Il 'Momento Netscape', 20 anni dopo

Questo articolo era originariamente pubblicato sul blog del 1995 ed è stato ripubblicato con il permesso.

Siamo alla vigilia del 20° anniversario del ' Momento Netscape ' di 1995 , il giorno in cui una California di avvio debutto sul mercato strabiliante ha illuminato il World Wide Web per milioni di persone che altrimenti conoscono solo vagamente il suo potenziale e la sua promessa.

L'offerta pubblica iniziale di azioni di Netscape Communications Corporation ha stimolato il boom delle dot.com degli ultimi tempi anni '90 e ha permesso a Netscape di aiutare a stabilire quale scrittore chiamata 'il tono tecnologico, sociale e finanziario dell'era di Internet'.

Netscape è stato il produttore della Silicon Valley del rivoluzionario browser Web Navigator. Di estate 1995 , Navigator controllava oltre il 70% del mercato emergente dei browser. La società doveva ancora realizzare un profitto, ma il 9 agosto 1995 Netscape ha messo in vendita 5 milioni di azioni sul NASDAQ, al prezzo di $ 28 per azione.

Per quasi due ore quella mattina, uno squilibrio degli ordini ha impedito alle azioni della società di essere scambiate: la domanda era così forte. Infine, il titolo ha aperto a $ 71 per azione. È salito fino a $ 74,75 per azione prima di stabilizzarsi a fine giornata a $ 58,25.

Il giornale di Wall Street ha notato che General Dynamics ha impiegato 43 anni per diventare una società del valore di $ 2,7 miliardi nel mercato azionario. Netscape aveva impiegato 'circa un minuto'.

L'IPO ha fatto milioni per i fondatori dell'azienda.

Le azioni Netscape di Jim Clark , già ricco per aver fondato Silicon Graphics, valeva circa $ 566 milioni alla chiusura delle contrattazioni del 9 agosto. L'altro fondatore di Netscape, il 24enne Marc Andreessen, aveva una partecipazione del valore di quasi $ 59 milioni.

L'IPO di Netscape 'ha introdotto l'intero paese nella Silicon Valley', Mike Cassidi scrisse 10 anni dopo nella rubrica retrospettiva per il Notizie sul mercurio di San Jose . “Era l'azienda di cecolata centrale.Fin dall'inizio, Netscapeaveva tutti gli elementi per raccontare l'era di Internet della valle: Il giovane tecnologo. Crescita esplosiva. Un prodotto che potrebbe davvero cambiare il mondo”.

Netscape era la società Internet dal casting centrale. Aveva un poetico , nome perfetto, e trasudava eleganza in un momento in cui andava bene spavaldare ed essere sfacciato su Internet. L'IPO dell'azienda non è stata altro che sfacciata, segnalando che il Web potrebbe essere un luogo in cui fare fortuna.

E Netscape Navigator era la porta d'accesso al presto Web per milioni di persone.

Dal rapporto annuale di Netscape per il 1995; Andreessen è al centro, Clark a destra

Il personaggio determinante e più improbabile della startup Internet dal casting centrale era Andreessen, un ragazzo loquace con una mente agile che era alto 6 piedi e 5 e, all'epoca, era pieno di stranezze e abitudini divertenti. Aveva meno di due anni dal college 1995 e non aveva perso tutti gli ornamenti e le eccentricità della vita universitaria, come noto nel mio ultimo libro, 1995: L'anno in cui è iniziato il futuro . Ha lavorato fino a tardi e si è alzato tardi. Il suo gusto per i vestiti, si diceva, andava a 'fare festa pronta'.

Andreessen era, a quanto pareva, l'incarnazione del fanatico di Internet come luminare. Come Nick Gillespie , il brillante editore di ragione.com , ha notato , 'Se Jim Morrison è stata la prima vera rock star per eccellenza, Andreessen è stata la prima vera star del Web'.

Alla fine del 1995, Settimana delle notizie rivista riferita ad Andreessen, ora a eminente venture capitalist nella Silicon Valley, come 'il super mago del cyberspazio' il cui 'esperto di programmazione ha trasformato il World Wide Web di Internet in un parco giochi elettronico che sta rivoluzionando la tecnologia dell'informazione e la rete globale di computer in continua crescita'.

Andreessen potrebbe essere provocatoriamente colorato. Lui respinto le qualità tecniche del software operativo Windows di Microsoft. Ha paragonato la condotta dei rappresentanti di Microsoft Corporation a 'una visita di Don Corleone' dei film Il Padrino.

'Mi aspettavo di trovare un monitor insanguinato nel mio letto il giorno successivo', ha detto di un incontro con Microsoft presso la sede di Netscape nel giugno 1995.

In quella riunione, Microsoft ha consegnato ciò che Netscape considerava un minaccia pesante : Dividere il mercato dei browser Web o affrontare la prospettiva dell'annientamento.

Microsoft stava quindi sviluppando un browser Web, il piccola prima versione di Internet Explorer , che l'azienda ha fornito in bundle con alcune versioni del suo software operativo Windows 95. Windows 95 è stato rilasciato alla fine di agosto 1995 in mezzo molto clamore e trambusto .

Entro la fine dell'anno 1995, Netscape era bloccato in una 'guerra dei browser' con Microsoft.

È stata una lotta mortale per Netscape, poiché le versioni successive di Internet Explorer erano tecnicamente buone o addirittura superiori alle successive edizioni di Navigator di Netscape.

Netscape ha costantemente perso quote del mercato dei browser e nel novembre 1998 è stata acquisita da AOL.com con un accordo del valore di $ 10 miliardi.

E qui sta un altro motivo per cui Netscape lo è ancora ricordato , molti anni dopo è diventato famoso: Netscape può essere considerato una delle prime vittime della spietatezza del Web, schiacciato da Microsoft e dalle strategie predatorie che ha impiegato nella 'guerra dei browser', strategie che in seguito si sono rivelate restrizioni illegali al commercio .

Ma 20 anni fa, l'IPO di Netscape 'ha portato il Web nella coscienza popolare', faccio notare 1995 . E il suo browser, scrivo, 'segnava la centralità del Web nell'era digitale'.

La home page di Netscape Navigator sul World Wide Web di Internet vista mercoledì 9 agosto 1995. (Foto AP)