Una dichiarazione di intenti è un elemento importante di qualsiasi operazione giornalistica. Qual è il tuo?

Ogni società di media dovrebbe avere una dichiarazione di intenti. (Shutterstock)

Qual è la missione della tua testata giornalistica?

La maggior parte dei giornalisti delle principali testate giornalistiche sarebbe imbrigliata alla domanda. Una missione suona come un punto di vista predeterminato, un'ideologia che potrebbe colorare la cronaca.

La missione di una società di notizie non è semplicemente quella di coprire le notizie in modo obiettivo?

La maggior parte delle volte, sì. Le storie più importanti ogni giorno sono ovvie per tutti. I mezzi di informazione coscienziosi possono fare un buon lavoro coprendo in modo equo tutte le parti.

Ma l'obiettività non può risolvere tutto. Una volta che le storie principali sono state trattate, nessuno strumento obiettivo può selezionare tra le centinaia di altre storie che la tua organizzazione potrebbe coprire.

Gli editori spesso scelgono quelle altre storie sulla base di argomenti che suonano veri dalla loro esperienza personale o dalle ingiustizie che ritengono meritino di più di essere smascherate. Potrebbero anche avere una visione del mondo che tende a storie negative o sentirsi impegnati a trovare ogni giorno qualcosa di positivo o edificante.

La soggettività della selezione delle storie non è nulla di cui vergognarsi. È solo un dato di fatto. I lettori sanno che non mettiamo insieme le nostre pagine e i nostri feed pubblicando casualmente tutto ciò che arriva sullo specchio di poppa. Una dichiarazione di intenti pubblicata rende i criteri degli editori più trasparenti per il pubblico.

Quelle pubblicazioni che hanno dichiarazioni di missione spesso si concentrano sui principi generali del giornalismo e del servizio pubblico. Non c'è niente di sbagliato nell'affermare principi generali come quelli nelle dichiarazioni di missione di Il New York Times e National Public Radio, Radio Pubblica . Ma una dichiarazione di intenti, soprattutto per un'agenzia di stampa locale, può andare molto oltre. Può identificare argomenti molto specifici di copertura e definire i valori principali della pubblicazione.

La dichiarazione di un punto vendita potrebbe dire che è particolarmente interessato alla responsabilità del municipio, ai diritti delle donne e alla povertà. Un altro potrebbe dire che considera la creazione di posti di lavoro, l'epidemia di droga e le armi da fuoco le sue principali preoccupazioni. Tali elenchi di argomenti non significano che lo sbocco ignorerà altri argomenti, ma forniscono chiarezza ai lettori su quali argomenti riceveranno particolare enfasi.

Le dichiarazioni di intenti possono anche affrontare i valori fondamentali che guideranno le decisioni sulla copertura. I tuoi redattori sono impegnati a concentrare la copertura politica sui problemi, piuttosto che a trasmettere insulti quotidiani dei politici? In situazioni di notizie in rapido movimento, pubblicherai informazioni non verificate (identificate come tali) o rimarrai in silenzio fino a quando i fatti non saranno assolutamente verificati? Pensi che sia importante cercare tendenze positive e sviluppi cupi? (The Christian Science Monitor dichiarazione dice che si sforza di riferire con 'compassione, intelligenza e un obiettivo essenzialmente costruttivo.')

Lo scopo del tuo giornalismo è semplicemente quello di coprire spassionatamente le notizie? Il Washington Post dichiarazione dice che si sforza 'di riportare le notizie, non di fare notizie'. O stai lavorando per un risultato specifico? Il Giornale della Stampa Globale dice mira a 'creare conversazioni, aprire menti e cambiare le leggi e le politiche nelle comunità che copriamo'. Credi che le tue immagini dovrebbero mostrare, senza battere ciglio, il vero orrore della guerra e del disastro? Oppure, per motivi di dignità delle vittime e sensibilità del lettore, eviterai foto e video che ritraggono persone insanguinate e indifese?

Ti impegni a inserire voci e immagini più diverse nella tua copertura? Hai deciso di segnalare problemi e quartieri spesso trascurati? Quale? Questi possono essere dichiarati specificamente in una dichiarazione di intenti.

Una dichiarazione di intenti può essere una parte permanente della pagina 'Informazioni' di una società di notizie. In alternativa, può essere dichiarato (e aggiornato) di volta in volta in colonne dei redattori .

Una dichiarazione di intenti non è solo per i lettori. Può essere una guida quotidiana per la redazione stessa. Se dice che il tuo focus politico è sulle questioni, aiuta gli editori a riprodurre con sicurezza una storia politica al di sopra dell'ultimo sniping su Twitter. Può aiutare i tuoi editori a selezionare gli articoli delle agenzie di stampa che riflettono le priorità dei tuoi argomenti.

Una dichiarazione di intenti pone anche le basi per la responsabilità successiva. Alla fine dell'anno, i redattori possono chiedere se la loro copertura dei problemi delle donne o delle armi da fuoco fosse davvero così profonda come la loro dichiarazione aveva promesso. Possono vedere se hanno davvero messo in evidenza questioni politiche su tweet cattivi.

La creazione di una dichiarazione di intenti può essere un progetto affascinante in una redazione, che porta a discussioni approfondite sugli obiettivi dell'organizzazione (oltre, nella maggior parte dei casi, a fare soldi per i suoi proprietari). È un buon argomento per invitare l'input del pubblico.

Chiaramente, nessuna dichiarazione di intenti può affrontare tutti i problemi che emergono nella copertura delle notizie. Le dichiarazioni possono evolversi in base agli sviluppi delle notizie, al cambiamento delle preferenze del pubblico e alle opinioni degli editori sulle proprie responsabilità. Linee guida etiche dettagliate dovrebbero essere contenute in un codice etico separato.

Ma le dichiarazioni di missione possono fare molto per unificare il processo decisionale in una redazione, dicendo ai lettori cosa aspettarsi e creando i propri parametri di responsabilità.

Thomas Kent è l'ex editore degli standard dell'Associated Press e un consulente. Questo articolo si basa su una presentazione a un corso Competenze essenziali per dirigenti di sala stampa. La nostra prossima sessione è ad aprile a Poynter.