Snopes sta litigando con uno dei più famosi truffatori di Internet

Sembra un fact check di Snopes. Si legge come un fact check di Snopes. E a prima vista, sembra una delle stravaganti notizie false che finiscono per essere sfatate.

Ma l'articolo - intitolato 'FACT-CHECK: Kim Jong Un ha davvero invitato Donald Trump alla sua festa di compleanno?' - non è affatto di Snopes. È satira.

Ed è solo un esempio della faida in corso tra il progetto di verifica dei fatti e uno dei più famosi truffatori di Internet.

La storia inizia con una voce inventata secondo cui il leader nordcoreano Kim Jong-un è stato invitato alla festa di compleanno del presidente degli Stati Uniti Donald Trump alla Casa Bianca. Per l'utente medio di Internet, dovrebbe essere immediatamente chiaro che la storia è satirica; l'immagine principale mostra Trump con il giocatore di basket in pensione Dennis Rodman e il primo collegamento è a una voce del dizionario urbano per la frase 'L'ho appena inventato'.

Su Nessuna notizia falsa online - il cui slogan è 'notizie false per il controllo dei fatti falsi' - Christopher Blair pubblica regolarmente parodia come questa. Dalla sua casa nel Maine, il 46enne truffatore di Internet (noto anche come 'Busta Troll') gestisce da tempo una rete di siti Web con storie inventate volte a indurre i conservatori a condividerle, attirando l'attenzione di diversi siti di verifica dei fatti e che sollevano domande sul confine tra notizie false e satira.

Ora insegue Snopes direttamente.

'La missione di Snopes è diventata più quella di assicurarsi che non guadagniamo un centesimo piuttosto che la verità, il che è terrificante dal momento che sono diventati (agli occhi di Facebook) gli arbitri della verità', ha affermato John Prager, un collaboratore di lunga data di Blair e uno scrittore per il sito di sinistra Addicting Info, in un messaggio di Facebook a Poynter. 'Ci piace ridere del modo in cui (Snopes ha) risposto a noi.'

Nel mondo della disinformazione, non è raro che i fact-checker abbiano una relazione combattiva con coloro che sfatano. In vista delle elezioni americane del 2016, Paul Horner, uno dei più famigerati scrittori di notizie false politiche, ha spesso sparato a progetti come Snopes. Ha creato siti falsi utilizzando URL come 'snopes.com.co' per indurre le persone a credere che fossero la cosa reale.

L'impero di Horner non è sopravvissuto alla sua morte , ma Blair ha continuato, nonostante le modifiche all'algoritmo di Facebook che hanno ridotto drasticamente il suo margine di profitto.

Prager ha affermato che la portata e le entrate dei siti di Blair sono diminuite drasticamente da quando il programma di verifica dei fatti dell'azienda tecnologica è stato lanciato nel dicembre 2016. Questo perché l'iniziativa limita la portata delle storie che sono state sfatate dai partner di verifica dei fatti di Facebook come Snopes, che verifiche periodiche dei fatti Gli articoli di Blair. (Divulgazione: essere firmatari del codice di principi dell'International Fact-Checking Network è una condizione necessaria per aderire al progetto.)

Non avrebbe condiviso alcun numero concreto sulla sua portata o sulle sue entrate, ma Blair ha affermato di aver chiuso molti dei siti che costituivano la sua rete. E incolpa il co-fondatore e CEO di Snopes David Mikkelson.

'Con i suoi nuovi link garantiti e titoli dalla cassa di Facebook, può sedersi tutto il giorno e chiamare le persone notizie false e fare una strage', ha detto Blair a Poynter in un messaggio. 'Mikkelson sta fottendo i satirici a scopo di lucro e diventerà bravo e farà causa per questo'.

Finora, Snopes non è turbato dalle minacce.

“Minaccia sempre di querelarci. Finora non ne è venuto fuori nulla', ha detto Brooke Binkowski a Poynter prima di essere licenziata come caporedattore la scorsa settimana. “Ha un'erezione per noi. non so perché. Penso che sia perché non gli bacio il culo, non ho paura di lui'.

“Non voglio essere suo amico. Non voglio essere suo nemico, non mi importa di lui. Quello che mi interessa è l'effetto che questo tipo di disinformazione corrosiva ha sul discorso pubblico in generale'.

Benvenuti in una delle più grandi carni bovine nel fact-checking.

Combattere per Facebook

È iniziato almeno un anno e mezzo fa.

Fu allora che, a dicembre 2016, Snopes si unì al programma di verifica dei fatti di Facebook. Era tra le prime quattro organizzazioni per entrare a far parte della partnership , tra cui PolitiFact (di proprietà di Poynter), Factcheck.org e Associated Press, con l'obiettivo di eliminare le notizie false sulla piattaforma.

