Cosa sta davvero guardando l'America al mattino? Notizie locali.

Il team di notizie al WGN di Chicago. (Foto cortesia WGN)

All'inizio di questa settimana è stato il terrore da parete a parete di un concerto di Manchester e un intrigo alla Casa Bianca, poiché le notizie via cavo erano comprensibilmente fissate sulla tragedia all'estero e sul disordine politico a casa.

Esperti e politici sono stati riciclati come scatole di cereali vuote e i temi erano chiari: la possibilità di omicidi di massa ideologicamente guidati e una Casa Bianca in crisi.

Ma una realtà quotidiana più ampia è che la maggior parte degli spettatori della nazione erano sintonizzati altrove. Il locale ha la meglio sul nazionale, come fa ogni mattina quando si tratta di telespettatori, se non l'interesse dei critici dei media.

Sul 'WGN Morning News' di Chicago, sicuramente c'era un riferimento regolare a Manchester, incluso andare in diretta a Londra mentre il primo ministro Theresa May ha rilasciato una dichiarazione. E, in realtà, un migliore riassunto degli avvenimenti nazionali ed esteri di quello che otterrai su molti dei suoi concorrenti via cavo.

Ma tutto ciò era davvero secondario rispetto al suo pane e burro, che in questo giorno include i racconti di un uomo di Chicago che affronta accuse di crudeltà sugli animali per aver lanciato due barboncini giocattolo da un garage di cinque piani (uno è morto, uno è sopravvissuto); un duplice omicidio fatale in un appartamento visto da due bambini; e il funerale di un fan dei Cubs morto in un incidente apparentemente bizzarro a Wrigley Field mentre cadeva all'indietro e batteva la testa.

E tutto questo è stato inserito tra le previsioni meteorologiche locali del cippatore Paul Konrad e i racconti della giornalista sul traffico Erin McElroy sulle sfide dell'ora di punta, come un tamponamento di tre auto e un'auto ferma che blocca una corsia di sinistra su una grande superstrada.

Come al solito, molti più spettatori nel mercato di Chicago stavano guardando WGN che rispetto a qualsiasi concorrente via cavo. Più lontano.

Ciò vale anche per le grandi trasmissioni di rete. Che si tratti di 'Fox and Friends', 'Morning Joe', 'New Day', 'Good Morning America', 'Today' o 'CBS This Morning', non importa. Non è un concorso.

Il potere e la potenza delle notizie locali sopravvivono, forse a maggior ragione in un'era digitale frammentata. È una realtà generalmente mancata ai giornalisti dei media.

Tendiamo ad essere consumati da una piccola fetta del panorama dei media nazionali perché, beh, guardiamo molti programmi della CNN, MSNBC, Fox, i programmi politici della domenica mattina e leggiamo il New York Times e il Washington Post.

Quindi Joe Scarborough e Mika Brzezinski, che co-conducono lo spettacolo mattutino 'in' intelligentemente prodotto tra la stessa élite giornalistica, vengono scritti, mentre Larry Potash e Robin Baumgarten no.

Potassa e Baumgarten? Dal 2004 fanno squadra su WGN, che è di proprietà di Tribune Media e, presto, Sinclair Broadcast Group a seguito del suo appena annunciato acquisto da 3,9 miliardi di dollari di Tribune.

Il loro spettacolo è intelligente e divertente (si basa in parte su alcuni scrittori di commedie professionisti) e prevalentemente locale. Ecco solo una parte dei dati di visualizzazione:

Nei recenti cosiddetti 'sweeps' di febbraio, o periodo di valutazione, una media di 127.770 spettatori stavano guardando il 'WGN Morning News' tra le 5:00 e le 8:00 a livello locale.

In confronto, 33.520 hanno guardato 'Fox and Friends', 20.360 hanno guardato 'Morning Joe', 18.600 hanno guardato 'New Day' della CNN, 5.650 hanno guardato 'Morning Express' di HLN e 3.030 hanno guardato 'Squawk Box' della CNBC, secondo i dati di Nielsen Media Research.

Quindi non è una grande sorpresa che quando emergo per fare opinioni politiche o mediatiche nazionali su WGN (di questi tempi prevalentemente incentrato su Trump), ricevo più risposte a livello locale rispetto a quando potrei apparire in uno spettacolo via cavo nazionale.

