Perché l'uomo che ha twittato il raid di Osama bin Laden è un giornalista cittadino

Una foto scattata da un residente locale mostra il relitto di un elicottero vicino al muro del complesso dove, secondo i funzionari, Osama bin Laden wss ha sparato e ucciso in uno scontro a fuoco con le forze statunitensi ad Abbottabad, in Pakistan, lunedì 2 maggio 2011 Bin Laden, l'oscura mente dietro gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001 che hanno ucciso migliaia di americani, è stato ucciso lunedì nel suo lussuoso nascondiglio in Pakistan. (Mohammad Zubair/AP)

Quando ho scritto all'inizio di questa settimana su con quanta rapidità le persone in tutto il mondo hanno appreso che Sohaib Athar aveva 'twittato in diretta ” il raid al compound di Osama bin Laden, ho pensato attentamente prima di chiamarlo giornalista cittadino.

Ora Dan Mitchell mi ha dato l'opportunità di spiegare il mio pensiero . In un post di SF Weekly intitolato 'No, Twitter non ha sostituito la CNN', Mitchell scrive: 'Sulla scia dell'assassinio, gli esperti dei nuovi media salutano l'evento come un'altra vittoria dei social media sui media tradizionali'.

Riferendosi alla mia descrizione di Athar come giornalista cittadino, Mitchell scrive: “Perché su Twitter si è chiesto, in tempo reale, che ora è un 'giornalista cittadino'. … Chiedersi su Twitter perché ci sono elicotteri che volano nel tuo quartiere non è giornalismo. '

Vero, non lo è. Ma Athar non è un giornalista cittadino semplicemente perché si è chiesto qualcosa su Twitter. Piuttosto, è un giornalista cittadino perché quando si è imbattuto in un evento insolito, ha agito in modo giornalistico.

Athar è un eccellente esempio di ciò che noi di Poynter hanno preso a chiamare il Quinto Stato : persone che non hanno una formazione giornalistica, ma intraprendono attività giornalistiche. Alcuni sono blogger, altri gestiscono siti di notizie indipendenti e iperlocali, altri semplicemente si trovano nel mezzo di un evento degno di nota e iniziano a comportarsi come giornalisti.

Ecco le attività giornalistiche che Athar, alias @Davvero virtuale , dimostrato nei suoi tweet durante e dopo il raid nel complesso di bin Laden.

Osservò qualcosa di insolito e ne parlò ad altri. Per esempio:

• “ Elicottero in bilico sopra Abbottabad all'una di notte (è un evento raro).”
• “ Una finestra enorme tremante qui ad Abbottabad Cantt. Spero che non sia l'inizio di qualcosa di brutto :-S'

Ha risposto alle domande di altri in cerca di informazioni. Un utente di Twitter ha chiesto ad Athar: “@ReallyVirtual Ciao signore, qualche aggiornamento sulle esplosioni? Che cosa è realmente successo?'

Rispose Athar : '@m0hcin tutto in silenzio dopo l'esplosione, ma un amico l'ha sentito anche a 6 km di distanza... anche l'elicottero è sparito.'

Quando una persona ha chiesto se l'elicottero è stato abbattuto o si è schiantato, Athar ha risposto : “La gente di @smedica dice che non è stato un guasto tecnico ed è stato abbattuto. L'ho sentito CERCHIARE 3-4 volte sopra, suonava intenzionale.

Ha agito come un canale di informazioni, condividendo ciò che sapeva mentre lo imparava. In risposta a un altro tweet, Athar ha twittato , '@m0hcin le poche persone online a quest'ora della notte dicono che uno degli elicotteri non era pachistano...'

Dopo disse Athar : 'L'elicottero/UFO di abbottabad è stato abbattuto vicino all'area di Bilal Town, e c'è notizia di un lampo. La gente dice che potrebbe essere un drone'.

A un certo punto, ha detto alla gente , 'Ecco la posizione dell'incidente di Abbottabad secondo alcune persone >>> http://on.fb.me/khjf34 '

Parte di ciò che ha riferito non era corretto. Ha riconosciuto che alcuni pezzi erano voci; altre volte ha annotato la fonte:

• “ Rapporto di un tassista : L'esercito ha transennato l'area dell'incidente e sta conducendo perquisizioni porta a porta nei dintorni'
• “ Un'altra voce : due elicotteri che hanno seguito quello precipitato erano Cobra stranieri – e sono scappati”
• “ Segnalazione di uno spazzino : Nell'incidente è morta anche una famiglia e uno degli elicotteri è scappato ed è ora ricercato'.