Da allora, il programma è aumentato più di 25 progetti di verifica dei fatti in diversi paesi e cresciuto per indirizzare immagini e collegamenti. In molti modi, è diventato lo sforzo più visibile di Facebook per contrastare la disinformazione e i fact-checker affermano che la partnership sta funzionando nonostante i suoi difetti.

Di conseguenza, avrebbe decimato la portata di siti come Blair's America's Last Line of Defense (LLOD), che, al suo apice, era secondo quanto riferito, accumulando più di 1 milione di clic al mese. In ottobre, BuzzFeed ha riferito che, una volta che un articolo viene smascherato da uno dei partner di verifica dei fatti di Facebook, la sua portata nel feed delle notizie diminuisce fino all'80% dopo una media di tre giorni.

E ciò avrebbe un grande impatto sulla capacità di monetizzare delle pagine di notizie false, inclusa quella di Blair. Oltre a perdere semplicemente il coinvolgimento, secondo la partnership di verifica dei fatti di Facebook, le pagine che vengono ripetutamente smentite dai verificatori di fatti perdono la loro capacità di fare soldi con la pubblicità (sebbene una recente analisi di Poynter abbia rilevato che siti come InfoWars e YourNewsWire hanno ancora registrato un forte coinvolgimento generale).

In primavera, Facebook ha ulteriormente represso i siti di Blair, rendendo impossibile la condivisione di collegamenti a molti di essi. Al momento della pubblicazione, anche Poynter non ha potuto visitare il sito elencato per il Pagina dell'ultima linea di difesa .

(Screenshot da Facebook)

'Blair ha recentemente disattivato molti dei suoi nomi di dominio', ha affermato Maarten Schenk, un fact-checker di Lead Stories che tiene regolarmente traccia dei siti di Blair. 'La sua portata su Facebook è stata distrutta'.

In un messaggio a Poynter, il partner di Blair John Prager lo ha confermato.

'Non abbiamo alcun collegamento a nessun sito, liberale, conservatore o altro, il che significa che non abbiamo entrate', ha affermato. “Il blog liberale è stato bello e abbiamo fatto buoni soldi. LLOD è stato un colpo di fortuna che sapevamo sarebbe morto.'

“Facciamo quello che facciamo ora gratuitamente e per divertimento e perché crediamo. È così da circa gennaio».

Per questo motivo, Blair ha per lo più smesso di pubblicare storie a favore di meme e immagini falsificati per evitare il rilevamento da parte dello strumento di verifica dei fatti di Facebook, che consente ai verificatori di fatti solo di sfatare i collegamenti agli articoli nella maggior parte dei paesi. Quei meme diventano spesso virali, ma presumibilmente non per molto, poiché la società tecnologica ha recentemente annunciato che continuerà a implementare il debunking delle immagini.

(Screenshot da Facebook)

Dopo la retrocessione di Blair su Facebook, Snopes ha continuato per sfatare le bufale la sua vari pagine . Mentre Blair ha detto più volte che tutto ciò che pubblica è satira ed etichettato come tale sui suoi siti, Binkowski ha detto che Snopes controlla tutto ciò che i lettori chiedono loro. Spesso queste richieste portano a Blair.

Ma se Snopes inizia a sfatare le storie di No Fake News Online, Blair ha detto che intende intentare una causa.

“Questa è più parodia che satira. Se Mikkelson viene qui è un attacco personale e sì, a quel punto possederò Snopes', ha detto Blair.

Nel frattempo, altri verificatori di fatti e piattaforme tecnologiche sono coinvolti nel fuoco incrociato.

'Non voglio finire in una partita di pipì tra Snopes e Chris Blair perché mi bagnerò solo', ha detto Schenk.

Il controllo dei fatti diventa personale

A Sky Palma non piace Christopher Blair.

Il fondatore e caporedattore di deadstate.org regolarmente prende in lunghe e sconclusionate lotte su Twitter con l'imbroglione di Internet e John Prager. Fa spesso riferimento alle loro storie inventate come notizie false pro Donald Trump, razziste e motivate dal profitto, che secondo Blair tenta di giustificare definendolo satira.

Ma Palma ha detto a Poynter in una e-mail che non pensa che ci sia una faida in corso tra loro.

'Se non altro, è una faida unilaterale, in cui Chris Blair si scaglia costantemente contro Snopes per aver verificato i suoi pezzi pseudo-satirici', ha detto. 'Nonostante le dichiarazioni di non responsabilità in fondo ai loro articoli, il loro intento era chiaro: pubblicare contenuti razzisti e islamofobici progettati per essere ampiamente condivisi dai creduloni sostenitori di Trump'.