Locale, locale, locale. Le persone che si sintonizzano ricevono alcune notizie nazionali - Comey è stata una storia molto importante anche a Chicago - ma il meteo locale, il traffico e altre informazioni rilevanti si fondono con un mix ben ritmato di notizie più leggere e più serie.

Di sicuro, il vantaggio di WGN si riduce quando la trasmissione nazionale di successo viene in superficie. Ma rimane il re della collina degli ascolti.

Tra le 7:00 e le 9:00, ha 148.100 spettatori, rispetto ai 128.120 di 'Good Morning America' ​​della ABC, che va in onda sulla stazione numero 1 di lunga data del mercato, WLS-TV, 76.820 per 'Today' e 46.380 per 'CBS Questa mattina.'

E, per approfondire l'argomento, ecco gli ascolti tra le 5:00 e le 7:00 a Chicago, quando tutti i notiziari sono locali:

A Los Angeles e New York, è tutto abbastanza simile.

Ecco l'accordo a New York tra le 5:00 e le 7:00, quando il confronto principale è tra i notiziari locali, come WNBC, e i notiziari via cavo, come 'Fox & Friends'.

Ed ecco cosa si trova a Los Angeles, dove KTLA della CW (di proprietà di Tribune, presto di proprietà di Sinclair) e KABC di proprietà di ABC/Disney sminuiscono la concorrenza tra le 5:00 e le 7:00.

È tutto d'un pezzo: in ogni mercato, le trasmissioni locali batteranno quasi sempre le trasmissioni via cavo, e facilmente. Ci sono alcune variazioni da mercato a mercato all'interno dell'universo di trasmissione, ma la trasmissione tenderà a superare sempre e facilmente le valutazioni dei cavi.

'Nella maggior parte dei mercati, dovresti aggregare i primi 5-10 segmenti di pubblico dei canali via cavo, per avvicinarti persino al massimo pubblico delle stazioni televisive locali', afferma Larry Wert, presidente dei media di trasmissione presso Tribune Media ed ex presidente/direttore generale di WMAQ, la stazione di proprietà della NBC a Chicago.

Di sicuro, WGN è un po' un'anomalia nell'essere una forte emittente locale con un potente marchio di notizie mattutine. In effetti, le sue lettere di chiamata derivano dall'universo della stampa e dal suo legame aziendale fondatore e originale con il Chicago Tribune, che in modo discreto (non) si è bollato come 'il più grande giornale del mondo'.

Nella maggior parte dei casi a livello nazionale, la stazione Fox in un grande mercato e la stazione CW (se hanno notizie locali) sono locali dalle 7:00 alle 9:00 mentre gli altri Big Three (ABC, NBC, CBS) stanno trasmettendo i loro spettacoli nazionali.

Se quella stazione Fox o CW è una stazione particolarmente forte, la sua tariffa mattutina tende anche a essere in cima agli spettacoli nazionali, come 'Good Morning America'. Altrimenti, non è così.

Nel mercato di New York, ad esempio, le trasmissioni nazionali battono le emittenti CW e Fox. In confronto, a Los Angeles la stazione CW, KTLA, batte tutti gli spettacoli nazionali.

Può variare. Una taglia non va bene per tutti.

E nessuna di queste analisi determina la drammatica frammentazione in mostra quando si considerano anche le fonti radiofoniche e digitali di notizie ogni giorno. In tutti i principali mercati, c'è un forte pubblico radiofonico per la stazione di tutte le notizie, la stazione di tutti gli sport, la stazione 'contemporanea' (afroamericana), la stazione 'zoo mattutino' e l'affiliata NPR, tra gli altri.

Eppure non versare troppe lacrime per i telegiornali via cavo. Il loro pubblico rimane un'elite amata dagli inserzionisti.

È per questo che l'umiliato Bill O'Reilly stava (e probabilmente sta ancora) portando a casa circa $ 18 milioni all'anno e Scarborough circa $ 8 milioni.

Ciò sminuisce le ancore a livello locale, dove la compressione salariale è in corso da anni mentre le entrate si dirigono a sud. Quindi, almeno per quanto riguarda la compensazione delle stelle, più grande non è sempre migliore.

Ma rimane più grande e un promemoria della frequente disgiunzione tra i media d'élite e i consumatori di notizie.

Correzione : WGN non è più un affiliato CW. Ci scusiamo per l'errore.