I sindacati di New Yorker, Pitchfork e Ars Technica votano per autorizzare lo sciopero, chiudendo due anni di coordinamento

Osservando le perdite finanziarie della società madre Condé Nast, le tre redazioni e Wired hanno combattuto per unirsi al sindacato e stanno unendo le forze per vincere i primi contratti.

Segnali da un 'raduno di solidarietà' sabato a sostegno dei sindacati New Yorker, Pitchfork e Ars Technica (Tim Try/The NewsGuild of New York)

Un giorno dopo annunciando che il 98% dei loro membri aveva votato per autorizzare uno sciopero, lavoratori e sostenitori della New Yorker Union, Pitchfork Union e Ars Technica Union si sono riuniti fuori dalla sede di Condé Nast presso il One World Trade Center per una manifestazione.

Tra canti di 'lo status quo deve andare' e 'il nostro sindacato unito non sarà mai diviso', dirigenti sindacali, lavoratori e personaggi pubblici locali hanno tenuto discorsi alla folla di dipendenti di Condé Nast. È stata una dimostrazione di unità adeguata, e non solo perché le tre unità di contrattazione avevano annunciato congiuntamente un voto di autorizzazione allo sciopero il giorno prima.

Per due anni, i tre sindacati Condé Nast avevano lavorato insieme, coordinando gli annunci e condividendo gli aggiornamenti delle loro singole sessioni di contrattazione. Si sono incontrati pubblicamente per la prima volta il 29 marzo 2019, per rivelare le iniziative sindacali a Pitchfork e Ars Technica. Quasi due anni dopo, hanno annunciato di essere pronti a scioperare se Condé Nast non avesse iniziato a negoziare in buona fede.

Sebbene la redazione del New Yorker si sia sindacata 10 mesi prima di Pitchfork e Ars Technica, tutti e tre hanno raggiunto un punto simile nelle loro negoziazioni per un primo contratto. Gran parte della discussione ai tavoli di contrattazione negli ultimi due mesi si è incentrata su proposte economiche.

'Poiché i nostri tempi di contrattazione sono così vicini - siamo tutti nel mezzo di discussioni sui salari e abbiamo ricevuto più controproposte da Condé - potremmo coordinare questo voto allo stesso tempo nella speranza che amplificasse davvero il messaggio alla direzione di Condé Nast in quanto così come la gestione del marchio individuale', ha affermato Nathan Mattise, vicepresidente di Ars Technica Union.

La quarta redazione sindacalizzata di Condé Nast, Wired, non ha chiesto un voto di autorizzazione allo sciopero perché la sua unità non ha ancora iniziato a negoziare. Ma i membri di Wired Union hanno firmato a dichiarazione a supporto delle altre tre unità.

Il voto conferisce ai comitati di contrattazione dei sindacati New Yorker, Ars Technica e Pitchfork il potere di indire uno sciopero se lo ritengono necessario per portare avanti i negoziati. I sindacati non sono ancora in sciopero.

Le trattative sui salari sono state controverse. A gennaio, la New Yorker Union ha fatto titoli quando ha sospeso il lavoro di un giorno dopo che la direzione ha contrastato il salario minimo di $ 65.000 proposto dal sindacato con uno stipendio minimo di $ 45.000. (Da allora ha rivisto la sua controproposta a $ 50.000.)

'Non riuscivo nemmeno a prestare attenzione a ciò che stava accadendo al tavolo perché non riuscivo a credere a quello che stavo vedendo', ha detto la presidente della New Yorker Union Natalie Meade, descrivendo il momento in cui ha visto la controproposta iniziale. 'Sembrava quasi uno schiaffo in faccia.'

Due mesi dopo, i sindacati affermano che Condé Nast continua a non negoziare in buona fede, cercando invece di 'mantenere il controllo unilaterale' e 'commemorare lo status quo'. Sia i sindacati Pitchfork che Ars Technica hanno ricevuto risposte alle proprie proposte salariali e hanno chiamato quelle controproposte “ abissale ' e ' offensivo .”

“In alcuni casi, le proposte del management peggiorerebbero ulteriormente i termini e le condizioni del nostro impiego; attualmente, stanno proponendo aumenti salariali annuali così piccoli che i salari non sarebbero nemmeno al passo con il tasso di inflazione', hanno scritto venerdì i sindacati nel loro annuncio spiegando perché avevano chiesto un voto di autorizzazione allo sciopero.

