10 domande per aiutarti a scrivere titoli migliori

Se hai bisogno di qualche prova sul potere dei titoli, considera questo: cosa immagini che abbia attirato la maggior parte delle persone in questo post? È probabile che tu e altri abbiate deciso di fare clic qui dopo esservi imbattuti nel titolo. Quindi non mi soffermerò sul motivo per cui i titoli sono importanti.

Invece, voglio darti una lista di controllo, una rapida diagnostica euristica a cui puoi fare riferimento ogni volta che vuoi far cantare i tuoi titoli. Stampa la lista se vuoi, mettila vicino alla tua scrivania. Ma ti consiglio di inserire ogni titolo che scrivi attraverso questa gamma di domande finché non diventano una seconda natura.

1. Il titolo è accurato?

Sono sorpreso di quanto spesso io e gli altri inciampiamo in questa delle domande più basilari: il titolo trasmette accuratamente il contenuto del materiale? Gli atti di scrivere un titolo e scrivere una storia spesso accadono separatamente ed è facile che discrepanze di fatto si insinuino tra questi due processi.

Una delle reporter con cui lavoro è Leslie Berestein-Rojas, che si occupa di questioni legate all'immigrazione sul suo sito Multiamericano . Quando il giornalista vincitore del Premio Pulitzer Jose Antonio Vargas rivelato in un saggio del New York Times Magazine che è un immigrato senza documenti, Berestein-Rojas ne ha scritto come un caso di alto profilo in un movimento in corso tra i privi di documenti per rivelare il loro stato di immigrazione. Nel suo pezzo, ha menzionato un altro vincitore del Pulitzer, Ruben Vives , il cui status di non documentato è stato rivelato all'inizio di quest'anno.

Quando ho suggerito il titolo 'Perché i vincitori del Pulitzer si stanno rivelando privi di documenti', Berestein-Rojas ha sottolineato che Vives era stato effettivamente denunciato da un collega del Los Angeles Times, che aveva chiesto il permesso a Vives prima di pubblicizzare il suo stato. Quindi un titolo che implicava che Vives avesse rivelato il proprio status sarebbe stato sbagliato. Siamo andati con ' Perché un vincitore del Pulitzer si sta rivelando privo di documenti ' invece.

2. Funziona fuori contesto?

Sul Web, la maggior parte delle persone che incontrano il tuo titolo probabilmente non avranno alcun contesto per questo. Immagina il tuo titolo non come appare sopra il tuo articolo, ma come appare sulla home page di un sito non correlato, negli stream di Twitter o Facebook di qualcuno, in un risultato di ricerca. Qualcuno che non ha familiarità con il tuo sito capirebbe di cosa parla la storia?

Prestare particolare attenzione alle entità e agli acronimi. Se la gente non sa che copri l'immigrazione, potrebbe non capire che 'ICE' si riferisce a 'Immigrazione e applicazione delle dogane'.

3. Quanto è convincente una promessa?

Pensa al tuo titolo come a un emissario per il tuo post, scritto per viaggiare in Internet, vendendo il materiale a potenziali lettori. Immagina quei lettori che chiedono il tuo titolo: 'Cosa farà questa storia per me?'

C'è un genere di titolo che mi piace chiamare 'Saggio di Undergrad'. Di solito include molti nomi concettuali ampi, nessun verbo e due punti. Rabbrividisco ogni volta che mi imbatto in cose del calibro di 'Luci notturne del venerdì e sermoni della domenica mattina: fede, rituale e appartenenza a Dillon, in Texas'. Per me, ciò promette una vaga riflessione e un'intuizione minima. Perché non 'Come Friday Night Lights tratta il calcio come una chiesa'? Quel titolo è una chiara articolazione di un argomento specifico, dandomi un buon senso di ciò che otterrò leggendo il post.