Nel frattempo, Blair e Prager, sedicenti liberali, affermano che Palma ha travisato il loro lavoro.

“Il fratello di Palma ha avuto un impatto zero su di noi. Lo vediamo come una forma di intrattenimento', ha detto Prager.

L'altra Palma in questione è una giornalista di Snopes, e qui sta un'altra fonte principale del problema di Blair con il progetto di verifica dei fatti. Betania Palma ha ampiamente sfatato le storie del burlone in passato, inclusa quella che ha costretto Blair a scusarsi.

Ad ottobre, FreedumJunkshun.com, uno dei vecchi siti di Blair che sembra essere stato preso in consegna da un blog vietnamita, ha pubblicato una storia sostenendo che uno dei soldati americani ucciso in Niger era un disertore. Snope sfatato la storia , e Blair più tardi ha rilasciato delle scuse dopo aver ricevuto un contraccolpo significativo, dicendo che si è rammaricato del fatto che 'i fatti si siano fatti strada nella nostra narrativa'.

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Bethania Palma ha coperto l'intero incidente. Ha notato che, mentre Blair ha promesso nelle sue scuse di donare i profitti della bufala a un fondo per le famiglie dei militari , l'organizzazione le ha detto che non accettavano donazioni e Blair non li aveva contattati. Ha anche scritto che Snopes aveva contattato Blair con domande giorni prima ma non aveva ricevuto risposta.

Fu allora che le cose presero una brutta piega.

Seguendo le storie di Snopes sull'articolo del disertore di Blair, l'imbroglione ha inviato a Palma un'e-mail carica di maledizioni (inoltrata a Poynter) dicendo che non avrebbe mai più ricevuto un'altra citazione da lui. In un'e-mail simile inviata a Binkowski ad aprile (e inoltrata a Poynter), Blair ha criticato Snopes per aver continuato a sfatare il suo lavoro e ha nuovamente sollevato la smentita di Palma da ottobre.

Palma in precedenza aveva detto a Poynter che pensava che Blair si fosse scusato perché il contraccolpo avrebbe potuto influenzare i suoi profitti. Ha anche detto che non pensa che Blair scriva esclusivamente satira: sembra trarre profitto dalle notizie false.

Prager ha detto a Poynter che, dopo l'incidente, ha iniziato a notare più debunk di Snopes di quanti ne avesse visti in passato.

'Ho notato un aumento nei loro 'verifica dei fatti' delle nostre storie da quella discussione, e il fratello di Palma si vanta regolarmente dell'impatto 'lui e sua sorella; hanno avuto sui nostri siti', ha detto Prager.

Questo è ciò che accade quando smascheri uno scrittore di notizie false. Usano la loro propensione per le bugie per calunniarti davanti al loro pubblico credulone. Tieni a mente, John Prager scrive per siti di clickbait liberali come https://t.co/BuW9cHgJcp , ma è al chiaro di luna come fornitore di notizie false pro-Trump. https://t.co/YtYtCVZepu

— Sky Palma (@DeadStateTweets) 30 aprile 2018

Ma Binkowski ha detto che l'idea che Snopes stia cercando infondatamente di rimuovere i contenuti di Blair da Facebook solo perché a Sky Palma non piace è sbagliata.

'Per qualche motivo, pensa che Sky Palma abbia qualcosa contro di lui perché è il fratello di Bethania, quindi qualsiasi critica che Sky gli rivolge significa che anche lei ha qualcosa contro', ha detto.

Nonostante la faida, Blair ha detto che non odia Snopes, al contrario. Ha detto di aver donato e promosso il loro GoFundMe la scorsa estate, lanciato per aiutare l'organizzazione di fact-checking a pagare per una battaglia legale in corso sulla sua proprietà (Poynter non è stato in grado di confermare che Blair avesse donato). Il fondo era ancora forte al momento della pubblicazione, con oltre $ 835.000 in donazioni.

Tuttavia, è in disaccordo con il modo in cui sembrano aver individuato il suo lavoro.

“La cosa triste è che non voglio che Snopes si faccia a pezzi per noi. Non voglio vederli distrutti”, ha detto Blair. “Voglio che abbiano una credibilità irreprensibile. È più importante ora che mai. Ma non ce l'hanno e non sembrano interessati'.

Satira o no?

Al centro della faida tra Snopes e Christopher Blair c'è la linea sottile tra disinformazione e satira.

