Paul Bascobert è fuori come CEO operativo di Gannett

Ha senso in termini di affari. La pandemia e il taglio dei costi già in atto hanno costretto a licenziamenti e licenziamenti. Avere due amministratori delegati era una brutta occhiata.

Dopo meno di un anno come CEO operativo di Gannett, Paul Bascobert lascia l'azienda. La mossa è stata annunciata giovedì in una lettera allo staff da Mike Reed, CEO della società madre di Gannett New Media Investment Group.

Reed ha detto che il lavoro di Bascobert sarà ripiegato nel suo, eliminandolo come posizione separata. Lui e il consiglio di amministrazione hanno deciso che ora era il momento di razionalizzare i ranghi esecutivi, ha scritto Reed.

“Riportare la nostra azienda alla crescita dei ricavi rimane una delle nostre massime priorità. Questo cambiamento organizzativo aumenterà la responsabilità e la trasparenza tra il team dirigenziale senior e il Consiglio e prevediamo di acquisire slancio nel processo decisionale, nella capacità di esecuzione e nella visione…”

Bascoberto è entrato a far parte di Gannett come CEO nell'agosto 2019 — un outsider con un background di marketing digitale e quindi una rottura con la lunga tradizione dell'azienda di promuovere dall'interno alla posizione di CEO.

Ciò ha coinciso con l'annuncio che New Media stava acquisendo Gannett per $ 1,4 miliardi e la fusione dell'azienda con la sua catena GateHouse. Operando sotto il nome Gannett, la nuova società ha più di 250 quotidiani regionali e i loro siti Web, nonché USA Today.

Un lungo deposito della Securities and Exchange Commission dopo l'accordo ha spiegato che la nomina di Bascobert a CEO operativo era una condizione della vendita .

Durante il suo periodo in Gannett, Bascobert era un uomo interno, lasciando dichiarazioni pubbliche agli investitori a Reed e rifiutando quasi tutte le richieste di profili o interviste.

Il suo lavoro precedente più recente era stato come parte di un team che ha sviluppato un modello di business per il sito di matrimoni The Knot, con entrate da un elenco di fornitori di directory e vendite dirette su cui ha raccolto una percentuale.

Anche se sembrava che il nuovo Gannett potesse cercare nuove entrate vendendo beni e servizi dai suoi siti, non sono mai riuscito a trovare prove che stesse accadendo.

Nella ristrutturazione dell'azienda nei primi sei mesi, Reed si è fortemente appoggiato al mantenimento dei dirigenti di Gannett. I primi tre dirigenti delle notizie e il capo della pubblicità provenivano da quella parte dell'azienda piuttosto che da GateHouse.

La società ha detto a USA Today che la partenza di Bascobert non è stata il risultato di alcuna azione inappropriata o violazione della politica e non un segno di difficoltà finanziarie.

Ha senso in termini di affari. Poiché la pandemia e il taglio dei costi già in atto hanno costretto a licenziamenti e congedi, avere due amministratori delegati era fonte di confusione e di cattivo aspetto.

Reed e New Media hanno avuto per anni la stessa doppia struttura nella costruzione di GateHouse. Il suo lavoro quindi, tuttavia, prevedeva la supervisione di un'acquisizione da 1 miliardo di dollari e il coordinamento con lo sponsor di hedge fund della società e gli azionisti pubblici.

Ora l'attenzione si è spostata sul far funzionare il grosso problema, e non sorprende che Reed abbia scelto di farlo da solo piuttosto che delegare.

Rick Edmonds è l'analista del settore dei media di Poynter. Può essere raggiunto via e-mail.