Nuove elezioni, stesse bufale politiche virali

Solo perché una bufala politica diventa virale sui social media non significa che sia nuova.

In vista delle elezioni di medio termine americane della scorsa settimana, i giornalisti di diversi organi di stampa tradizionali hanno monitorato le notizie false, i video fuori contesto e i meme fuorvianti che le persone condividevano online. Jane Lytvynenko di BuzzFeed News ha visto che la maggior parte delle bufale non stavano ottenendo molta trazione, il che era coerente con ciò che hanno trovato altri giornalisti.

'Non stiamo ancora vedendo alcun falso ad alto impatto, quindi niente che stia impazzendo', ha detto a Poynter circa quattro ore prima della chiusura dei primi seggi il giorno delle elezioni.

Ma alcune bufale hanno avuto una portata sostanziale su piattaforme come Facebook e Twitter e non erano necessariamente nuove.

'Questa bufala ripetuta è molto specifica', ha detto Lytvynenko a proposito di una teoria del complotto, originata su Reddit , che la compagnia di George Soros stava truccando le macchine per il voto a favore dei candidati democratici. 'Abbiamo sicuramente visto quello di Soros ripetuto: questo è il classico. Molte persone affermano che dietro c'è George Soros. Fai la tua scelta.'

Soros, il miliardario filantropo dietro le Open Society Foundations, è stato a lungo un bersaglio della disinformazione online.

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La bufala delle macchine per il voto è stata diffusa anche un mese prima delle elezioni statunitensi del 2016, anche su diversi siti web di destra. È simile a quello diffusosi durante le elezioni del 2012. (Disclosure: Open Society Foundations sono tra i maggiori finanziatori di Poynter e hanno parzialmente finanziato l'International Fact-Checking Network.)

La stessa identica bufala è apparsa in un meme virale su Facebook alla fine di ottobre, accumulando decine di migliaia di Mi piace e condivisioni, nonostante fosse stata precedentemente smentita da molti di di Facebook verifica dei fatti partner . (Divulgazione: essere firmatari del codice di principi dell'International Fact-Checking Network è una condizione necessaria per entrare a far parte della partnership.)

“Soros è diventato un cattivo predefinito per molte persone di destra e teorici della cospirazione. Poiché è ebreo e ricco, si nutre di cospirazioni vecchie ma persistenti come la cospirazione della banca Rothschild, ad esempio', ha detto Lytvynenko. 'Soros è stato oggetto di brutti meme, cospirazioni, bufale e falsi per molti anni e penso che questo lo renda un semplice uomo nero'.

Le bufale ripetute, o 'affermazioni di zombi', sono quelle che non si estinguono dopo essere state ripetutamente sfatate da giornalisti e verificatori di fatti. Un paio di esempi apolitici includono un evento cosmico inventato sostenendo che Marte sarà grande quanto la Luna e una foto modificata di uno squalo che nuota in autostrada. Spesso riappaiono durante i grandi eventi di cronaca, come uragani ed elezioni.

Negli ultimi mesi Facebook ha fatto delle bufale ripetute un obiettivo dei suoi sforzi contro la disinformazione.

Al Global Fact-Checking Summit di giugno, la product manager Tessa Lyons ha annunciato che l'azienda avrebbe iniziato a sfruttare i sistemi di elaborazione del linguaggio naturale per declassare automaticamente le notizie false che sono già state sfatate dai suoi partner di fact-checking. Nell'ambito della partnership, le storie giudicate false da verificatori di fatti come Snopes e Factcheck.org vedono la loro portata futura diminuita fino all'80% nel feed di notizie.

Facebook ha detto a Poynter in un'e-mail che il sistema si applica anche alle immagini, che i fact-checker hanno iniziato a declassare sulla piattaforma a settembre. Ma alcuni falsi di immagini ripetute stanno ancora attraversando le crepe.

Durante il midterm, un altro falso virale ripetuto che Lytvynenko ha identificato era una foto fuori contesto di una donna ricoperta di sangue. L'immagine è stato pubblicato su Twitter con una didascalia che affermava che si trattava di un sostenitore di Trump aggredito violentemente da qualcuno della 'nuova sinistra', accumulando centinaia di Mi piace e retweet. La bufala ha ottenuto decine di migliaia di condivisioni anche su Facebook.

La foto mostra in realtà l'attrice australiana Samara Weaving sul set della serie 'Ash vs Evil Dead', Lo riporta BuzzFeed News . E la stessa foto, che Snopes ha smentito , è stato pubblicato su Facebook con un'altra didascalia fuorviante prima delle elezioni del 2016.

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Una terza affermazione di zombi che ha avuto successo durante il midterm era un'immagine che affermava falsamente che gli ufficiali dell'immigrazione e delle forze dell'ordine degli Stati Uniti stavano pattugliando i seggi elettorali il giorno delle elezioni. La voce ce l'ha fatta un volantino distribuito a Milwaukee e su Facebook e Twitter prima di essere rimosso dal primo, per suo politica di disinformazione elettorale .

L'immagine, che sembra mostrare un agente dell'ICE che arresta qualcuno, ha guadagnato popolarità anche sui social media in vista delle elezioni del 2016, Lo ha riferito ProPublica .

'Il riutilizzo diretto delle immagini è la bufala ricorrente con le migliori prestazioni', ha detto Lytvynenko. 'Il riutilizzo della bufala è più piccolo.'

Al di là di falsi specifici, anche alcuni temi sono riapparsi durante il midterm. Lytvynenko ha detto che c'erano un sacco di bufale sulla frode elettorale che sono diventate virali sui social media, una tendenza che fa eco a quello che è successo durante le elezioni brasiliane il mese scorso.

'Abbiamo visto alcune cose sul voto dei Democratici mercoledì, giorni di votazione sbagliati, voci virali su autobus pieni di immigrati illegali che andranno a votare in Texas', Kevin Roose, editorialista tecnologico del New York Times che ha tenuto traccia della disinformazione elettorale , ha detto a Poynter ore prima che iniziassero ad arrivare i risultati. 'Queste sono bufale testate nel tempo il giorno delle elezioni'.

Mentre Roose ha affermato che Facebook è stato generalmente reattivo nell'eliminare le bufale sulla logistica del voto, la maggior parte delle bufale duplicate che lui e Lytvynenko hanno visto hanno continuato a farsi strada sui social media per tutto il giorno. E non è probabile che cambi prima delle prossime elezioni.

'Queste cose sono cicliche in una certa misura', ha detto Roose. 'Se sai stare attento puoi vederli arrivare, ma ogni anno ci sono nuove variazioni.'

'È davvero importante ed estenuante'.