Un portavoce di Condé Nast ha scritto in una dichiarazione inviata via e-mail che le recenti sessioni di contrattazione hanno portato a progressi nel raggiungimento di accordi provvisori su determinate questioni. La società contesta anche la pretesa dei sindacati e ha scritto di aver negoziato in buona fede.

“Nel corso delle trattative, Il newyorkese , Forcone , Ars Tecnica , e i rispettivi sindacati hanno raggiunto un accordo su questioni che vanno dalla Just Cause al congedo retribuito aggiuntivo, alla formazione e allo sviluppo professionale. Su salari ed economia, il management ha proposto di dare aumenti a tutti in queste unità di contrattazione; aumentare di quasi il 20% gli stipendi minimi per i dipendenti entry-level; e fornendo aumenti annuali garantiti per tutti i membri, tra gli altri miglioramenti', ha scritto il portavoce.

“Tutto questo è stato realizzato in soli due round di contrattazione, poiché abbiamo ricevuto per la prima volta le proposte economiche dei sindacati alla fine dello scorso anno. Non vediamo l'ora di assistere a questo processo al tavolo delle trattative'.

Condé Nast è una delle società di media più famose al mondo, pubblica riviste come Vogue, GQ e Vanity Fair. Sebbene la stragrande maggioranza dei suoi 26 marchi non abbia sindacati, i quattro che sono sindacalizzati hanno attirato una notevole attenzione.

La New Yorker Union è stata la prima ad essere quotata in borsa nel 2018, sulla scia di un'ondata di sindacalizzazione che ha travolto sia le pubblicazioni digitali che i notiziari legacy. Ars Technica e Pitchfork sono seguite nel 2019 e il sindacato di Wired è stato riconosciuto nel 2020, otto mesi dopo aver annunciato la sua intenzione di unirsi al sindacato.

La strada per la sindacalizzazione può essere rocciosa, la strada per un primo contratto lo è ancora di più. Ma gli ultimi tre anni sono stati particolarmente intensi poiché le quattro unità si sono scontrate con Condé Nast su tutto, dalle proposte di contratto ai licenziamenti. Alcuni degli incidenti di più alto profilo sono stati guidati dalla New Yorker Union, tra cui l'interruzione del lavoro di gennaio e un picchetto digitale del New Yorker Festival lo scorso anno che si è guadagnato il sostegno della Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) e Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.).

Sebbene i leader sindacali descrivano Condé Nast come 'silos' con interazioni di lavoro tra i marchi relativamente rare per il dipendente medio, le unità si sono trovate la strada l'una per l'altra, condividendo consigli e parlando di strategie negoziali.

Quella collaborazione tra i marchi è naturale, secondo Susan DeCarava, presidente della NewsGuild di New York, di cui fanno parte tutte e quattro le unità.

'L'organizzazione porta a una maggiore organizzazione', ha affermato DeCarava. 'Questa è una verità fondamentale di questo lavoro.'

La presidente dell'unità della New Yorker Union Natalie Meade si rivolge alla folla durante un 'raduno di solidarietà' tenutosi sabato a sostegno dei sindacati Condé Nast. “Chiediamo che il New Yorker e Condé Nast tornino rapidamente al tavolo delle trattative e che negozino in buona fede. Altrimenti, sentiranno il peso della nostra unione come mai prima d'ora'. (Tim Try/The NewsGuild di New York)

L'industria dei media si è trasformata radicalmente nell'ultimo decennio e Condé Nast non ha fatto eccezione. Alla fine è stata quell'incertezza che ha spinto molti dei marchi a unirsi al sindacato.

Nel 2018, dopo Condé Nast pubblicato con una perdita di 120 milioni di dollari l'anno precedente, l'azienda ha subito una grande ristrutturazione che ha portato al taglio e alla ricombinazione dei reparti tra i marchi. Il New Yorker è uscito illeso, ma i lavoratori hanno deciso che la sindacalizzazione avrebbe aiutato a proteggere i loro posti di lavoro in futuro, ha affermato Meade.

