Mentre le redazioni cartacee e digitali sono in difficoltà, le emittenti locali stanno facendo soldi 'consegnando il pugno'

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Poiché le testate di stampa legacy e molte startup digitali hanno difficoltà finanziarie, un altro segmento dell'industria delle notizie sta andando bene, grazie.

La trasmissione locale, basandosi su una già solida base pubblicitaria e di pubblico, rimane il mezzo più popolare per la pubblicità politica. Il 2018 ha superato l'ultimo ciclo presidenziale nel 2016 e le cifre del 2019-20 sono ancora molto migliori.

Questo è il quadro che ho raccolto dai recenti rapporti finanziari delle più grandi società e di diverse società di consulenza che offrono proiezioni del settore.

A Il dirigente di Sinclair Broadcast Group la mette in questo modo in una teleconferenza sugli utili all'inizio di quest'anno: 'Nel 2020 non saremo in grado di toglierci di mezzo il denaro. Verrà letteralmente consegnato il pugno'.

E questo è stato prima che Mike Bloomberg lanciasse la sua candidatura alle primarie democratiche, pubblicando annunci per un valore di $ 30 milioni in una sola settimana .

Dal punto di vista dei giornalisti cartacei/digitali che vivono con l'ansia per i licenziamenti e degli editori che cercano di orchestrare nuovi flussi di entrate, il settore radiotelevisivo locale avvantaggiato ha altre due caratteristiche degne di nota.

I posizionamenti digitali stanno guadagnando quote di mercato ad ogni ciclo elettorale, ma gli aumenti complessivi di quanto speso assicurano che i ricavi delle trasmissioni locali continuino comunque a crescere. Secondo i consulenti BIA e Kantar, la TV locale riceverà quasi la metà di una spesa totale di 6 miliardi di dollari per il ciclo.

Anche negli anni dispari relativamente più deboli, la TV locale può attingere a una fonte affidabile di crescita dei ricavi: le tariffe pagate dalle reti via cavo per trasmettere i loro programmi. La tendenza di tali commissioni è stata in modo affidabile al rialzo. Poiché le grandi aziende continuano ad acquisire più stazioni, hanno più potere contrattuale. I contratti di trasporto pluriennali hanno scadenza ogni anno e si rinnovano in modo affidabile a un livello molto più elevato.

Per i dirigenti di giornali di una certa età, questo può suonare come il modello di business dei vecchi tempi, in cui i giornali potevano aumentare le tariffe pubblicitarie ogni anno perché erano praticamente l'unico gioco in città a penetrare il pubblico più ampio del mercato.

Sono stato curioso di sapere se le grandi emittenti locali stanno applicando questa taglia per investire più risorse nel giornalismo. La risposta è equivoca. Il totale dei giornalisti impiegati, secondo il Bureau of Labor Statistics e la Radio and Television News Directors Association, è rimasto stabile tra 27.000 e 29.000 per circa un decennio. Questa non è esattamente espansione, ma un netto contrasto con il numero di addetti alle notizie in forte calo di giornali e riviste.

Al di là dei numeri grezzi, ogni ciclo elettorale ha la sua dinamica. Ho parlato con due veterani delle previsioni – Steve Passwaiter di Kantar e Mark Fratrik di BIA – e ho raccolto queste caratteristiche della corsa presidenziale 2020:

• La corsa alle prime primarie di gennaio e febbraio è stata finora un periodo di spesa moderata, ad eccezione di Tom Steyer, che guidava il resto del campo con un ampio margine (anche senza contare il suo Need to Impeach PAC separato). Ora Bloomberg ha pareggiato e presto farà un balzo in avanti.
• I colpi di scena nel calendario principale metteranno in gioco alcuni stati che in genere non sono stati, in particolare California e Texas. Entrambi ottengono poche spese alle elezioni generali perché sono sicuri per una parte o per l'altra, ma come primarie del Super Martedì, consegneranno molti delegati alle convenzioni di nomina di entrambe le parti.

Bloomberg, saltando le prime primarie, sta già facendo grandi acquisti in California. E sta saturando gli spazi pubblicitari disponibili nei programmi di notizie in Virginia e nel mio stato natale della Florida.

• Per le elezioni generali, una volta che la cassa di guerra Trump/Repubblicana entra in gioco, la mappa degli stati oscillanti altamente contestati cambierà rispetto alla sua versione del 2016. Arizona e Nevada entrano in gioco; L'Ohio è ora considerato repubblicano al sicuro tranne che in caso di fuga.

Analisi pubblicitarie e media di sezione trasversale all'inizio di quest'anno offerti questa classifica prevista tra gli stati nella spesa pubblicitaria presidenziale totale (primaria e generale):

1. Florida: 339 milioni di dollari.
2. Pennsylvania: 288 milioni di dollari.
3. Arizona: 141 milioni di dollari.
4. Nevada: 130 milioni di dollari.
5. Carolina del Nord: 122 milioni di dollari.
6. Michigan: 121 milioni di dollari.
7. Wisconsin: 67 milioni di dollari.
8. New Hampshire: 63 milioni di dollari.
9. Colorado: 55 milioni di dollari.
10. Georgia: 53 milioni di dollari.

Le previsioni che ho citato risalgono a settembre o prima. Le società di consulenza vendono porzioni più dettagliate dei dati ai clienti, ha affermato Fratick di BIA, quindi aggiornano solo occasionalmente le proiezioni del quadro generale. Anche senza un concorrente in ritardo come Bloomberg, ha aggiunto: 'Probabilmente lo rivedremmo al rialzo' dopo le prime primarie.

La crescita dei media digitali rispetto a quelli tradizionali è in corso da tempo. La quota digitale nel 2019-2020 dovrebbe essere di 1,6 miliardi di dollari. La maggior parte di questo va a Google e Facebook. 'Il targeting è tanto interessante per Elizabeth Warren quanto lo è per Unilever', ha detto Passwaiter.

Un'altra buona parte della spesa prevista - circa 1 miliardo di dollari - andrà a collocamenti diretti sui sistemi via cavo (al contrario dei feed di trasmissione locali che trasportano). La radio diventa un po'; giornali quasi nessuno.

Non c'è da stupirsi che le armi di trasmissione di Gannett (ora TEGNA), EW Scripps e Tribune ( ora parte di Nextstar ) ha divorziato dalle divisioni dei giornali all'inizio di questo decennio. Per quanto buono fosse il loro giornalismo, in entrate e profitti, non contribuivano quasi alla pari al matrimonio.

Rick Edmonds è l'analista del settore dei media di Poynter. Può essere raggiunto a e-mail .