Questi verificatori di fatti stanno lavorando per riportare la verità nella Siria dilaniata dalla guerra, ma hanno bisogno di aiuto

Un soldato statunitense passa davanti a un veicolo blindato turco durante la prima pattuglia di terra congiunta delle forze americane e turche nella cosiddetta 'zona sicura' sul lato siriano del confine con la Turchia, vicino a Tal Abyad, Siria, domenica 8 settembre , 2019. (Foto AP/Maya Alleruzzo)

Ci sono 6,6 milioni di sfollati all'interno della Siria.

Ci sono 5,6 milioni di rifugiati in Libano, Turchia, Giordania e oltre.

E ci sono solo una manciata di fact-checker.

Questi sono i numeri stimati dall'Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati e che i giornalisti riportano a partire dal 2016.

'Il nostro messaggio alla comunità di verifica dei fatti è che abbiamo bisogno del tuo aiuto per combattere la disinformazione e la disinformazione su siriani e Siria', ha scritto Rami Magharbeh, Grant & Project Manager di Verifica-Sy , in un'e-mail all'IFCN.

'I siriani hanno dovuto affrontare attori nazionali, regionali e internazionali che violavano i loro diritti e distorcevano la loro lotta', ha aggiunto. 'Improvvisamente, molte persone con poca o nessuna conoscenza della Siria sono diventate 'esperte' della Siria, diffondendo disinformazione e propaganda sbagliata'.

La mancanza di fonti di informazioni affidabili e politicamente neutrali all'interno del paese ha creato un vuoto per notizie affidabili prodotte localmente, ed è esattamente il divario che il team di Verify-Sy spera di colmare.

Il problema è che mentre la quantità di disinformazione sui siriani è impressionante, anche il rischio legato alla pratica del giornalismo è molto elevato. Ecco perché è necessario aiuto.

Nel marzo 2016, il fondatore e direttore generale Ahmad Primo ha lanciato la piattaforma di verifica digitale dei fatti Verify-Sy con un team di 12 giornalisti esperti che lavorano in remoto dalla Turchia, dall'Europa e da una manciata di città siriane.

“Nel primo mese di lavoro abbiamo pubblicato 10 articoli. Ora ne pubblichiamo circa 30 al mese', ha detto Magharbeh. 'Verify-Sy ora ha 200.000 follower sui social media e oltre 500.000 visite al sito Web. 'Riteniamo che nel corso di questi tre anni e mezzo (siamo stati in grado) di creare fiducia con il nostro pubblico'.

I fact check sono pubblicati in arabo, inglese e turco per raggiungere un pubblico più ampio.

L'ambiente dei media in Siria è un luogo pericoloso per i giornalisti. L'organizzazione no-profit internazionale Reporters sans frontières (RSF) identifica come un 'ambiente insopportabile', in cui almeno 10 giornalisti sono stati uccisi solo nel 2018.

'I giornalisti sono oggetto di intimidazioni da parte di tutte le parti in conflitto, dell'esercito siriano e dei suoi alleati, nonché dei vari gruppi di opposizione armata, comprese le forze sostenute dalla Turchia, le forze curde e i gruppi islamisti radicali', riferisce RSF.

Il paese è stato coinvolto in una guerra civile complicata e multiforme dal 2011, quando il presidente Bashar al-Assad ha risposto violentemente alle proteste pro-democrazia scoppiate nella città meridionale di Deraa. L'Osservatorio siriano per i diritti umani stime che da allora più di 500.000 siriani sono stati uccisi o sono scomparsi.

Nonostante le sfide legate al lavoro in un tale contesto, Magharbeh ha affermato che il team di Verify-Sy spera che il suo lavoro migliorerà l'ambiente informativo per i siriani che cercano notizie e informazioni sugli eventi tumultuosi che si stanno svolgendo nel loro paese.

Un ambiente mediatico fratturato e pericoloso

'Il giornalismo in Siria è stato sottoposto a una censura estrema da quando Hafez al-Assad, dittatore e padre di Bashar al-Assad, ha preso il potere nel 1970', ha detto Magharbeh. 'Il giornalismo in Siria non era trasparente o credibile, ed è peggiorato... dall'inizio della rivoluzione nel 2011'.

“Da allora, lo stato di Assad ha preso di mira giornalisti siriani e stranieri con la reclusione, la sparizione forzata o l'assassinio, come nel caso del defunto Marie Colvin .”