Ha cercato rapporti da fonti di notizie e li ha condivisi. Un'ora dopo l'incidente, ha twittato un collegamento a un notizia iniziale di un incidente in elicottero .

Più tardi lui ha twittato un collegamento a un altro rapporto e ha detto che l'incidente 'potrebbe effettivamente essere lo scenario di un incidente di allenamento che stanno dicendo che fosse'. (La storia ora descrive la connessione con Bin Laden; all'epoca non lo faceva.)

Subito dopo, ha ritwittato conti da una fonte di notizie locale:

'Un maggiore del 19 FF dell'#Esercito del #Pakistan, il comandante del plotone, afferma che l'incidente ad #Abbottabad in cui l'#elicottero si è schiantato è accidentale e non un 'attacco'

'Il Maggiore dice anche che non sono stati lanciati 'missili' e tutti questi rapporti esagerati non sono altro che voci #Pakistan'

Ha scambiato ciò che aveva sentito con altri in uno sforzo condiviso per capire cosa stava succedendo. Quando Athar ha detto di aver sentito l'elicottero cerchia tre o quattro volte , un'altra persona ha risposto: “@ReallyVirtual 3-4 volte è un po' meno. Sento volare in elicottero dalle 12:35 potrebbe essere 10-12 volte!

Una foto scattata da un residente locale mostra il relitto di un elicottero vicino al muro del complesso dove, secondo i funzionari, Osama bin Laden è stato ucciso a colpi di arma da fuoco ad Abbottabad, in Pakistan. (Mohammad Zubair/AP)

disse Athar , '@smedica Dev'essere stato di più, ho iniziato a notare l'elicottero quando il rumore è diventato irritante - in che parte di Abbottabd ti trovi?'

Quando un utente ha twittato che una testata giornalistica stava riportando che erano stati coinvolti due elicotteri Chinook, Glielo disse Athar , '@kursed Beh, c'erano almeno due elicotteri la scorsa notte, ne ho sentito uno ma un amico ne ha sentito due, per 15-20 minuti.'

Ha analizzato cosa stava succedendo. I giornalisti professionisti non si limitano a trascrivere; cercano di dare un senso a quello che sta succedendo. Così ha fatto Athar:

• “ Dai talebani (probabilmente) non hanno elicotteri, e poiché dicono che non era 'nostro', quindi deve essere una situazione complicata #abbottabad '
• “@Tahirakram molto probabilmente – ma era troppo rumoroso per essere un velivolo da spionaggio, o un pessimo velivolo da spionaggio lo era.

Alle 22:45 ET, quando Twitter era in fermento con speculazioni su ciò che il presidente Obama avrebbe detto nel suo discorso, Athar ritwittato questo pensiero da un altro utente:

'Penso che l'incidente in elicottero ad Abbottabad, in Pakistan, e l'indirizzo delle ultime notizie del presidente Obama siano collegati'.

Ognuna di queste attività può semplicemente equivalere a una conversazione tra amici. Nel complesso, sembra giornalismo.

La differenza tra un testimone e un giornalista cittadino

Il mio precedente reportage sul citizen journalism mi ha fatto pensare che ci sia una scala di attività giornalistiche, che inizia dal basso con azioni che non sono unicamente giornalistiche.

Cominciamo dal fondo della scala: assistere a qualcosa di degno di nota. Questo da solo non fa di te un giornalista cittadino.

Il livello successivo sarebbe condividere ciò a cui hai assistito. Nel passato, eravamo limitati nel modo in cui lo abbiamo fatto . Nessuno lo chiamava giornalismo cittadino se parlavi ai tuoi amici della rapina in banca che hai visto.

Ma gli strumenti di pubblicazione digitale come blog, Twitter, Flickr e Ustream significano che semplicemente condividendo qualcosa, agisci come editore. Quindi, se sei Janis Krums e twittare una foto di un aereo della US Airways nel fiume Hudson , stai agendo sia come testimone che come editore.

Altre attività ti portano più in alto nella scala: cercare prove corroboranti, intervistare persone, controllare le fonti, confermare le informazioni prima di condividerle, analizzare cosa è successo, fornire un contesto. Ognuno è un tipo specializzato di attività giornalistica.

