esperienza, non capisci le pressioni a cui siamo sottoposti ogni giorno'. ... L'abbiamo reso volontario.' Nessun altro programma avevo a partecipare, ha detto, ma nel giro di un paio d'anni, più di 80 programmi fatto.

I risultati
A gennaio 2017, il 39 per cento del 'Outside Source' della BBC ' i contributori erano donne.

A febbraio, il numero è salito al 44%.

A marzo, il numero è salito al 47%.

Ad aprile, il 51% dei contributori di 'Outside Source' erano donne. In soli quattro mesi, semplicemente tenendo il conto e ritenendosi responsabili, il programma ha raggiunto il suo obiettivo.

Diciotto mesi dopo, ha detto, il 51 percento degli esperti e degli ospiti del suo programma sono donne.

'Ero certo che se le squadre avessero misurato chi c'era in ciascuno dei loro programmi e poi condiviso i risultati tra loro subito dopo la trasmissione, l'effetto sarebbe stato potente', ha detto.

Atkins dice che mantenere il punteggio è la chiave per i miglioramenti.

'Per tutta la vita consumiamo notizie con molti più uomini che donne. Quindi, se hai guardato un programma che include il 45% di donne, hai detto 'Wow, c'erano molte donne lì dentro', ha detto. 'A quel punto è facile ambientare una narrativa in cui eravamo sull'equità di genere, ma i numeri mostrano che abbiamo avuto un problema e l'abbiamo risolto. I numeri ti mantengono onesto.'

E un altro numero ha catturato l'attenzione di tutti. Il programma di Atkins, che era già molto apprezzato, è cresciuto ancora di più.

'Il mio programma sul Regno Unito ha ottimi voti, in aumento del 20% rispetto a quattro anni fa. Non posso trarre causalità dal progetto 50/50 e da dove siamo ora le valutazioni', ha detto. 'Ma a volte c'è un nervosismo che comprometterai il prodotto e il tuo giornalismo'.

Ha detto che i numeri mostrano che i cambiamenti che il suo programma ha apportato nella selezione degli ospiti non hanno certamente allontanato gli spettatori e probabilmente rendono i programmi molto più attraenti per gli spettatori più giovani, che secondo lui sono molto più sensibili alle questioni di equità di genere.

Come contava
Atkins ha detto di non aver incluso le notizie nel suo conteggio mensile perché il programma non ha alcun controllo sui politici, sui testimoni oculari e sui portavoce che fanno notizia. Inoltre non ha contato i conduttori della BBC. Era più interessato a ciò che lui ei suoi produttori potevano controllare: gli esperti che includevano. Era un semplice conteggio alla fine di ogni mese.

'Conteremmo un mese per consentire il flusso e riflusso di storie e ospiti. Era così,' ha detto. ''Outside Source' è un'ora; ci vuole un minuto per misurare.'

Allenare donne riluttanti esperte
Il team di Atkins ha ampliato il suo elenco di contatti individuando prima le migliori esperte che erano donne, quindi lavorando con quelle donne per aiutarle a sentirsi a proprio agio davanti alla telecamera.

'Ci chiedevamo: 'Quali sono i motivi per cui potresti non sentirti così a tuo agio?'', ha detto Ros. 'Raramente era 'Mi farai una domanda difficile.' Erano esperti in materia. Era spesso 'Le mie mani sono nella giusta posizione?' o 'Va bene questa giacca?'

Atkins ha ricordato che un commentatore della difesa 'molto' anziano che è eccellente su Twitter e sul giornale ha detto che non faceva la TV perché la metteva a disagio. Atkins ha detto di averla invitata a venire allo studio televisivo per stare accanto a lui mentre provava. È rimasta vicino a lui sul set per 45 minuti prima di andare in onda.

'Era brillante', ha detto Atkins. 'Quello che stiamo cercando di fare è mettere le persone abbastanza a proprio agio da ammettere che potrebbe esserci una piccola cosa di cui sono preoccupate. Se lo fai entro due o tre esperienze, sono a casa come le persone che lo fanno da molto tempo.'

L'idea si diffonde
Entro la fine del 2017, più programmi della BBC stavano tenendo il conto come fa il programma di Atkins. La BBC ha anche spinto l'obiettivo del 50/50 negli spettacoli internazionali del BBC World Service, tra cui BBC Persian, BBC Russian e BBC Hindi. Entro due mesi, ha detto Atkins, ogni programma che ha misurato ha visto progressi verso l'obiettivo.

E il contenuto viene visualizzato sul sito Web dello spettacolo. I produttori online tengono traccia della diversità di genere nei sottotitoli, nelle fonti e, soprattutto, nelle foto. Mercoledì, delle 15 immagini sulla prima pagina di 'Outside Source', 11 includevano donne nella foto.

La pagina web del mercoledì di Outside Source supera l'obiettivo 50:50 di includere le donne.

Riguarda il giornalismo
Kathleen Culver, assistente professore e direttore per l'etica del giornalismo presso l'Università del Wisconsin, ha detto a Poynter che ciò che la BBC sta realizzando ha implicazioni per il miglioramento del giornalismo.

'Il giornalismo riguarda le persone che stiamo cercando di servire', ha detto. 'Il nostro reportage dovrebbe essere rappresentativo di quelle persone. Quando le nostre storie presentano più uomini di quanti ne vediamo nelle nostre comunità, quella rappresentazione è fuori controllo. Mettere in linea le rappresentazioni aiuta tutti noi a vedere le nostre comunità per quello che sono. Il giornalismo è migliore perché si sentono più voci.'

Atkins è d'accordo.

