Il test del coronavirus del presidente brasiliano Bolsonaro mostra come anche i media possano disinformare

In questo 7 marzo 2020, foto il presidente Donald Trump stringe la mano prima di una cena con il presidente brasiliano Jair Bolsonaro a Mar-a-Lago a Palm Beach, FL (AP Photo/Alex Brandon, FIle)

Alla ricerca del prossimo grande scoop sul nuovo coronavirus, i giornalisti devono lasciarsi alle spalle – una volta per tutte – il giornalismo ha detto, ha detto. Gli articoli basati sulla segnalazione di altri articoli devono terminare. Reporting e dati dovrebbero rimanere i pilastri del giornalismo per mantenere credibilità e prevenire situazioni come quella che abbiamo visto venerdì mattina.

Tra le 9 e le 11 del mattino orientale, The Guardian (Regno Unito), CNA (Taiwan) e Fox News (Stati Uniti) hanno “riferito” che il presidente brasiliano, Jair Bolsonaro, era risultato positivo al coronavirus del 2019 e hanno ricordato al pubblico di essersi incontrato con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump in Florida all'inizio di questa settimana.

La valanga di foto che mostrano Bolsonaro e Trump che si stringono la mano a Mar-a-Lago ha invaso i canali WhatsApp e le piattaforme dei social media. Alcune di quelle immagini portavano didascalie che suggerivano che il presidente degli Stati Uniti doveva essere testato per COVID-19 il prima possibile, proprio come il vicepresidente Mike Pence, che aveva anche incontrato Bolsonaro.

Il Guardian e la CNI, tuttavia, hanno pubblicato i loro articoli basati su un'unica storia, una nota pubblicata dall'editorialista Leandro Mazzini all'O Dia , un noto quotidiano con sede a Rio de Janeiro.

Alle 9:55, il titolo sul sito web di O Dia andava dritto al punto: 'Primeiro exame de Bolsonaro testa positivo para coronavirus' (che significa 'Bolsonaro risulta positivo alla prima analisi', tradotto dal portoghese).

Nell'articolo, Mazzini non ha mostrato i risultati né ha rivelato le sue fonti. Ma ciò non ha impedito a The Guardian di ripubblicare la storia con il seguente titolo: 'Il presidente brasiliano Jair Bolsonaro 'è risultato positivo al coronavirus''.

Da lì, la storia si è diffusa, con versioni quasi copiate e incollate su siti Web come Business Insider e CNA.

Il fatto che, in meno di due ore, informazioni critiche sulla salute di due presidenti abbiano attraversato il mondo sulla base di un articolo, scritto in portoghese e pubblicato da un sito web, è decisamente spaventoso per un fact-checker. Il giornalismo dovrebbe essere molto più che copiare e incollare.

Alle 10:54 orientali, le cose sono peggiorate. O Dia ha ammorbidito il titolo senza spiegare perché o lasciare una correzione. 'Primeiro exame de Bolsonaro teria testado positivo para coronavirus.' (“Bolsonaro potrebbe essere risultato positivo alla sua prima analisi.”.) Un grande passo indietro. E i media hanno iniziato a rendersi conto che, beh... forse avrebbero dovuto fare delle telefonate per verificare l'affermazione con la famiglia di Bolsonaro.

Quindi Fox News ha pubblicato un articolo in cui affermava che i suoi giornalisti avevano contattato Eduardo Bolsonaro, il figlio del presidente brasiliano, e avevano ottenuto la conferma che Jair Bolsonaro era positivo al COVID-19.

Ma il giornalismo ha detto, ha detto che ha colpito ancora una volta. Circa 40 minuti dopo, le pagine ufficiali di Bolsonaro su Facebook e Twitter hanno negato la conferma e hanno affermato che i risultati del test erano negativi.

Dai un'occhiata a come appare tutto questo sulla pagina di copertura in diretta del Guardian per COVID-19 e pensa per un secondo se questo genera più confusione e disinformazione.

Cogliamo l'opportunità che questo sta dando al giornalismo per ricordarci di mantenere e aumentare i nostri standard di qualità e credibilità.

Cristina Tardáguila è direttrice associata dell'International Fact-Checking Network e fondatrice di Agência Lupa. Può essere raggiunta via e-mail.