All'interno delle pagine di Playboy, le immagini evocative erano spesso opera dei suoi autori

La rivista Playboy una volta era così grande che scherzare sul 'leggerlo per gli articoli', non per le foto di nudo, faceva di per sé parte dello zeitgeist culturale americano. Tutti sapevano a cosa ti riferivi. Dopotutto era Playboy.

Immagina: il numero di novembre 1972 ha venduto più di 7 milioni di copie cartacee. I redattori di riviste oggi sbaverebbero. Ma sanno anche che se volevi davvero leggere oltre le biografie vaporose dei paginoni centrali dai grossi seni, c'era molto da divorare in una festa eclettica e idiosincratica (o almeno un buffet domenicale in stile Hilton Hotel per $ 13,95).

Vladimir Nabokov. Norman Mailer. Miles Davis. Garry Wills. Ray Bradbury. Margaret Atwood. Giorgio Carlino. Racconto gay. Jimmy Carter. Steve Jobs. Roald Dahl. E, ovviamente, tutte quelle donne nude.

'Una rivista così strana a cui pensare adesso, Playboy', dice David Remnick, editore del New Yorker. «È stato liberatorio? Pensava che lo fosse. Hefner pensava che lo fosse. Ed è così che viene rappresentato con convinzione nel libro di Gay Talese sulla rivoluzione sessuale. E suppongo che per alcuni, in particolare per alcuni uomini, sia stata davvero una rottura con il vittorianesimo.'

«Ma per la mia generazione e certamente per la maggior parte dei giovani, inevitabilmente, c'era qualcosa di antidiluviano, in particolare l'immaginario, che, dopo tutto, era il nocciolo della questione. Le interviste sono state spesso sorprendenti: ricordo ancora Dylan, Nabokov, Miles, Lennon & Ono, Bette Davis, Martin Luther King, Jr., il vecchio strano Ayn ​​Rand e altri, mai veramente sostituiti altrove.'

'E ricordo alcuni dei loro migliori saggi (Mailer sulla boxe) e i loro romanzi di solito di secondo livello di scrittori di prim'ordine come Updike e Atwood e altri. Eppure era il sesso che era al centro e l'intera faccenda e abbastanza presto (e molto tempo fa), l'intero shebang - i paginoni centrali, l'oggettivazione, la Mansion, i divani e le tende di velluto, la grotta - è venuto a sembrano lontani come il Diluvio. Ciò che avrebbe potuto essere liberatorio all'inizio è diventato difficile da ricordare.'

Anche una rapida esplorazione di Internet - gran parte del contenuto è dietro i paywall, anche se alla fine tutto è archiviato e disponibile, anche se a un prezzo - è scoraggiante. E un ricordo dell'eredità di Hugh Hefner. È morto mercoledì sera a 91 anni.

Come Hefner del Washington Post necrologio per dirla, 'Le interviste approfondite della rivista con personaggi di spicco della politica, dello sport e dello spettacolo, tra cui Muhammad Ali, Fidel Castro e Steve Jobs, hanno spesso fatto notizia. Una delle rivelazioni più interessanti della rivista è arrivata nel 1976, quando il candidato presidenziale Jimmy Carter ha ammesso in un'intervista a Playboy: 'Ho guardato molte donne con lussuria. Ho commesso adulterio nel mio cuore molte volte.' '

E come il New York Times necrologio ha osservato: 'La rivista era un forum per interviste serie ... Bertrand Russell, Jean-Paul Sartre e Malcolm X. Nei primi giorni il signor Hefner pubblicò Ray Bradbury (Playboy comprò il suo 'Fahrenheit 451' per $ 400), Herbert Gold e Budd Schulberg . In seguito ha disegnato, tra molti altri, Vladimir Nabokov, Kurt Vonnegut, Saul Bellow, Bernard Malamud, James Baldwin, John Updike e Joyce Carol Oates.'

Jack Shafer di Politico ha colto la disgiunzione atmosferica ed editoriale di tutto in un twittare giovedì: 'Hefner gestiva essenzialmente un WPA privato per scrittori negli anni '60 e '70 che finanziò con il soft porn. Il cantante di Updike Marquez Mailer Heller ecc.'

Come la vera Works Progress Administration durante il New Deal, era una concentrazione infernale di talenti. Garry Wills, il prolifico e stimato storico-giornalista, ha inviato un'e-mail giovedì a una conferenza di scrittori di Playboy dei primi anni '70:

Lì, lui e sua moglie, Natalie, incontrarono per la prima volta una variegata A-list, come l'economista di Harvard Kenneth Galbraith, l'umorista sindacato Art Buchwald e l'autrice Nora Ephron (allora ancora con il marito, l'autore Dan Greenberg, anche se la coppia avrebbe visto lei attraverso i successivi matrimoni con i giornalisti-autori Carl Bernstein e Nicholas Pileggi). Wills ha parlato in un panel su 'The New Journalism'.

Arthur Kretchmer, che sarebbe stato il direttore editoriale della rivista per 30 anni e oltre le birre potrebbe intrattenersi per ore con le storie di Hefner (parlo per esperienza), in seguito avrebbe chiesto a Wills di fare un'intervista a Playboy con Daniel Berrigan, l'eminente sacerdote gesuita attivista . 'Dan ha detto un inorridito 'No.' ' E prendi questo:

'La conferenza ha offerto la prima mondiale del 'Macbeth' di (romano) Polanski, Kenneth Tynan, come suo consulente letterario per l'introduzione del film. Ho parlato più tardi con Tynan della scena del sonnambulismo nudo, chiedendogli se fosse mai stato in un castello scozzese di notte (il freddo l'avrebbe sicuramente uccisa). Ha risposto che l'unico motivo per cui Shakespeare non ha messo in scena la scena in quel modo era che tutti i suoi attori 'femminili' erano ragazzi. Profondo!'