Il giornalismo in bella vista

Nel modello di giornalismo professionale che esisteva fino a tempi recenti, l'unica prova di questo lavoro era il prodotto finale. La storia o il notiziario era la punta dell'iceberg sopra l'acqua; tutto il resto era sotto la superficie.

Twitter ha consentito ai giornalisti – professionisti e dilettanti – di svolgere questo lavoro in bella vista. I mezzi di raccolta delle notizie possono essere i mezzi di pubblicazione ed entrambi i tipi di tweet sono mescolati. I tweet sono giornalismo: processo e prodotto finale contemporaneamente.

Alcuni hanno iniziato a chiamare NPR Andy Carvin un'agenzia di stampa individuale perché ha modellato questa forma di raccolta di notizie ed editoria rivolta al pubblico : trovare fonti, retwittare account in prima persona, chiedere alle persone come sanno le cose, cercare conferme e verifiche e aggiungere commenti occasionali.

Non credo che il lavoro di Sohaib Athar di alcune sere fa sia deliberato o efficace come quello di Carvin. Uno slugger dilettante probabilmente non colpirà un fuoricampo da un lanciatore della major league, ma stanno entrambi giocando a baseball.

Se Carvin è un giornalista professionista, Athar è un giornalista cittadino. (E se non pensi che Carvin sia un giornalista, allora forse la tua definizione di giornalismo si basa troppo su strumenti come una macchina da scrivere e un blocco note, piuttosto che sulle attività, indipendentemente da come vengono condotte.)

Che ne è del giornalista cittadino dopo che l'evento di cronaca è passato?

Nelle ore successive alla scoperta del ruolo di Athar, ha guadagnato circa 85.000 follower su Twitter. Mitchell di SF Weekly si chiede se il massiccio aumento dei seguaci di Athar lo renda un giornalista cittadino. Di per sé, non lo fa. Ma il suo grande seguito significa che ora ha una rete di distribuzione, che può utilizzare come vuole.

E nei giorni successivi al raid, lui deciso di utilizzare è fare il giornalista, pubblicazione di foto di il composto e di i media che coprono la storia .

Mitchell lo nota, ma ne mette in dubbio il significato: 'È fantastico, ma ora il posto pullula di giornalisti con attrezzature molto migliori e accesso a informazioni migliori'.

Non sono sicuro che i giornalisti che hanno sciamato ad Abbottabad abbiano 'informazioni migliori'. Lo stesso Athar ha notato come i media abbiano riportato erroneamente fatti relativi alla sua città e i suoi tweet sul raid.

Per quanto riguarda gli strumenti, ogni mese che passa sempre più giornalisti utilizzano dispositivi consumer per svolgere il proprio lavoro. Questi dispositivi riducono il costo della raccolta di notizie e consentono l'autopubblicazione. Perché lo celebriamo quando i professionisti usano questi strumenti in questo modo e lo denigriamo quando lo fanno le persone normali?

Professionisti vs dilettanti

Sto iniziando a pensare che i giornalisti professionisti siano più coinvolti dall'etichetta di 'giornalista cittadino'. rispetto agli stessi cittadini giornalisti . Forse “cittadini giornalisti contro giornalisti” è il nuovo “ blogger contro giornalisti ' discussione .

A volte la gioia delle persone per il potere dei social media e delle nuove forme di giornalismo assomiglia molto a una celebrazione del declino del giornalismo professionale. Non dovremmo estrapolare ciò nel senso che c'è una competizione tra forme di media emergenti e di lunga data, in cui una parte deve vincere e l'altra perdere. (Ciò non significa che la professionalizzazione dei dilettanti non lo sia avere un impatto sulle persone che fanno questo lavoro per vivere .)

Quello che ha fatto Athar è stato giornalistico. I social media lo hanno portato all'attenzione dei giornalisti professionisti, che hanno scritto di ciò che ha osservato. Alcune di queste storie hanno semplicemente notato che ha sentito alcuni dei suoni del raid. Altri si sono concentrati sui modi in cui veniamo informati sul nostro mondo. Centinaia, se non migliaia, di opere giornalistiche sono state create mentre questi professionisti portavano le notizie al loro pubblico.

Athar si aggiunse al corpo della conoscenza. Sappiamo di più sul raid e su come le persone condividono le informazioni, grazie a lui. È una buona cosa. Nessun consumatore di notizie ha perso qui, che si tratti di telespettatori della CNN o seguaci di Athar. E nemmeno nessun professionista lo ha fatto.