Questa piattaforma portoghese di fact-checking ha raggiunto il punto di pareggio in meno di un anno

Il primo ministro portoghese e leader del Partito socialista Antonio Costa, al centro a destra, con sua moglie Fernanda Tadeu, al centro, e il sindaco di Lisbona Fernando Medina, a sinistra, salutano i sostenitori durante un'azione di campagna elettorale nel centro di Lisbona questo mese. . (Foto AP/Armando Franca)

Era lo scenario dei sogni di un fact-checker.

António Costa, il primo ministro portoghese, era a una manifestazione mattutina a Lisbona, in una campagna per la rielezione. All'improvviso, un uomo tra la folla si è avvicinato a Costa e ha detto che il leader ha lasciato il Paese per una lunga vacanza nel 2017, mentre una parte della nazione era in crisi. Furioso, Costa si voltò verso l'uomo e cercò di prenderlo a pugni. Costa urlò : “Non ero in vacanza! Questa è una bugia!

Poi, temendo quello che gli elettori avrebbero pensato della sua reazione impetuosa, Costa si è avvicinato alle telecamere seguendolo e ha detto: “ Il Polígrafo aveva già verificato i fatti quell'informazione e l'ha valutata come falsa'.

Un anno fa il Polígrafo non esisteva nemmeno. Oggi questa piattaforma portoghese di verifica dei fatti sta per celebrare non solo il suo primo anniversario, ma anche il fatto che è ampiamente conosciuta dai politici e raggiunge oltre 1,1 milioni di persone in TV ogni settimana.

Fernando Esteves, il giornalista che ha fondato l'iniziativa e ora lavora come direttore editoriale, ha vinto sette premi nazionali di giornalismo con Polígrafo negli ultimi 12 mesi e afferma che la piattaforma, con uno staff di 10 persone, ha raggiunto il punto di pareggio. Ciò significa che è finanziariamente stabile, con contenuti pubblicati in TV e online e entrate provenienti non solo dalla pubblicità online ma anche da Programma di verifica dei fatti di terze parti di Facebook (Divulgazione: per essere un membro di questo programma, l'organizzazione di verifica dei fatti dovrebbe anche essere un firmatario verificato dall'IFCN.)

“Durante questo primo anno si sono svolte le elezioni parlamentari europee e anche le elezioni nazionali. In molte occasioni, i politici portoghesi chiamavano la nostra redazione all'inizio della giornata riconoscendo di aver detto qualcosa di sbagliato e promettendo che si sarebbero corretti, in pubblico, in una manifestazione più tardi lo stesso giorno. Quindi vorremmo seguire questi politici per vederli felicemente scusarsi e correggersi”, ha detto Esteves. 'Un grande cambiamento'.

Nell'universo del fact-checking, c'è una parola per questo: impatto.

“Questa è sicuramente la prova che il nostro lavoro ha un impatto. Impatto reale. E questo mostra che Polígrafo ha anche reso la democrazia portoghese un po' più accettabile', ha aggiunto.

Il 1° aprile, il Polígrafo ha compiuto il passo che molte piattaforme di verifica dei fatti in tutto il mondo vorrebbero poter fare: è apparso sul più grande canale televisivo del paese, SIC .

La partnership è iniziata con un'apparizione a settimana alle 20:00. telegiornale. Durante la campagna del Parlamento portoghese, è cresciuto. Il logo giallo e nero è già ben noto in Portogallo, proprio come il sistema di classificazione che Esteves ha sviluppato per il Polígrafo.

'Per tre settimane, ogni giorno alle 21:00, abbiamo tenuto uno spettacolo di 25 minuti sul controllo dei fatti', ha ricordato. “Il programma è diventato il numero 1 in termini di pubblico con oltre 1 milione di spettatori ogni giorno e, cosa migliore, dal nostro punto di vista, non abbiamo commesso errori. Nemmeno uno”.

Quando il Polígrafo era solo un'idea su un pezzo di carta, Esteves pensava che sarebbe sopravvissuto solo con il sostegno finanziario delle ONG e delle fondazioni nazionali. Pensava di poter fare soldi offrendo la verità e un percorso verso una democrazia più trasparente. Un anno dopo, Esteves ha detto che si sbagliava. In realtà considera questa la più grande lezione negativa che ha imparato finora.

“È molto difficile creare un progetto come il Polígrafo in Portogallo rivolgendosi solo a fondazioni e ONG. All'inizio ero convinto che offrire la verità e dire che il fact-checking potesse aiutare la democrazia sarebbe stato fondamentale per ottenere il sostegno di molte entità, ma non è stato così. Solo ora, dopo quest'anno di duro lavoro, si stanno interessando ad unirsi a noi'.

Da agosto, il Polígrafo che smaschera contenuti falsi per Facebook, il sito Web dell'organizzazione e i canali dei social media di solito non ha solo verifiche sui politici (che sono fuori dall'ambito del programma di Facebook).

In questi casi, è comune una certa collaborazione tra piattaforme di lingua portoghese. Poiché il Portogallo ha una grande comunità brasiliana e viceversa, i fact check e i debunk pubblicati da Aos Fatos, Agência Lupa ed Estadão Verifica vengono solitamente ripubblicati da Polígrafo. Succede anche il contrario.

L'obiettivo per il secondo anno di vita è assicurarsi che il controllo dei fatti non sembri noioso per le persone, il che significa che Polígrafo cercherà modi creativi per affrontare il processo di verifica.

“Non vediamo l'ora di trovare soluzioni video che possano aiutarci a raggiungere un pubblico che non è pronto per i nostri articoli, ad esempio i giovani. Questa è una delle grandi sfide che abbiamo davanti', ha affermato Esteves.

Il secondo sarà quello di sviluppare un programma di alfabetizzazione mediatica e di entrare a far parte della lunga lista di piattaforme di verifica dei fatti che già le offrono come mezzo per combattere la diffusione di informazioni false.

“Questo progetto richiede un grande investimento e dovrebbe iscrivere non solo il nostro team, ma anche altri. Faremo sicuramente del nostro meglio (per costruire questo programma di alfabetizzazione mediatica per il Portogallo), ma vediamo se questo sarà sufficiente”.

Cristina Tardáguila è direttrice associata dell'International Fact-Checking Network e fondatrice di Agência Lupa, in Brasile. Può essere raggiunta via e-mail.