Colvin era una corrispondente di guerra americana morta nella città assediata di Homs, in Siria, quando l'edificio in cui si trovava è stato bombardato nel febbraio 2012. Un tribunale degli Stati Uniti in seguito fondare il governo di al-Assad responsabile del crimine.

RSF di recente sollecitato La Turchia non rimanderà i giornalisti rifugiati siriani nel loro paese d'origine nonostante il loro status legale, poiché ciò equivale a 'una condanna a morte'. L'organizzazione stime che oltre 200 giornalisti sono stati uccisi dall'inizio del conflitto.

Questo ambiente ha portato a quelli che Magharbeh chiama 'media alternativi' o siti che funzionano completamente al di fuori delle norme delle pratiche giornalistiche standard e cercano invece di diffondere propaganda a favore di un gruppo politico o di un partito.

'(Quando aggiungi) tutto il caos e le occupazioni militari che si sono verificate negli ultimi anni, ha creato un'atmosfera in cui voci, disinformazione e disinformazione possono diffondersi molto rapidamente'.

Nel 2017, la Siria aveva 5,5 milioni di utenti Internet, circa il 29% della popolazione in generale. Le app di messaggistica e le piattaforme di social media come WhatsApp, Telegram e Facebook sono popolari, anche all'interno del governo, dell'opposizione e dei gruppi jihadisti per fornire propaganda.

Molti siti web dei media regionali e libanesi lo erano inspiegabilmente sbloccato nel 2017, inclusi Wikipedia, blog WordPress, Al Jazeera, Al Arabiya e siti di notizie siriane come The New Syrian.

Tuttavia, la censura, i continui disordini politici e le scarse infrastrutture per i media online hanno portato al boom di teorie cospirazioniste , disinformazione e incertezza sull'attualità.

Verifica-Sy guadagna il suo pubblico

Per fornire ai siriani una fonte di informazioni imparziali e affidabili, Verify-Sy scansiona le notizie che circolano sui social media o riportate sui media mainstream, comprese le dichiarazioni dei politici e i resoconti degli eventi attuali.

'Verify-Sy cerca principalmente di (migliorare) la democrazia e la trasparenza in Siria, aiutando il pubblico a (formare la propria opinione) sulla base di fatti ed eventi veri', ha spiegato Magharbeh.

Tra gli obiettivi dell'organizzazione c'è quello di sensibilizzare il pubblico sulle informazioni false e su come si diffondono, incoraggiando giornalisti e consumatori di notizie digitali a verificare le notizie prima di pubblicizzarle o condividerle.

In un sondaggio condotto dall'organizzazione con 650 dei suoi lettori, la maggioranza ha affermato di essere d'accordo con l'affermazione che i rapporti di Verifica-Sy sono 'molto pertinenti, imparziali e accurati'.

Verify-Sy fa affidamento su piccole sovvenzioni per il suo finanziamento, incluso uno dall'organizzazione no profit internazionale Internews così come i contributi dei membri del proprio team. Magharbeh ha affermato che le risorse finanziarie limitate sono la sfida più grande della piattaforma.

'Il team sta lavorando per evitare questo problema espandendo la cerchia di potenziali sostenitori attraverso la comunicazione e il networking', ha affermato.

Poiché il fact-checking è ancora una piccola e relativamente nuova importanza in Siria, la piattaforma ha anche faticato a trovare giornalisti sufficientemente specializzati nel tipo di tecniche di ricerca e verifica richieste dalla pratica.

È stato anche difficile imparare da esperti più raffinati all'estero, dal momento che viaggiare con un passaporto siriano può richiedere visti impossibili da ottenere. Per questo motivo, il team di Verify-Sy ha dovuto perdere occasioni di workshop e conferenze in tutto il mondo che avrebbero potuto dare impulso alla propria crescita professionale.

Un invito all'azione

Politici, attivisti e giornalisti hanno a lungo commentato la tendenza dei media occidentali a distorcere il conflitto in Siria, sia per troppo drammatico , non conduce abbastanza approfondito segnalazione o ristorazione all'americano narrativa politica di eventi.

“Bashar al-Assad, insieme a tutti i criminali di guerra, deve essere verificato e smascherato. Le narrazioni in cui i siriani e la loro lotta vengono distorte devono essere verificate ed smascherate', ha detto Magharbeh. 'Il minimo che possiamo fare è difendere la verità. È la nostra responsabilità reciproca nei confronti delle generazioni attuali e future”.

Correzione: Una versione precedente di questo articolo identificava erroneamente Rami Maghrabeh come il fondatore di Verify-Sy.