SB Nation nomina il primo redattore capo a spingere per la crescita

Il logo di SB Nation. (Immagine cortesia Vox Media)

Uno di questi siti non è come l'altro: ESPN.com, CBSSports.com, FoxSports.com, SBNation.com.

Per i titani della copertura sportiva, le reti con i diritti di trasmissione dei principali eventi sportivi, SB Nation è una flottiglia frammentaria di blog sportivi guidata dal suo omonimo sito di punta . Poiché non può trasmettere le partite, SB Nation si è ritagliata una nicchia come centro di smistamento multiforme per gli appassionati di sport, con siti individuali per centinaia di squadre professionistiche e collegiali.

'Dal punto di vista del marchio, ci definiamo ancora la voce del fan', ha affermato Elena Bergeron, caporedattore di SB Nation. 'Vogliamo mantenere quell'etica e vogliamo mantenere quella scarsità, perché non abbiamo i diritti [di gioco]'.

Bergeron oggi è stato nominato il primo redattore capo di SB Nation, parte di una nuova strategia di leadership divide et impera presso l'impero dei blog di proprietà di Vox Media. Bergeron, ex direttore esecutivo di SB Nation, sarà responsabile dell'impostazione della direzione editoriale per il sito mentre il suo collega Kevin Lockland, in precedenza vicepresidente editoriale di SB Nation, si assumerà la piena responsabilità delle operazioni commerciali del sito.

Elena Bergeron. Foto per gentile concessione di Vox Media.

Lockland, il cui nuovo titolo è direttore generale, si concentrerà sulla costruzione delle partnership di SB Nation con piattaforme come Facebook mentre il sito cerca di raddoppiare il suo impegno per i video pubblicati in modo nativo sui social media. Bergeron, nel frattempo, farà crescere il pubblico di SB Nation.

'Quello che miriamo a fare è continuare a crescere', ha detto Bergeron. 'Penso che mentre parliamo di dove raggiungiamo gli appassionati di sport e dove la nostra voce cresce e si sviluppa, è davvero importante per noi raggiungerli dove si trovano e dove consumano e parlano naturalmente di sport'.

Quella crescita richiederà l'espansione della redazione. SB Nation, che attualmente conta più di 80 dipendenti a tempo pieno, aggiungerà dipendenti 'a doppia cifra', ha affermato Lockhart Steele, direttore editoriale di Vox Media. Tale crescita si rifletterà in tutta l'azienda, che nel 2015 ha ricevuto un'infusione di $ 200 milioni da Comcast.

'I nostri piani quest'anno sono di aumentare di nuovo l'organico in tutta l'azienda', ha affermato Steele. 'In Vox Media, ci sentiamo come se fossimo su una nave spaziale qui e ci sentiamo fortunati ad avere le risorse per investire dove vediamo che le cose funzionano'.

SB Nation, nato come fan blog per gli Oakland Athletics più di un decennio fa, da allora si è evoluto fino a diventare una vasta rete di siti affiliati. Il sito di punta, che ha un mandato editoriale più ampio rispetto ai blog subordinati, ha sede a New York e si combina con le sue altre proprietà (compresi i siti incentrati sulle arti marziali miste) per attirare circa 80 milioni di visitatori unici al mese.

L'annuncio di oggi è un passo verso la crescita di tale scala e, in definitiva, l'influenza della rete, ha affermato Steele.

'Chiunque sia più grande di noi è ESPN o è affiliato a una grande rete di trasmissione', ha detto Steele. “Non lo abbiamo. Ma quello che abbiamo è la capacità di svolgere un ruolo davvero importante nelle conversazioni che stanno avvenendo tra gli appassionati di sport”.

Gran parte di quella conversazione sta accadendo su Facebook, dove SB Nation prevede di raddoppiare. L'anno scorso, SB Nation ha accumulato circa 1,1 miliardi di visualizzazioni nativamente su Facebook, un numero che intendono far crescere.

'Vogliamo ancora attrarre e trattenere quel pubblico sulle nostre piattaforme di proprietà e gestite e continuare a farlo crescere anche su Facebook, Twitter, Instagram, YouTube in particolare', ha affermato Lockland.

Cosa porterà il futuro? In un cenno allo status di sfavorito di SB Nation, Bergeron ha invocato la vittoria da dietro di Cleveland nelle finali NBA dello scorso anno.

'Direi che siamo i Cleveland Cavaliers e la serie è ora a tre partite a una', ha detto Bergeron. 'Sai come è finita quella serie?'