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Il fondatore di Kommons vede il sito di domande e risposte come un modo per ritenere responsabili i potenti
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I servizi di social networking hanno senza dubbio aperto le linee di comunicazione tra cittadini e personaggi pubblici, ma Cody Brown pensa che non siano in grado di favorire conversazioni a doppio senso. I politici possono facilmente ignorare la domanda di un elettore su Twitter. E non esiste un modo semplice per intervenire o tenere traccia di chi ha chiesto cosa.
Quindi Brown e l'ex compagno di classe della New York University Kate Ray creato Comuni . Il sito, che è in modalità beta da settembre, consente alle persone di porre domande a chiunque abbia un account Twitter e di fornire risposte che non si limitano a 140 caratteri.
'Stiamo cercando di creare una leva pubblica da zero su ogni domanda', ha detto Brown in un'intervista telefonica. 'Il nostro obiettivo è quello di essere un luogo equo in cui porre e rispondere alle domande di chiunque nel mondo'.
Finora , Kommons ha circa 100 utenti. Sono fondamentalmente un'estensione delle reti di Brown e Ray, per lo più giornalisti interessati alla tecnologia. Ma il sito si mostra promettente come strumento di segnalazione, come luogo in cui la conoscenza è condivisa e come un modo per ridurre la dipendenza del pubblico dai media per raccogliere e rispondere alle sue domande.
Familiarità con Twitter, con spazio per scambi più profondi
Kommons ha alcune delle stesse caratteristiche di Twitter. Quando gli utenti fanno una domanda, possono scegliere di inviare un tweet della domanda generato automaticamente, che include il nome Twitter della persona a cui è indirizzata la domanda. Altri possono 'appoggiare' o supportare una domanda e twittare anche quella.
'Tutto ciò che stiamo facendo è rendere la domanda più difficile da ignorare ed espandere il numero di persone che la vedono', ha affermato Brown, che si è laureato alla New York University a maggio.
Questa integrazione con Twitter consente agli utenti di attingere alle loro reti esistenti e attirare maggiore attenzione sulle domande.
'Se ho già qualche migliaio di follower sul mio account Twitter, posso usarlo come leva quando sono entusiasta della domanda di qualcun altro', ha affermato Brown, che è anche il fondatore di NYU Locale . “Abbiamo incontrato giornalisti che sono molto interessati a integrarlo in alcuni dei loro stili di reportage, in particolare persone che sono blogger prolifici. Hanno passato gli ultimi anni a ottenere riconoscimenti su Twitter e possono usarlo per accendere la loro base'.
Attualmente, l'unico modo per essere invitato a utilizzare il sito è chiedere a un utente di Kommons di farti una domanda. Brown ha detto che questo cambierà una volta che verrà lanciata la versione più pubblica del sito.
Fare buone domande, condividere conoscenze con gli altri
Un piccolo gruppo di giornalisti ha usato Kommons per porsi domande l'un l'altro; ad alcuni è stata data risposta, ma a molti no.
Un utente, ad esempio, chiese CinqueTrentotto una domanda rimasta senza risposta per un mese. (È improbabile che venga data una risposta, considerando che si trattava di piani per la visualizzazione dei dati prima delle elezioni.) E nove persone avevano ha appoggiato una domanda a Clay Shirky che è rimasto senza risposta per circa un mese. Ha risposto martedì mattina dopo la pubblicazione di questa storia.
(Dovrei notare che mi ci è voluto circa un mese rispondere a una domanda da Greg Linch di Publish2. Non è che non volessi rispondere; è solo che non avevo molto incentivo a rispondere prima.)
Alcune di queste domande, tuttavia, hanno portato a risposte ponderate su argomenti come coprendo un evento televisivo in diretta e giornalismo imprenditoriale . Rachel Sklar, redattore generale di Mediate, risposto in dettaglio alla domanda di Brown su com'era la comunità dei media di New York prima di Twitter.
In un post sul blog sulla sua esperienza con Kommons , Sklar ha detto di aver impiegato un'ora a elaborare la sua risposta. Si riferiva a Kommons come a una 'sorta di brillante' sito che 'ti farà bloggare di nascosto gratuitamente'.
