Cosa fare quando il tuo percorso professionale è un territorio inesplorato

(Sarah O'Brien)

Masuma Ahuja è una giornalista freelance il cui lavoro è apparso su CNN, Vice e BBC. Sta anche scrivendo un libro sull'adolescenza in tutto il mondo basato sulla sua serie in The Lily del Washington Post. Ahuja si è laureata alla Leadership Academy for Women in Digital Media di Poynter nel 2015.

Ogni volta che mi viene chiesto di scrivere una biografia di 150 parole, mi blocco.

La mia vita professionale ha avuto molte iterazioni, che vanno dal lancio di redazioni su Snapchat e Kik alla copertura di politica e alle ultime notizie con i messaggi vocali e, più recentemente, alla segnalazione e alla scrittura di un libro.

Per anni, all'inizio della mia carriera, ero semplicemente il ragazzo di Internet. Ho iniziato a lavorare in redazioni grandi e legacy. Nei miei primi lavori, i miei titoli erano fluidi, i miei compiti non specifici. Sono stato definito, principalmente, dal fatto che sapevo come navigare in Internet. La gamma delle mie responsabilità includeva aiutare i giornalisti più anziani a svuotare la cache e convincere editori affermati a scaricare Snapchat.

Queste redazioni mi hanno dato una solida base per imparare e capire come fare bene il giornalismo.

Ma il fatto che fossi una persona digitale significava che il mio percorso era distinto dai giornalisti con cui lavoravo, mi sedevo vicino e guardavo con ammirazione. Poiché non volevo scrivere per la stampa o produrre per la TV, le opzioni a mia disposizione spesso erano all'incrocio tra strategia, editing e programmazione, trovando modi per prendere il giornalismo esistente e metterlo in nuovi posti.

Ma la cosa che amo fare di più è raccontare e raccontare storie. Uso spesso Internet e la tecnologia per aiutarmi a farlo meglio, ma il giornalismo rimane al centro di quello che faccio.

Il mio percorso è stato tortuoso e ha incluso molte svolte inaspettate, ma qui ci sono alcune lezioni su come ritagliare il tuo percorso che ho imparato lungo il percorso.

Questo articolo è apparso originariamente in un numero di The Cohort, la newsletter di Poynter per le donne che prendono a calci in culo nei media digitali. Partecipa alla conversazione qui.

1. Fai la cosa che vuoi fare ora.

Ho sempre fatto due lavori: quello che ho e quello che voglio. Il primo perché ero pagato per farlo, il secondo perché volevo dimostrare che potevo farlo.

Ad esempio, alla CNN, mentre il mio lavoro prevedeva ufficialmente di lavorare su piattaforme emergenti, ho anche presentato e scritto presentare storie sull'impatto umano della politica . Volevo dimostrare che potevo essere un reporter sul campo, e alla fine queste clip mi hanno aiutato a posizionare le mie prime storie dal campo.

C'è potere nel prendere le redini. Lam Thuy Vo, un reporter senior di BuzzFeed che ha riportato e raccontato storie attraverso mezzi con dati, video e parole, è d'accordo. 'C'è un potere nel non aspettare il permesso', ha detto, 'perché le persone ti diano il lavoro per fare i contenuti che desideri'.

Abbiamo bisogno del riconoscimento per essere assunti per i lavori che vogliamo, ma non abbiamo bisogno di una convalida esterna per essere i registi, i giornalisti e i podcaster che vogliamo essere.

'Ricorda che nessuno ti darà il permesso di essere la persona che vuoi essere', ha concordato Alex Laughlin. Alex è un amico ed ex collega che ha fatto molto giornalismo e molto internet. Il suo titolo di lavoro ufficiale è produttrice presso Transmitter Media, ma ha prodotto e podcast ospitati , storie scritte, ha creato una comunità Slack , robot costruiti e altro ancora. Il suo percorso professionale è un esempio nel fare perno con grazia e ritagliare nuovi ruoli in modo esperto.

