The NewsGuild sta cercando di organizzare un capitolo al Dallas Morning News

Oltre alle preoccupazioni tradizionali come la retribuzione e il personale, gli organizzatori hanno criticato la direzione per quello che dicono essere DPI tardivi e test COVID-19

Il Dallas Morning News ha annunciato tagli agli stipendi per il personale lunedì 6 aprile 2020, a causa delle perdite pubblicitarie causate dal coronavirus. (Foto di Doris Truong)

Dopo essersi organizzata in importanti metropolitane come il Chicago Tribune e il Los Angeles Times, la NewsGuild ha ora puntato a formare un sindacato di redazione al Dallas Morning News.

Un comitato organizzatore ha annunciato lo sforzo al più grande giornale del Texas lunedì mattina. Diceva che la maggioranza dei potenziali membri aveva firmato le carte che richiedevano il riconoscimento sindacale e sperava che la società sarebbe d'accordo volontariamente.

A comunicato stampa ha detto che questo sarebbe stato il primo capitolo della Gilda in Texas, uno stato con diritto al lavoro (e che il termine 'diritto al lavoro' ha avuto origine in un editoriale del Dallas Morning News del 1941 ).

Dominick DiFurio, un giornalista d'affari e membro del comitato organizzatore, mi ha detto che lo sforzo sindacale è iniziato dopo a round di 43 licenziamenti nel gennaio 2019, preceduto da numerose dimissioni volontarie.

'È stato demoralizzante', ha detto DiFurio. “C'è stata una marea di partenze... e non solo di persone che si sono rivolte a pubblicazioni nazionali come il New York Times. Stavano in città per fare altri lavori, molti nel marketing o nelle pubbliche relazioni. ... Vorremmo che The Dallas Morning News fosse un luogo in cui le persone vogliono finire '.

Oltre alle preoccupazioni tradizionali come la retribuzione e il personale, gli organizzatori hanno criticato la direzione per quella che hanno affermato essere un'azione tardiva nel fornire dispositivi di protezione individuale e test COVID-19 ai giornalisti che coprivano la pandemia e le proteste.

In una breve dichiarazione, l'editore Grant Moise ha dichiarato: “Stiamo prendendo la lettera sotto consiglio. È nostro privilegio fornire un servizio giornalistico di prim'ordine al popolo del nord del Texas e continueremo a farlo'.

DiFurio ha detto che al gruppo organizzatore è stato detto due settimane fa che la società ha mantenuto uno studio legale del lavoro. Da ciò, ha dedotto che il proprietario AH Belo molto probabilmente avrebbe condotto una campagna per forzare un'elezione sotto la supervisione del National Labour Relations Board e avrebbe cercato di sconfiggere lo sforzo.

La Gilda ha aggiunto rapidamente nuovi capitoli negli ultimi anni: 55 dal 2016, secondo la portavoce nazionale Sally Davidow. Poco più della metà di questi sono sui giornali, ma i negozi appena sindacalizzati includono anche riviste come The New Yorker e siti solo digitali come BuzzFeed News.

In alcune pubblicazioni, come il Chicago Tribune, la direzione ha convenuto che il sindacato avrebbe sicuramente vinto se la questione fosse stata posta ai voti, quindi la direzione ha riconosciuto volontariamente il nuovo capitolo.

In altri casi, come le recenti unità all'Orlando Sentinel e al Roanoke Times, era necessaria un'elezione. (Davidow ha detto che la Gilda non ha perso un voto organizzativo negli ultimi cinque anni.)

DiFurio ha affermato che la redazione, che contava ben oltre 200 nel 2018, è ora a circa 160 dirigenti inclusi. Resta da vedere in una trattativa contrattuale, ha detto, quanti potrebbero essere rappresentati e quanti preposti sarebbero invece classificati come esenti.

Il Morning News è insolito per essere l'unico giornale di proprietà di AH Belo, una società quotata in borsa. Il controllo del voto spetta agli azionisti di famiglia - lo stesso accordo che i Sulzberger hanno al New York Times Co. o i McClatchy hanno fatto fino a poco tempo fa hanno rinunciato alla loro partecipazione nella società che porta il loro nome per cercare protezione dal fallimento.

La maggior parte delle azioni di voto della famiglia è di proprietà di Robert Decherd, che è tornato in azienda come presidente, presidente e amministratore delegato nel 2018 dopo un'assenza di cinque anni.

Un tempo, Belo possedeva altri tre giornali e aveva una grande divisione di radiodiffusione locale. Quella divisione è stata scorporata e ora Belo è composta solo dal Morning News e dalla sorella di lingua spagnola Al Día (anch'essa parte della campagna di sindacalizzazione), insieme a diverse attività pubblicitarie e di marketing associate.

Il Morning News ha compiuto progressi nella creazione di abbonamenti digitali a pagamento: 35.000 alla fine del 2019 secondo l'ultimo rapporto finanziario di Belo. Tuttavia, come la maggior parte del settore, negli ultimi anni ha subito forti perdite pubblicitarie sulla stampa - nell'intervallo del 20% - e ora aggravate dalla pandemia e dalla recessione.

Mike Wilson, membro del National Advisory Board di Poynter, è l'editore di Morning News.

Rick Edmonds è l'analista del settore dei media di Poynter. Può essere raggiunto via e-mail.