Vedere cosa interessa agli elettori e come rispondono i politici
Man mano che Kommons si espande, ha detto Brown, si concentrerà maggiormente sulla politica. Sta parlando con vari blogger conservatori e liberali di possibili collaborazioni e ha detto che gli piacerebbe anche collaborare con le testate giornalistiche.
Non direbbe quando queste partnership sarebbero state annunciate o quando verrà lanciata la prossima versione di Kommons. Ma ha detto che spera che Kommons alla fine consentirà ai consumatori di notizie e ai membri del Quinto potere di cercare risposte da soli piuttosto che fare affidamento sui media. I giornalisti potrebbero quindi rivolgersi al sito per avere un'idea migliore di ciò che gli elettori vogliono sapere dai politici.
Naturalmente, non vi è alcuna garanzia che le domande di un utente riceveranno risposta. E se una figura politica non ha un account Twitter o ha uno scrittore fantasma, potrebbe non sapere nemmeno che esiste la domanda.
'Sappiamo che non tutte le domande avranno una risposta, ma pensiamo sempre che ci sia di più che possiamo fare per ottenere una risposta', ha detto Brown. Di recente ha aggiunto gli avatar dei sostenitori a ogni domanda per attirare l'attenzione su di loro e renderli più personali.
Sforzarsi di distinguersi tra gli altri siti di domande e risposte
Kommons non è l'unico sito che presenta domande del pubblico e È stato utilizzato anche Twitter porre domande ai politici.
Quora è un sito simile che elenca domande e risposte su argomenti come cibo, automobili e anche il giornalismo . A differenza di Kommons, Quora consente agli utenti di modificare risposte e domande.
Una delle sfide di Brown è capire come mostrare agli utenti il valore del sito. Ryan Sholin di Gannett Digital, che ha posto e risposto a domande su Kommons , ha detto che pensa che il sito abbia del potenziale, ma non è del tutto sicuro di come usarlo al meglio.
'In questo momento, Kommons mi assomiglia un po' a Quora: è pieno di addetti ai lavori che si stuzzicano l'un l'altro, ma non ha i simboli amichevoli di un luogo in cui mi aspetterei che il pubblico in generale si ritrovi', mi ha detto Sholin tramite e-mail.
'Posso vedere il caso d'uso per i giornalisti che cercano di convincere il pubblico a 'sosteniamo' una domanda a un funzionario eletto... ma ci sono altri posti per farlo in questo momento, come Facebook, che sono già popolati da tutti e tre i gruppi in quella relazione .”
Altri siti come Yoosk e 10Domande.com consentire ai cittadini di porre domande ai politici, agendo come una sorta di riunione comunale online. Il fondatore e presidente di Yoosk, Tim Hood, ha affermato che 15 ministri del governo e 100 rappresentanti eletti in tutto il mondo hanno risposto alle domande, così come molti altri personaggi pubblici. David Milband, l'ex ministro degli esteri del Regno Unito ha risposto a 41 domande .
In vista delle elezioni di medio termine, i cittadini hanno utilizzato 10Questions.com del Forum sulla democrazia personale per porre domande ai candidati , con l'obiettivo di fare in modo che i candidati rispondano alle domande più importanti con risposte sostanziali piuttosto che frasi sagge. 10Questions.com ha collaborato con organizzazioni giornalistiche sul progetto.
La più grande differenza tra Kommons, Yoosk e 10Questions.com, ha detto Brown, è che gli utenti di Kommons hanno un pool molto più grande di persone a cui porre domande, chiunque su Twitter. 'Ciò significa che siamo predisposti per i classici casi d'uso degli attivisti - qualcuno senza potere che sfida qualcuno che ha potere - ma siamo anche predisposti per andare di traverso'.
Man mano che Kommons cresce, Brown ha affermato di sperare che il sito arricchisca i resoconti e la comprensione di determinati argomenti da parte dei giornalisti, dando al contempo alle persone comuni il potere di porre domande che tradizionalmente si sono affidate ai giornalisti.
'Penso che convincere un grande personaggio pubblico a rispondere a una domanda sia una delle cose più difficili che un giornalista fa e ciò che i veri maestri fanno davvero bene', ha detto Brown. 'Questa è solo una nuova piattaforma e un'opportunità per testarne davvero i limiti'.