I fact-checker hanno ora un potere delegato significativo sul feed delle notizie di Facebook. Sebbene sia il social network che alla fine decide cosa fare con i segnali di verifica dei fatti, i suoi partner di verifica dei fatti hanno margine di manovra in ciò che scelgono di sfatare, il che ha portato la satira a diventare vittima di almeno un incidente di alto profilo.

A marzo, Facebook ha annullato un verdetto di Snopes che lo etichettava una storia satirica sulla CNN e una lavatrice falsa. L'incidente ha evidenziato sia come la satira sia sempre più un'area grigia per lo strumento di verifica dei fatti e quanto potere hanno i verificatori di fatti nel limitare ciò che gli utenti vedono sulla piattaforma dei social media.

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Snopes non è estraneo alle storie satiriche di verifica dei fatti: fa parte della sua politica di smascheramento. Il sito ha persino verificato i fatti The Onion una manciata di volte . Ma quando esso e altri verificatori di fatti segnalano la satira su Facebook come falsa, si scontra con le politiche dell'azienda, che dicono non lo farà diminuire la portata della satira nel feed di notizie.

Blair ha detto che tutto il suo lavoro rientra in questa categoria e indica le etichette sui suoi siti che denotano il contenuto come satira come prova che non è solo un altro scrittore di notizie false. E sia lui che Prager pensano che dovrebbe essere esentato dal prodotto di verifica dei fatti di Facebook.

(Screenshot da No Fake News Online)

'Penso che i siti di satira noti dovrebbero essere esentati se hanno più disclaimer e sono molto chiari su ciò che fanno sia sul sito Web che sulla pagina Facebook', ha affermato Prager. 'Anche se alcuni hanno suggerito di 'etichettare' la satira, penso che sia una cattiva idea perché sminuisce l'impatto. La buona satira dovrebbe a prima vista apparire reale al suo pubblico di destinazione'.

Secondo La politica anti-disinformazione di Facebook , la satira non viene soppressa algoritmicamente nel feed di notizie.

Ma Snopes dice che il lavoro di Blair è disinformazione perché la gente sembra crederci sempre. Binkowski ha affermato che una grande fonte per i fact check del progetto sono le e-mail dei lettori – e questo di solito è un motivo sufficiente per sfatare una storia.

'Se riceviamo un paio di e-mail su Chris Blair e qualcosa che ha scritto, che abbiamo ottenuto, lo faremo', ha detto. 'La mia regola pratica è che per ogni persona che si lamenta, ci sono altre 99 persone che non si lamentano ... molte delle cose che mette là fuori ottengono molto traffico'.

In un'indagine del marzo 2017, Notizie BuzzFeed trovate che il contenuto di Blair viene spesso ripubblicato da altri siti di notizie false online, accumulando ancora più coinvolgimento sui social media. Una storia è stata riproposta su almeno 19 siti Web da persone in paesi come la Macedonia e il Kosovo.

“Blair è in cima alla lista delle fake news. Molti siti di notizie false prendono frammenti di ciò che scrive e li incorporano', ha detto Binkowski.

Tuttavia, Prager e Blair sono in disaccordo con la maggior parte dei debunk di Snopes, che secondo lui raramente riguardano le sue storie virali. Prager ha detto a Poynter che la storia del disertore del Niger aveva solo circa 30 visualizzazioni prima che il progetto la smentisse.

“Se qualcosa diventa virale, capisco perfettamente che le persone siano consapevoli che non è vero. Presentare storie che non vanno da nessuna parte come parte di un problema personale, tuttavia, è irresponsabile e sconsiderato', ha detto.

E più recentemente, Sky Palma ha affermato che Blair ha cambiato il modo in cui presenta alcune storie.

“Sembra che Blair e la sua pagina stiano cercando di fare una vera satira ora. Le mie critiche nei suoi confronti in passato erano dovute al fatto che non stava facendo nulla del genere', ha detto. “Stava scrivendo notizie false a scopo di lucro. Se avesse sempre fatto quello che apparentemente sta cercando di fare ora, non avrei mai avuto problemi con lui'.

Binkowski ha detto che Snopes continuerà a verificare tutto ciò che i lettori chiedono loro, inclusi gli articoli e i meme di Blair. E, sebbene abbia fatto passi da gigante per attenuare alcuni dei suoi contenuti da quando Snopes ha iniziato a segnalare le storie su Facebook, ha detto che la maggior parte del lavoro di Blair è ancora disinformazione.

'È fottutamente pazzo', ha detto. “Devi essere divertente per scrivere satira. Afferma di radunare i pazzi conservatori e di denunciarli. Puoi farlo senza scrivere cazzate corrosive.

La carne continua.