'Siamo stati grati ai nostri manager per aver respinto questo problema, ma sentivamo anche che un sindacato era un buon modo per proteggerci come lavoratori poiché Condé avrebbe licenziamenti arbitrari', ha detto Meade. “Le persone nella nostra rivista avrebbero perso un lavoro senza sapere davvero perché. Le persone erano stanche di questi salari bassi e le persone volevano più sicurezza sul lavoro'.

All'Ars Technica, la redazione stava vacillando per i licenziamenti di due membri del suo personale. Mattise, che lavora in Ars Technica dal 2012, ha affermato che la piccola redazione aveva in gran parte evitato gli effetti dei problemi finanziari di Condé Nast fino ad allora. Ma quei licenziamenti hanno aiutato ad avviare conversazioni sulla sindacalizzazione.

'Qualcuno ha scherzato nello Slack in quel periodo - a quel punto Condé Nast aveva problemi finanziari, c'erano tagli su tutta la linea - se GQ è malato, il resto di noi prende il raffreddore', ha detto Mattise. 'Era la prima volta che le lotte finanziarie globali dell'azienda, o i tagli globali dell'azienda, arrivavano davvero a casa nella nostra piccola organizzazione Ars, e ci siamo seduti lì e ci siamo resi conto che questo poteva succedere a chiunque di noi in qualsiasi momento'.

Allo stesso tempo, anche i dipendenti di Pitchfork si stavano organizzando. Il leader dell'unità Ryan Dombal ha affermato che la partenza del loro editore esecutivo - che aveva lavorato a Pitchfork per 20 anni, otto dei quali come redattore esecutivo - ha lasciato la redazione sentendosi vulnerabile.

Come parte della loro organizzazione, sia lo staff di Ars Technica che quello di Pitchfork hanno contattato la NewsGuild di New York. Il sindacato ha collegato i due e presto si sono coordinati tra loro. Hanno deciso di annunciare i loro nuovi sindacati contemporaneamente a marzo 2019.

“Eravamo un po' più avanti di Pitchfork quando si trattava di essere pronti per la quotazione in borsa, ma siamo stati felici di ritardare perché andare in borsa da soli sarebbe stato solo un piccolo colpo. Ma diventare pubblici contemporaneamente a Pitchfork avrebbe un effetto smisurato', ha detto Mattise.

Le discussioni sulla sindacalizzazione in Wired sono iniziate alla fine del 2018, ma gli altri tre sindacati Condé Nast hanno ispirato lo staff di Wired ad andare avanti, ha affermato il presidente dell'unità Lily Hay Newman.

La New Yorker Union, in particolare, ha dimostrato che la sindacalizzazione alla Condé Nast era realizzabile. La struttura stessa di Condé Nast - ogni marchio lavorava separatamente - aveva fatto sembrare quasi impossibile il sindacato, ha detto Newman.

'Non c'è molto sentimento comune e collaborativo in tutta l'azienda', ha detto Newman. 'Quindi, quando pensi alla tua rivista, è difficile sapere da dove cominciare.'

Il percorso per ottenere il riconoscimento del sindacato di Wired è stato particolarmente difficile poiché Condé Nast ha affermato che quasi 20 dei loro colleghi non dovrebbero essere inclusi nel sindacato. Lo staff, che include alcuni scrittori e membri del team di sviluppo del pubblico, lavora a stretto contatto con lo staff di Wired ma non viene pagato attraverso il budget di Wired, ha affermato Newman.

Le due parti alla fine hanno deciso di rinviare la questione alla contrattazione e Wired è stata riconosciuta volontariamente nel dicembre 2020. Non hanno ancora avviato le trattative contrattuali.

Membri e sostenitori dei sindacati Condé Nast si radunano fuori dal One World Trade Center, che ospita la sede di New York di Condé Nast. (Tim Try/The NewsGuild di New York)

L'annuncio dell'autorizzazione allo sciopero non è stata la prima volta che le unità si sono scontrate pubblicamente con Condé Nast.

La controversia che ha forse attirato di più l'attenzione è stata la discussione su una proposta di 'giusta causa' che i sindacati The New Yorker, Ars Technica e Pitchfork volevano nei loro contratti. In generale, le clausole di 'giusta causa' stabiliscono uno standard che la direzione deve soddisfare prima di disciplinare o licenziare un dipendente.