Ebbene, l'archivio della rivista è certamente profondo, almeno quantitativamente. Le interviste possono essere trovate tutte su Amazon, come ad esempio a compilazione di quelli con autori .

Ci sono anche offerte su quelli che i singoli scrittori hanno ritenuto i pezzi più importanti, come questa offerta sul presunto 11 migliori articoli .

Come scegliere? Di quelli che ricordo in questa lista inevitabilmente arbitraria, c'è Norman Mailer sul combattimento 'Rumble in the Jungle' tra Muhammad Ali e George Foreman (perché posso ricordare ogni momento ma non il pranzo di due giorni fa?). Va anche con 'Fahrenheit 451' di Bradbury del 1954 (il libro è stato effettivamente pubblicato prima, ma questa vendita accelerata) e un'intervista a John Lennon-Yoko Ono del 1981.

L'elenco include altre interviste, inclusa una nel 1962 con Miles Davis. Il colloquio incluso questo riff storico:

'Al liceo ero il migliore nella classe di musica sulla tromba, ma i premi sono andati ai ragazzi con gli occhi azzurri. Ho deciso di superare chiunque sia bianco sul mio corno.'

Per esaminare rapidamente alcune delle interviste è necessario ricordare come Playboy abbia offerto un vasto pubblico a una varietà di notabili culturali, tra cui Martin Luther King un anno dopo il 'Discorso da sogno'.

Che ne dici di un Seduta del 1968 con il regista Stanley Kubrick, non molto tempo dopo l'uscita di '2001: Odissea nello spazio', in cui ha girato questa foto della risposta dei newyorkesi al film:

“New York era l'unica città veramente ostile. Forse c'è un certo elemento dei lumpen letterati che è così dogmaticamente ateo, materialista e legato alla Terra che trova la grandezza dello spazio e la miriade di misteri dell'intelligenza cosmica un anatema.

Ecco l'attrice Bette Davis nel 1982:

“Credo che l'aborto sia meglio che avere 10.000.000 di bambini che non puoi mantenere... Quando ero bambino, nato nel 1908, l'istruzione ti ha insegnato che il tuo destino era quello di sposarti e avere figli. Solo perché sei una donna, ma questo non è il tuo destino. Ci sono molte grandi donne che non sono mai state destinate a essere madri, tutto qui. Stiamo migliorando enormemente in questo modo”.

E uno Steve Jobs sessione nel 1985, lo stesso anno in cui è stato inscatolato alla Apple e ha fondato NeXT Computer, ha affermato che le nuove società tecnologiche hanno preso il posto di una guardia più anziana.

“Questo è inevitabilmente ciò che accade. Ecco perché penso che la morte sia l'invenzione più meravigliosa della vita. Elimina il sistema da questi vecchi modelli che sono obsoleti. Penso che sia una delle sfide di Apple, davvero. Quando due giovani entrano con la prossima cosa, lo abbracceremo e diremo che è fantastico? Saremo disposti a rinunciare ai nostri modelli o lo spiegheremo? Penso che faremo meglio, perché ne siamo completamente consapevoli e ne facciamo una priorità”.

Se i tuoi gusti tendevano al più cerebrale, c'era l'esame del 1964 la mente di Nabokov , autore di 'Lolita'.

«Per la mia ninfetta avevo bisogno di un diminutivo con una cadenza lirica. Una delle lettere più limpide e luminose è 'L'. Il suffisso '-ita' ha molta tenerezza latina, e anche questo l'ho richiesto. Quindi: Lolita.'

'Tuttavia, non dovrebbe essere pronunciato come lo pronunciate tu e la maggior parte degli americani: Low-lee-ta, con una 'L' pesante e umida e una 'o' lunga. No, la prima sillaba dovrebbe essere come in 'lecca lecca', ' la 'L' liquida e delicata, la 'lee' non troppo affilata. Gli spagnoli e gli italiani lo pronunciano, naturalmente, con la necessaria nota di arcigno e carezza».

Fatto?

Nel 2013 Amy Grace Loyd ha scritto per Salon di essere stata assunta nel 2005 per rilanciare la grande tradizione letteraria della rivista (che era chiaramente in discesa). E ha scritto di una cena.

''Sono tutti stronzi! Stronzi nudi!' La donna sulla sessantina, nata e cresciuta nel New England, ben assemblata con un profilo romano e un brillante rossetto corallo, era apoplettica. La cena era andata bene, comunque senza incidenti, fino a quando mia madre mi ha detto che lavoravo a Playboy come editore. Era orgogliosa che l'avessi fatto.'

E così è stato Loyd durante il suo incarico, che includeva la pubblicazione di un romanzo originale di Denis Johnson, 'Nessuno si muove', a 10.000 parole a puntata. Sì, 10.000 parole a rata. Naturalmente, solo lavorare lì aveva i suoi vantaggi e svantaggi. Doveva costantemente combattere l'idea di essere 'disponibile', come diceva il vernacolo del giorno.

'Il mio tempo lì mi ha reso un editore migliore, probabilmente una persona migliore e sicuramente più resiliente; e anche quando ho saputo di non avere più posto lì, visto che la direzione editoriale è cambiata e gli uffici di New York e poi, solo pochi anni dopo, gli uffici di Chicago hanno chiuso, non me ne sono pentito un giorno. Non lo faccio ancora.'