Uno sguardo a due importanti dimissioni del New York Times

Il giornalista scientifico e sanitario Donald McNeil Jr. e il giornalista audio Andy Mills hanno entrambi lasciato il Times negli ultimi giorni dopo due controversie.

L'edificio del New York Times a New York (AP Photo/Richard Drew, FIle)

Due importanti giornalisti si sono dimessi nei giorni scorsi dal New York Times.

In primo luogo, c'era Donald McNeil Jr. Era il giornalista di scienza e salute e uno dei principali giornalisti del Times su COVID-19. Si è dimesso per un incidente accaduto nel 2019. Il Daily Beast ha svelato la storia che McNeil, mentre prestava servizio come guida in un viaggio sponsorizzato dal Times in Perù per studenti delle scuole superiori e medie, usava la parola N. Inizialmente, l'editore esecutivo del Times Dean Baquet ha autorizzato un'indagine sul viaggio e ha stabilito che il linguaggio di McNeil era offensivo e mostrava scarso giudizio, ma non pensava che le intenzioni di McNeil fossero 'odiose o dannose'. Ha stabilito che a McNeil dovrebbe essere data 'un'altra possibilità'.

Giorni dopo quella decisione, un gruppo di membri dello staff del Times (ben più di 100) ha inviato una lettera all'editore A.G. Sulzberger in cui criticava la gestione della situazione da parte del Times. La direzione del Times, incluso Baquet, ha risposto affermando di essere ampiamente d'accordo con la lettera e che avrebbe indagato ulteriormente. Poco dopo, McNeil si è dimesso.

Secondo il giornalista del New York Times Marc Tracy , McNeil ha inviato un messaggio allo staff venerdì dicendo di aver usato l'insulto razziale mentre parlava con uno studente della sospensione di un compagno di classe che aveva usato la parola N.

McNeil ha scritto: “Non avrei dovuto farlo. In origine, pensavo che il contesto in cui ho usato questa brutta parola potesse essere difeso. Ora mi rendo conto che non può. È profondamente offensivo e doloroso. ... Per aver offeso i miei colleghi - e per tutto ciò che ho fatto per ferire il Times, che è un'istituzione che amo e la cui missione credo e cerco di servire - mi dispiace. Vi ho deluso tutti'.

Nel frattempo, l'altra partenza è stata quella di Andy Mills, un giornalista audio che ha contribuito a creare il podcast di grande successo 'The Daily'. Mills è stato anche il produttore e co-conduttore di 'Caliphate' - ed è stato quel podcast che avrebbe potuto portare alla partenza di Mills dal Times. 'Caliphate', un podcast sullo Stato islamico, alla fine presentava seri difetti: il più grande era che gran parte era basato su una fonte che probabilmente era un fabbricante.

Tuttavia, in un post online annunciando le sue dimissioni , Mills ha detto che 'Califfato' non era il motivo delle sue dimissioni. Mills ha affermato che nessun errore su 'Caliphate' era accettabile, ma ha anche scritto: 'Quando si è trattato di verificare il supporto per il progetto, la leadership del Times ci ha detto che avevano il proprio sistema interno in atto per storie di questa natura. Quel sistema si è rotto. E non ci hanno biasimato. In effetti, durante il riesame di 'Caliphate' da parte del Times, hanno detto al nostro team di produzione che ci eravamo impegnati in un giornalismo rigoroso e attento. Un editore masthead ha anche deciso di dirmi: 'Non ti lascerò incolpare te stesso'.'

Ma mentre tutto questo stava succedendo, Mills ha scritto che la sua mancanza di punizione per 'Califfato' potrebbe essere stata descritta come una questione di 'diritto e privilegio maschile'

'Quell'accusa', ha scritto Mills, 'ha dato ad alcuni l'opportunità di riemergere la mia condotta personale passata'.

Mills ha poi affrontato gli incidenti accaduti mentre lavorava al WNYC e prima del Times.

'Ho commesso degli errori che vorrei poter tornare indietro', ha scritto Mills, 'Nove anni fa, quando mi sono trasferito per la prima volta a New York City, ho partecipato regolarmente a feste di incontro radiofoniche pubbliche mensili in cui cercavo l'amore e alla fine mi sono guadagnato una reputazione come un flirt. Otto anni fa, durante una riunione di squadra, ho dato un massaggio alla schiena a un collega. Sette anni fa ho versato un drink sulla testa di un collega a una festa in un bar ubriaco. Guardo indietro a quelle azioni con straordinario rammarico e imbarazzo”.

Mills ha detto che è stato punito al WNYC, ha cambiato comportamento, non ha mai avuto un altro incidente ed è stato in anticipo con il Times prima di essere assunto lì. Tuttavia, Mills afferma che molti su Twitter hanno esagerato o mentito sul suo comportamento passato.

Mills ha scritto: 'Poiché la pressione di questa campagna online è cresciuta fino a comprendere alcuni membri dello staff del Times, ha portato a un clima in cui, anche se amo ancora la missione di questa importante istituzione, sento che è nel migliore interesse di sia io che il mio team che lascio l'azienda in questo momento. Lo faccio senza gioia e con il cuore pesante”.

Questo pezzo è apparso originariamente su The Poynter Report, la nostra newsletter quotidiana per tutti coloro che hanno a cuore i media. Iscriviti al rapporto Poynter qui.