Perché dovremmo smettere di dire che i giapponesi americani furono 'internati' durante la seconda guerra mondiale

In questa foto scattata l'11 febbraio 2020, Les Ouchida tiene una foto del 1943 di se stesso, in prima fila, al centro e dei suoi fratelli, scattata nel campo in cui è stata trasferita la sua famiglia. (Foto AP/Ricco Pedroncelli)

Questa settimana, la California si sta impossessando del suo ruolo in un brutto capitolo della storia degli Stati Uniti accaduto quasi ottant'anni fa.

Nel 1941 Pearl Harbor fu attaccata. Settimane dopo, un ordine esecutivo ha imposto la detenzione di cittadini statunitensi, principalmente persone di origine giapponese. In California, dove si trovavano due dei 10 di questi campi, i legislatori statali vogliono approvare una risoluzione scusarsi ufficialmente per il 'mancato sostegno e difesa dei diritti civili e delle libertà civili dei giapponesi americani' dei loro predecessori.

Uno dei sopravvissuti più vocali e famosi è l'attore Giorgio Takei . Sottolinea spesso che la frase 'campi di internamento giapponesi' travisa chi era responsabile delle strutture.

Takei dice che alcuni osservatori, pensando rigorosamente alle regole della grammatica, potrebbero erroneamente avere l'impressione che il Giappone fosse a capo dei campi. Invece, vuole che le persone riconoscano che i giapponesi americani sono stati trasferiti.

E questo indica un problema più ampio: 120.000 persone, comprese donne e bambini come Takei, furono trasferite con la forza indipendentemente dall'età o dalla ricchezza durante la seconda guerra mondiale. Molti erano cittadini statunitensi la cui etnia ha portato il proprio governo a identificarli erroneamente con una minaccia alla sicurezza nazionale.

Alcuni di questi stessi detenuti si erano già arruolati nelle forze armate statunitensi e avevano combattuto come americani nella guerra. Un ragazzo che è stato imprigionato a Heart Mountain nel Wyoming è cresciuto per servire come ufficiale dell'intelligence dell'esercito per gli Stati Uniti durante la guerra di Corea. Norm Mineta ha infranto le barriere razziali per tutta la sua vita, diventando infine il primo segretario di gabinetto asiatico-americano e poi chiedendo la messa a terra degli aerei l'11 settembre.

Per troppo tempo, la detenzione della Seconda Guerra Mondiale è stata eufemisticamente chiamata internamento.

Con il 78° anniversario dell'Ordine Esecutivo 9066 alle porte, noi giornalisti dobbiamo spingere per un linguaggio più chiaro. Dobbiamo spiegare chiaramente cosa è realmente accaduto nella storia degli Stati Uniti.

Il governo degli Stati Uniti ha arrestato i propri cittadini. I giapponesi americani furono imprigionati, non internati. Gruppi di difesa compresi Densho dire che quello che è successo durante la guerra ha eguagliato i campi di concentramento gestiti dagli Stati Uniti. È da notare che Franklin D. Roosevelt, il cui ordine ha alterato la vita di migliaia di famiglie, indicato i siti come campi di concentramento . Molti americani associano i campi di concentramento solo ai nazisti, ma qualsiasi struttura che ospita un gran numero di gruppi perseguitati soddisfa la definizione.

Come giornalisti, sappiamo quanto può essere potente il linguaggio. L'uso di 'internamento' minimizza ciò che è successo. L'Associated Press Stylebook non offre una guida specifica. L'Associazione dei giornalisti asiatici americani ' Guida alla copertura dell'America asiatica ” non indica una preferenza per un termine diverso da “internamento”, ma la guida è stata aggiornata l'ultima volta nel 2012. (Divulgazione: quell'aggiornamento è avvenuto quando ero presidente di AAJA.)

Chiunque fissi gli standard delle redazioni ha il potere di attuare questo cambiamento oggi. Se non sei tu la persona che stabilisce quegli standard, puoi comunque essere una forza per il cambiamento aumentando la consapevolezza del problema. Usa questa colonna per fornire la giustificazione se qualcuno si rifiuta di dire che 'internamento' è il termine più riconosciuto.

Fornisci il contesto intorno al motivo per cui i campi erano centri di detenzione per i giapponesi americani e non solo istruirai il tuo pubblico, ma darai il giusto peso a un'ingiustizia storica.

Doris Truong è la direttrice della formazione e della diversità di Poynter. Può essere raggiunta via e-mail.