2. Fai un elenco delle cose che fai. Quella lista è il tuo lavoro.

Non mi piacciono i nomi come titoli di lavoro. Forse è la sindrome dell'impostore. Forse è il fatto che non sono mai stato considerato 'un vero giornalista' anche se stavo facendo il vero reportage. Forse è il fatto che sto cercando di cambiare la definizione delle parole per includere persone come me.

Preferisco i verbi: nessuno può discutere con ciò che hai già fatto. È difficile discutere con il fatto che riporto e racconto storie, che scrivo, modifico e produco. Anche se non rispondo alla definizione più ampiamente immaginata di giornalista, produttore o editore.

3. Usa i tuoi progetti collaterali per giocare.

Non devi monetizzarli; non devono essere per lavoro. Ma sono un modo per esplorare nuovi spazi, per trovare modi di sperimentare a bassa pressione. La maggior parte del mio lavoro più creativo e rivoluzionario è stato svolto dal lato del mio 'vero lavoro'.

Ad esempio, molto prima che usassi fotocamere usa e getta per creare un multipaese, progetto multimediale sulla maternità alla CNN , un amico ed io fatto un Tumblr con le nostre foto usa e getta. E mesi prima usavo i messaggi vocali per coprire il all'indomani delle elezioni presidenziali americane del 2016 , IO mettere volantini in giro per New York City con un numero di telefono, chiedendo alle persone di condividere le loro storie d'amore.

'Sono i miei progetti collaterali che mi aiutano a capire in quali parti del giornalismo prospero davvero', ha concordato Vo. Ad esempio, ha creato un Tumblr guardando i suoi social media e la sua impronta digitale dopo il suo divorzio; ha ricevuto una borsa di studio da BuzzFeed sulla base di quel Tumblr e di un progetto parallelo.

È lo stesso per Laughlin. “Ogni passo significativo che ho fatto nella mia carriera finora è stato a causa di un progetto collaterale. Nasce dal fatto che mi annoio molto facilmente e questo si estende al modo in cui mi definisco. Non voglio mai essere una cosa sola', ha detto.

4. La tua adattabilità è una risorsa.

Mi preoccupavo spesso che il fatto che rimbalzassi tra i mezzi significasse che non avevo un'area di competenza. Sono diventato molto bravo a saltare su nuovi mezzi, a trovare nuovi modi di raccontare storie. Ma la novità spesso significava che non avevo anni di esperienza nel fare una cosa o un portafoglio completo.

Ma questa non è necessariamente una cosa negativa.

I pivot verso nuove piattaforme sono fin troppo regolari nel nostro settore, con team creati (e poi sciolti) per creare nuovi contenuti per nuove piattaforme e in nuovi formati, che si tratti di app di messaggistica, livestream o social video. Se riesci a fare giornalismo su piattaforme diverse, ti aiuta solo nel nostro settore in continua evoluzione.

'Se riesci ad adattarti al cambiamento in un settore che è costantemente alla ricerca del suo modello di business... quando impari presto ad adattarti, questa è di per sé un'abilità', ha affermato Vo.

5. I percorsi inesplorati sono terrificanti, ma pieni di possibilità.

Ammiro molti giornalisti affermati che hanno trascorso decenni sul campo in tutto il mondo, ma conosco pochi che hanno raccontato storie in tutti i modi che voglio. A volte mi sento frustrato dal fatto che non c'è nessuno alla cui carriera posso guardare per una guida su cosa fare dopo o su come arrivare dove voglio essere.

Ma questo mi dà anche la libertà unica di forgiare un percorso tutto mio. Dopo aver lavorato come giornalista digitale al Washington Post e alla CNN, ho trascorso gli ultimi due anni lavorando come giornalista freelance e vivendo in una valigia. Stavo raccontando alcuni grandi progetti sulla vita delle donne, girovagando per i villaggi sparsi in tutta l'Asia meridionale e trascorrendo i miei mesi parlando con le donne di amore, vita e migrazione.

Ora sto facendo un'altra svolta: disfare la valigia a Londra e trovare tutte le diverse piattaforme per raccontare le storie che ho riportato.

Per ulteriori approfondimenti, battute interne e conversazioni in corso sulle donne nei media digitali, iscriviti per ricevere The Cohort nella tua casella di posta ogni due martedì.