Come parte della loro campagna per ottenere una 'giusta causa', la scorsa estate la New Yorker Union ha lanciato un'interruzione del lavoro di mezza giornata. Hanno anche appeso manifesti in ufficio e organizzato una campagna di scrittura di lettere all'editore David Remnick. Quando ciò non ha funzionato, hanno scritto una lettera aperta a Remnick che ha raccolto più di 2.000 firme.

“Niente ha funzionato. Niente ha funzionato affatto, ed è stato davvero sconvolgente', ha detto Meade. 'Tutti quei tentativi che in qualche modo non sono stati riconosciuti sono stati il ​​motivo per cui abbiamo scelto di picchettare il New Yorker Festival'.

Il Festival è una tradizione annuale che riunisce influenti personalità politiche e culturali. La formazione del 2020 includeva il direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases Anthony S. Fauci, la scrittrice Margaret Atwood, il violoncellista Yo-Yo Ma e l'attore Maya Rudolph, tra gli altri.

I relatori principali in programma per la prima serata sono stati il ​​senatore Warren e il rappresentante Ocasio-Cortez, ma i due politici si sono ritirati a sostegno del sindacato e del suo picchetto digitale. Anche l'ex procuratore generale Eric Holder ha ritirato la sua partecipazione.

Le azioni di Warren e Ocasio-Cortez hanno contribuito a portare la lotta del sindacato sotto i riflettori nazionali. Appena sei giorni dopo, il sindacato ha annunciato di aver negoziato con successo un accordo provvisorio che garantisce ai dipendenti newyorkesi la protezione della 'giusta causa'. Il sindacato ha quindi abbandonato il picchetto e Warren e Ocasio-Cortez hanno accettato di partecipare al festival come originariamente previsto, così come Holder.

In una dichiarazione a Affari CNN all'epoca, un portavoce del New Yorker scrisse: 'Siamo lieti che la direzione del New Yorker abbia raggiunto un accordo provvisorio con la New Yorker Union su una serie di questioni. Il compromesso a cui siamo arrivati ​​include Just Cause, un principio che assicura la sicurezza del lavoro, e mantiene gli standard editoriali e i giudizi nelle mani della rivista'.

Subito dopo, i sindacati Pitchfork e Ars Technica si assicurarono i propri accordi provvisori di 'giusta causa'. I leader di entrambi i sindacati hanno attribuito alla New Yorker Union il merito di aver aperto la strada.

'Le discussioni sulla 'giusta causa' al tavolo delle trattative non sono iniziate sul serio fino a dopo quello che è successo al New Yorker, quindi siamo stati in grado di trarre davvero vantaggio dal lavoro di base che avevano fatto', ha detto Mattise. 'Essenzialmente il pensiero era che se Condé Nast lo stava estendendo a un marchio, non c'era modo che potessero trattenerlo dall'altro marchio, ed era solo questione di tempo'.

Le tre unità nel processo di contrattazione comunicano regolarmente per coordinare i loro sforzi di negoziazione. Sebbene ogni unità abbia preoccupazioni individuali, ci sono alcuni problemi che si applicano a tutta la linea, come i benefici per la salute e le politiche relative alle vacanze. I sindacati si scambiano storie sulle loro vittorie e sconfitte e elaborano strategie per trasmettere al meglio il loro messaggio su tutti e tre i tavoli di trattativa.

In un'azienda in cui ogni marchio opera in singoli 'silos', la loro collaborazione rappresenta un tentativo di stabilire nuove norme in tutta l'azienda, ha affermato Meade. Come ha inquadrato uno dei suoi colleghi, 'l'aumento delle maree solleva tutte le barche'.

Tenendo d'occhio l'andamento delle altre due unità, ciascuna unità può anticipare la risposta di Condé Nast a una proposta individuale e pianificare le proprie negoziazioni di conseguenza.

'Invece di doverlo fare, ok, ecco la prima proposta', sappiamo che ci daranno una controproposta', ha detto Mattise. 'Il nostro tavolo delle trattative può iniziare proprio dalla proposta due per cercare di portare la palla in avanti'.

