Quel lavoro in una grande città non è l'unico posto in cui puoi prosperare

Quando i vigili del fuoco di Iowa Falls hanno ottenuto un'autoscala dimostrativa da provare prima di acquistarne una nel maggio 2013, il dipartimento ha offerto a Sara K. Baranowski e al fotografo del Times Citizen un passaggio fino in cima all'estensione della scala di 90 piedi, in alto sopra la città. (Foto inviata)

Nota del redattore: questo pezzo è stato adattato da un discorso tenuto dall'autore alla Poynter's Leadership Academy for Women in Media. È stato pubblicato anche in Edizione locale , la nostra newsletter settimanale sulle notizie locali.

Quando incontro persone, specialmente altri giornalisti, a volte rabbrividisco quando arriva il momento di parlare loro del mio lavoro.

'Sono editore di un settimanale in Iowa.'

'Probabilmente non ne hai mai sentito parlare.'

'Cascate dell'Iowa'.

'5.000 persone'.

“Ma mi piace davvero! Non è come gli altri giornali settimanali! E facciamo cose interessanti!”

L'ultima parte sono io che rispondo a quello che presumo sia il giudizio nella loro mente sul fatto che non ho un lavoro migliore in un'organizzazione più grande.

Quando ero alla scuola di specializzazione presso l'Università dell'Iowa, professori e colleghi (diamine, anche i miei genitori) mi hanno chiesto cosa volevo fare con la mia laurea. Ho sviluppato una risposta molto specifica: volevo essere un giornalista politico in un grande quotidiano. La cronaca politica è un lavoro serio e i grandi quotidiani svolgono un lavoro importante. Quando ho condiviso il mio piano, le persone sembravano impressionate. Quindi quello è diventato il mio mantra. Ed è diventata la mia misura del successo. New York Times, eccomi!

Sara K. Baranowski, al centro, con l'attore Hugh Jackman, che era a Iowa Falls nel settembre 2013 per celebrare la riapertura del teatro storico della città, che è stato acquistato e ristrutturato dall'agente di Jackman, Patrick Whitesell, e dal padre di Whitesell, Jack Whitesell, di Cascate dell'Iowa. Il Times Citizen ha coperto l'evento sul tappeto rosso. (Foto inviata)

Non mi ci è voluto molto per deviare dal percorso che mi ero prefissato. Dopo la laurea, sono stato assunto da un piccolo quotidiano e ho imparato abbastanza rapidamente che la proprietà aziendale non faceva per me. Ero un ingranaggio in una grande macchina i cui valori non erano in linea con i miei. Ciò che era importante per l'organizzazione mi sembrava banale. Quando un lavoro è stato aperto presso il bisettimanale Iowa Falls Times Citizen in una piccola città lungo l'autostrada, sono rimasto incuriosito. L'azienda era a conduzione familiare e, oltre a possedere due giornali locali, gestiva anche una piccola stazione radiofonica. Nel mio nuovo ruolo avrei due lavori: direttore di radiogiornali e giornalista. Era una formazione sul lavoro in una competenza che mi interessava. E avrei un piano di riserva. Se la cosa del New York Times non funzionasse, avrei NPR su cui fare affidamento.

Ho accettato il lavoro e mi sono detto che sarei stato messo da parte lì solo un anno - due massimi - prima di tornare in pista e dirigermi verso la grande lega. Ma 13 anni dopo, sono ancora in quel giornale di provincia.

Allora, cos'è successo?

Per uno, ho avuto un assaggio del mondo reale. L'obiettivo che mi ero prefissato alla scuola di specializzazione era basato sull'inesperienza e sull'influenza di professori che non parlavano mai dei settimanali come di un luogo degno di una carriera. Credevo che un lavoro in una pubblicazione inferiore al Chicago Tribune o al LA Times fosse un fallimento. Non sono stato esposto all'incredibile lavoro svolto dai giornalisti nei piccoli giornali in posti inauditi.

Ma soprattutto, ho imparato che dovevo definire il successo per me stesso. Mentre prima pensavo al successo come a un grande lavoro in un grande giornale in una grande città, ora è qualcosa di diverso: un lavoro importante nell'unico giornale di una piccola città in una comunità che ha iniziato a significare molto per me.

Perseguire la definizione di successo di altre persone - sul New York Times o su qualsiasi altra pubblicazione nazionale - probabilmente non mi avrebbe reso felice. Il poco tempo che ho trascorso come piccola parte di una grande organizzazione mi ha fatto sentire impotente e infelice.

In un articolo pubblicato dalla Harvard Business Review (“ Stai perseguendo la tua visione del successo professionale o quella di qualcun altro? ”), Laura Gassner Otting ha espresso a parole ciò in cui credo. Scrive che quando seguiamo i passaggi per raggiungere la definizione di successo di qualcun altro, non riusciamo a raggiungere la consonanza.

Ha scritto: “La consonanza è quando ciò che fai corrisponde a chi sei (o chi vuoi essere). Raggiungi la consonanza quando il tuo lavoro ha uno scopo e un significato per te.

Consonance per me sta facendo la differenza in una comunità attraverso il mio lavoro. Lo faccio fornendo informazioni e raccontando le storie delle persone, rendendolo in definitiva un posto migliore per tutti e avendo il controllo su ciò che faccio e su come lo faccio.

Con tutto questo risolto, è solo una sicurezza professionale da parete a parete, giusto?

Vorrei che fosse così facile.

A volte mi sento ancora in imbarazzo quando mi presento. O geloso quando un'amica annuncia il suo nuovo lavoro di fantasia. Almeno una volta al mese mi chiedo se rimango in un settimanale rurale solo perché è comodo e sicuro. Sto sprecando il mio tempo, i miei talenti, la mia carriera?!?

Sono felice qui. Sto ancora crescendo in questa posizione. E ho raggiunto il successo, anche nel senso convenzionale. Ho vinto premi per il mio reportage (un pezzo investigativo che hanno rivelato che i funzionari pubblici non stavano tenendo i verbali dei loro incontri pubblici, una serie su un traduttore militare statunitense fuggito dai talebani a Iowa Falls , e un presentazione di un campo estivo nella natura ), sono stato invitato a parlare a conferenze di giornalismo (tra cui LEI e SRCCON ), e sono stato accettato alla Poynter's Leadership Academy for Women in Digital Media (e è tornato questo autunno come docente in visita ) — tutte le misure di successo secondo gli standard più oggettivi. Quando quelli non bastano, mi rivolgo al contenuto della mia cartella 'Good Stuff'. È lì che conservo le carte, gli appunti scritti a mano e le sentite e-mail che ho ricevuto in risposta al mio lavoro. Quello che faccio colpisce le persone in modo positivo. Il mio lavoro rende questo posto migliore.

Ma niente è per sempre. Proprio come cambiano i miei interessi, così cambia la mia misura del successo e la mia definizione di consonanza. Ecco perché è importante effettuare regolarmente il check-in. Quello che sto facendo mi dà ancora un senso di soddisfazione? C'è un posto in cui preferirei essere, qualcosa che preferirei fare?

Oggi, quelle risposte mi dicono che sono nel posto giusto. Ma possono cambiare. E sono aperto a questo. Finché rispondo alle domande per me.

Allora permettetemi di ripresentarmi: sono Sara. Sono editore dell'Iowa Falls Times Citizen. È un lavoro incredibile in una grande città. E ne sono orgoglioso.

Sara K. Baranowski è l'editore di (Iowa Falls, Iowa) Times Citizen. Può essere raggiunta su Twitter all'indirizzo @skonradb .