'Se vieni a lavorare ogni giorno e la ragione per lavorare è riferire e analizzare il mondo in modo equo, se guardi attraverso lo sguardo maschile, vedrai solo una versione del mondo'.

Culver ha detto che le testate giornalistiche inventano ogni sorta di scuse per consentire ai loro programmi di essere dominati dagli uomini.

'Uno di questi è certamente il pregiudizio, l'idea che gli uomini siano esperti più autorevoli, più parlati,' reali', ha detto Culver. 'Dobbiamo lavorare per combatterlo. Ma c'è più sfumatura. In questo momento sto lavorando sul perché le infermiere - un campo dominato dalle donne - sono così drammaticamente sottorappresentate nel giornalismo sanitario. Uno studio ha messo gli infermieri solo al 2% delle fonti in queste storie. Eppure, quando chiedi a qualcuno di cui si fidano e con cui trascorrono del tempo quando si prendono cura, sono gli infermieri.'

Il progetto di monitoraggio globale dei media tiene il punteggio da anni. Per 20 anni, dal 1995 al 2015, ha riscontrato pochi cambiamenti nel modo in cui le donne vengono ritratte nei media di tutto il mondo. GMMP riporta: 'Solo il 24% dei soggetti delle notizie - le persone intervistate o di cui tratta la notizia - sono donne. I punti di vista delle donne sono raramente ascoltati negli argomenti che dominano l'agenda delle notizie; anche nelle storie che colpiscono profondamente le donne, come la violenza di genere, è la voce maschile a prevalere.'

GMMP riporta inoltre:

• Quando le donne fanno notizia, è principalmente come 'star' o 'gente comune', non come figure di autorità.
• In quanto giornalisti, le donne sono sottorappresentate nelle categorie professionali. In quanto autorità ed esperte, le donne compaiono a malapena nelle notizie.
• Sebbene lo studio abbia trovato alcuni eccellenti esempi di giornalismo esemplare equilibrato e sensibile al genere, dimostra un evidente deficit generale nei media a livello globale, con metà della popolazione mondiale a malapena presente.

Culver ha affermato che una delle chiavi per espandere la presenza delle donne nei media è convincere le donne che vale la pena essere viste e ascoltate.

'Abbiamo bisogno che i giornalisti rispettino le competenze delle donne tanto quanto gli uomini. Ma abbiamo anche bisogno che le donne capiscano che è importante lavorare con i giornalisti e condividere le loro competenze', ha affermato Culver.

Atkins ha detto che il motivo per tenere il conto non è creare una posizione morale o assumere un volto pubblico premuroso.

'Quando ho iniziato, ero ossessionato da ciò che stavamo offrendo al pubblico', ha detto. Ciò che contava di più non è quanto la BBC abbia cercato di trovare l'equità di genere in ciò che andava in onda, ciò che contava di più è ciò che è andato effettivamente in onda.

E se contassimo altre cose?

Culver ha aggiunto: 'Come esseri umani, cadiamo vittime di molti pensieri errati. Se abbiamo utilizzato una fonte femminile nella nostra ultima storia, ad esempio, possiamo cadere vittime di pregiudizi recenti, credendo erroneamente che la nostra ultima fonte sia rappresentativa della copertura complessiva. Quindi dovremmo contare molto di più. Cose come razza, livello di istruzione, urbano-suburbano-rurale. Le nostre comunità sono diverse e dovremmo essere osservatori attivi di come anche il nostro personale, le nostre fonti, le nostre narrazioni possono essere diverse.'

Atkins ha affermato che altre testate giornalistiche in Europa e negli Stati Uniti si stanno unendo come partner 50/50. Nella primavera del 2019, la BBC pubblicherà confronti di anno in anno su come i programmi hanno aumentato la rappresentanza femminile. La BBC ha anche commissionato uno studio approfondito per capire se ascoltatori e spettatori si preoccupano del problema e se hanno notato ciò che Atkins e i suoi colleghi hanno iniziato.

'Sento un grande senso di orgoglio quando vengo a lavorare ogni giorno alla BBC', ha detto. 'Ma affinché la BBC si giustifichi con le persone del Regno Unito che la finanziano, i programmi che produciamo devono suonare bene e avere un aspetto giusto'.

Ha detto che non è possibile a meno che i programmi non includano le donne in modo prominente quanto gli uomini.

'Sentivo di voler fare qualcosa al riguardo e mi capita di essere un'ancora... non penso che ci siano scuse abbastanza buone per noi per non farlo correttamente.'

Letture aggiuntive:

Un certo numero di ricercatori e giornalisti ha scritto in modo ponderato sui pregiudizi di genere nella copertura dei media.

Qualche esempio:

'Ho analizzato un anno della mia segnalazione per pregiudizi di genere (di nuovo), ' Adrienne La France, L'Atlantico

Progetto di monitoraggio globale dei media (GMMP), un progetto di monitoraggio, ricerca e advocacy di base, ha diversi rapporti sulla disparità globale delle donne citati nelle notizie.

I ricercatori della McGill University e della Stony Brook University esaminano perché le donne ricevono meno copertura rispetto agli uomini e se il genere dei professionisti dell'informazione ha un impatto significativo sul modo in cui uomini e donne vengono trattati nei notiziari. Lo studio ha raccolto dati su 13 principali giornali negli Stati Uniti tra il 1983 e il 2008 e su circa 2.000 giornali in lingua inglese e siti Web di notizie online tra il 2004 e il 2009. Ha rilevato:

• Il 40 percento di tutta la copertura è andato all'1 percento dei nomi. Le persone che hanno ricevuto migliaia di menzioni erano quasi solo maschi.
• I nomi maschili hanno ricevuto almeno quattro volte più visibilità dei nomi femminili nei 13 principali giornali statunitensi analizzati.