Le unità hanno spinto per sessioni di contrattazione congiunte, ha detto Meade, e hanno presentato alla direzione un elenco di questioni che potrebbero essere negoziate in tutte e tre le unità. Ma Condé Nast ha rifiutato. Meade ha detto di non essere sicura di quali marchi si siano opposti all'idea.

Tuttavia, una vittoria a un tavolo di contrattazione non si traduce automaticamente in una vittoria a un altro tavolo, ha detto Dombal.

'Ci sono piccole differenze tra alcune delle nostre proposte, quindi non è così chiaro in quanto sono d'accordo su questa cosa con il New Yorker, sono automaticamente d'accordo ovunque', ha detto Dombal. 'Penso che probabilmente sia stato d'aiuto, ma non è così chiaro'.

La verificatrice dei fatti del New Yorker Shirley Ngozi Nwangwa spiega ai partecipanti a una manifestazione sindacale di sabato perché sostiene l'autorizzazione allo sciopero: 'Ho votato sì per la nostra autorizzazione allo sciopero perché sono stanca di sentire il peso dell'intimidazione sulle mie spalle'. (Tim Try/The NewsGuild di New York)

Il progresso nelle trattative contrattuali è rallentato negli ultimi mesi, da quando i sindacati hanno avanzato le loro proposte economiche, ha detto Mattise. Nella dichiarazione congiunta dei tre sindacati, affermano che la direzione ha ritardato il processo rifiutandosi di rispondere alle proposte in modo tempestivo e presentandosi alle sessioni di contrattazione in ritardo o impreparato.

Il tempo necessario per negoziare un primo contratto varia. Il sindacato del sito di notizie legali Law360 ha impiegato quasi due anni per ottenere il suo primo contratto, mentre la Blue Ridge NewsGuild, che rappresenta lo staff di The Daily Progress, ha ratificato il suo primo contratto sei mesi dopo aver vinto le elezioni. Quei negoziati sono durati solo cinque giorni.

Più tempo ci vuole per negoziare un contratto o un accordo provvisorio, più a lungo i dipendenti devono lavorare nelle condizioni che li hanno indotti a diventare sindacali in primo luogo. Meade ha detto che alcuni dirigenti del New Yorker hanno negato aumenti di personale, dicendo loro di aspettare il nuovo contratto.

'Alcuni dei manager direbbero: 'Non possiamo dare aumenti a causa del sindacato' o, 'Non possiamo darti una promozione a causa del sindacato', il che è palesemente falso', ha detto Meade. 'Il sindacato non bloccherebbe mai una promozione'.

Oltre a salari più elevati, altre priorità comuni tra le unità includono iniziative di diversità e inclusione e percorsi di avanzamento.

'Chiediamo percorsi chiari per lo sviluppo professionale, impegni concreti per la diversità e l'inclusione e un luogo di lavoro sicuro e rispettoso e privo di molestie', hanno scritto i sindacati nel loro annuncio congiunto. 'Chiediamo che l'azienda rispetti la nostra integrità editoriale e la nostra esigenza di equilibrio tra lavoro e vita privata'.

Ogni unità deve negoziare con i manager non solo dalla propria pubblicazione, ma anche con quelli di Condé Nast, il che può complicare le cose. Ad esempio, Newman ha affermato che nella controversia su quali dipendenti potrebbero essere inclusi nel sindacato Wired, hanno ricevuto respingimento non da Wired, ma da Condé Nast. Allo stesso modo, Matisse ha affermato di aver avuto l'impressione che alcuni dei cambiamenti per i quali stanno combattendo siano cose che il management di Ars non si opporrebbe.

Ora che i comitati di contrattazione di ciascuna unità hanno la possibilità di indire uno sciopero, i sindacati sperano che i negoziati vadano avanti.

'Il prossimo mese è davvero cruciale', ha detto Mattise. “Siamo solo disposti a fare tutto il necessario, penso che questa sia la linea di fondo a questo punto. Siamo andati troppo oltre. Ci sono troppe persone coinvolte che hanno molto in gioco e non possiamo semplicemente arrenderci'.

Questo articolo è stato aggiornato per includere un commento di Condé Nast sulla negoziazione in buona fede e per notare che Warren, Ocasio-Cortez e Holder hanno accettato di partecipare al festival dopo che il sindacato ha abbandonato il picchetto.