psssst, il New York Times vuole ancora i tuoi suggerimenti

(Screenshot, The New York Times)

Aver lavorato per La squadra dei Guardiani che ha vinto un Premio Pulitzer per aver infranto le storie di Edward Snowden, Gabriel Dance conosce l'importanza delle mance anonime.

Ecco perché, quando lui si è unito Il New York Times del The Marshall Project l'anno scorso, Dance è stato colto alla sprovvista da un'evidente omissione in redazione.

'Sono stato sorpreso di vedere che i tempi non avevano ancora creato una linea di punta', ha detto Dance, vicedirettore investigativo del Times. 'Così ho fatto un rapido controllo del sito per vedere se c'erano dei callout di suggerimenti.'

Non ce n'erano. Quindi, ha collaborato con Runa Sandvik, il direttore della sicurezza delle informazioni del Times, per crearne uno. Dopo pochi mesi dall'arrivo di Dance, erano operativi. La pagina è online da mesi e Dance afferma di ricevere tra i 50 e i 100 suggerimenti al giorno.

La notte in cui ha debuttato la tipline, il New York Times audio ricevuto da un informatore di Hillary Clinton che discute del 'manzo personale' di Vladimir Putin contro di lei a un evento di donatori a Manhattan. Nei giorni successivi, The Times ha ricevuto molti suggerimenti, tra cui uno scambio tra la squadra di transizione di Trump e il Dipartimento di Stato che ha fatto luce sulla posizione delle neonate amministrazioni sugli aiuti esteri ai paesi africani.

'Abbiamo ricevuto quel suggerimento quella notte, e da allora sono stati i capelli in fiamme', ha detto Dance.

Negli ultimi mesi, una varietà di testate giornalistiche ha esortato i lettori a dar loro una soffiata poiché l'amministrazione Trump ha avuto una fuga di notizie dopo l'altra. Gizmodo Media Group, il cui antenato era Gawker Media uno dei primi ad adottare del sistema ermetico Secure Drop, ha acquistato annunci di Facebook che indirizzavano i lettori un sito specializzato dove potevano inviare una serie di suggerimenti. Poco dopo che il New York Times ha lanciato la sua tipline, BuzzFeed ha lanciato una pagina simile che consente ai lettori di inviare i propri suggerimenti una varietà di formati . All'inizio di quest'anno è stato lanciato anche il Washington Post una pagina di suggerimenti .

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Ecco come funziona la pagina del New York Times: gli utenti possono inviare suggerimenti attraverso una varietà di canali che offrono livelli crescenti di protezione della sicurezza. Nella fascia bassa dello spettro c'è la posta elettronica non crittografata. The Times consente inoltre ai tipster di comunicare tramite Signal o WhatsApp (app di messaggistica crittografata), posta e SecureDrop (che utilizza l'anonimato Tor sicuro). Quest'ultimo è relativamente difficile da usare sia per il tip-er che per il tip-ee, ma offre un livello di anonimato molto elevato.

Dei suggerimenti che ricevono, circa il 30 percento non è utilizzabile (cose come 'ecco un suggerimento: il New York Times stampa notizie false'). Circa il 25% potrebbe essere utilizzabile ma necessita di ulteriori verifiche, ha affermato Dance. Circa la metà potrebbero essere suggerimenti legittimamente degni di nota che vengono distribuiti immediatamente.

'Probabilmente ci sono letteralmente una buona dozzina o più storie che sono iniziate da un suggerimento o hanno utilizzato i reportage come trama principale', ha detto Dance.

Possedere questi suggerimenti comporta l'enorme responsabilità di non divulgare l'identità degli informatori, ha affermato Dance. Lo fanno in alcuni modi. Dance, che mantiene la rete di puntate del New York Times sul lato, è uno dei piccolissimi circoli del Times con accesso ai canali attraverso i quali gli informatori si mettono in contatto. Quando distribuiscono suggerimenti ai giornalisti interessati, lo fa utilizzando lo stesso livello di anonimato utilizzato dall'informatore. E collabora con i giornalisti del Times per comunicare utilizzando la stessa piattaforma utilizzata dall'informatore per non violare la loro fiducia.

'Quando i suggerimenti vengono distribuiti, vengono distribuiti in modo controllato e non vengono mai distribuiti con informazioni identificative', ha affermato Dance.

Il Times sta costruendo un database con suggerimenti anonimi che Dance pensa che alla fine diventeranno una potente risorsa per il giornale. Sta portando a bordo un ricercatore le cui responsabilità includeranno il mantenimento della rete di punta, che lo solleverà dal dovere di controllare la linea tre volte al giorno e nei fine settimana oltre al suo attuale lavoro.

Oltre al suo utilizzo come generatore di storie, la pagina dei suggerimenti è un segnale per i lettori che The Times apprezza il loro contributo, ha affermato Dance. Gli informatori notano quando il Times pubblica una storia in base alle loro informazioni e la apprezzano.

'Penso assolutamente che questo invii un messaggio ai nostri lettori che li apprezziamo profondamente', ha detto Dance. “Non solo come fonti di informazione, ma cittadini intelligenti e coinvolti. Non possiamo essere ovunque in una volta. E non abbiamo informazioni su alcuni degli angoli più bui o dei luoghi più segreti'.

Correzione : Una versione precedente di questa storia diceva erroneamente che il New York Times stava portando a bordo un ricercatore per mantenere la rete di suggerimenti. In effetti, il Times sta assumendo un ricercatore i cui compiti includeranno il mantenimento della rete. Questa storia diceva anche che circa il 50 percento dei suggerimenti era utilizzabile e distribuito immediatamente. In effetti, circa il 50 per cento potrebbe essere subito utilizzabile.