4. Quanto è facile analizzare?

Considera il carico cognitivo che il tuo titolo attribuisce agli utenti. Più il titolo è complesso, più sarà difficile per gli utenti analizzarlo, più è probabile che lo trascurino. Cerca di mantenere i tuoi titoli chiari e disadorni. Usa parole concise e familiari, se possibile.

Il titolo in più parti carico di $ 10 parole è un killer. In questo momento, con il colloqui sul tetto del debito nelle notizie, ne vedo molti: 'Legislatori, scappatoie e responsabilità: perché i negoziati sul debito sono diventati gli Schylla e i Cariddi della politica statunitense'. (Se ti ritrovi a scrivere due punti nel titolo, guarda criticamente ciò che viene prima. Questo piccolo preambolo migliora davvero il titolo?) È un po' più facile per gli utenti ingoiare qualcosa del tipo 'Perché i nostri politici non riescono a raggiungere un trattare sul debito”.

5. Potrebbe beneficiare di un numero?

Per quanto gli scrittori siano contrari al tanto deriso 'listello', resta il fatto che amiamo i numeri nei titoli. Gli elenchi numerati promettono non solo un insieme di informazioni, ma una serie specifica di approfondimenti. In alcuni casi, connotano persino la gerarchia. E hey, ha funzionato su di te con questo articolo, vero?

Scrivere un post come un elenco numerato può spesso contribuire a renderlo più avvincente quando gli elementi sono difficili da coordinare in modo più diretto. Scrivere un'analisi che concluda i presagi positivi e negativi per la campagna di rielezione del Presidente? Potresti prendere spunto da Marc Ambinder e scrivere 'Obama nel 2012: cinque vantaggi (e cinque svantaggi).'

6. Sono necessarie tutte le parole?

'Ometti le parole inutili', hanno detto Strunk e White. Se applichi quella linea guida solo a un aspetto della tua scrittura, lascia che siano i titoli. In molte delle sue potenziali destinazioni - Google, Twitter, Facebook, ecc. - un titolo troppo lungo dovrà essere troncato per adattarsi. Inoltre, i titoli più brevi sono in genere più facili da analizzare.

In retrospettiva, avremmo potuto facilmente condensare il titolopassando dal progressivo al passatonel post di Berestein-Rojas su Jose Antonio Vargas, di cui sopra. 'Perché un vincitore del Pulitzer è uscito come non documentato' è altrettanto buono e leggermente più stretto.

7. Obbedisce alla regola del nome proprio?

'Nomina il noto, ometti l'oscuro'. Se l'argomento del tuo post è noto al pubblico a cui tieni, sentiti libero di includere il nome dell'argomento nel titolo. Ma un nome sconosciuto potrebbe incoraggiare molti utenti a saltare l'elemento.

Non ha senso scrivere un post su Sarah Palin intitolato 'I molti travagli di un ex governatore dell'Alaska'. Allo stesso tempo, a meno che tu non scriva per una pubblicazione commerciale sulle infrastrutture militari, probabilmente è meglio mantenere il nome di quel vice sottosegretario nel corpo della tua storia.

Suggerimento per professionisti: a volte i nomi potrebbero non essere familiari a molti utenti, ma rappresentano comunque una grande attrazione per una parte del tuo pubblico e potresti essere tentato di tenerli in prima pagina per il bene dell'ottimizzazione dei motori di ricerca. Se utilizzi un CMS come WordPress, potresti essere in grado di modificare il permalink del tuo post per aggiungervi il nome. Ciò renderà il nome prominente per i motori di ricerca, ma meno prominente per gli utenti.

8. Funzionerebbe meglio come titolo esplicativo?

Nick Denton, CEO di Gawker Media detto così : 'Quando è possibile a distanza, trasforma le notizie in spiegazioni.' Se hai uno scoop - questa è una notizia di interesse irresistibile - un titolo di notizie funziona bene. Ma nella maggior parte degli altri scenari, un titolo esplicativo potrebbe prevalere su un semplice 'ecco cosa è successo'. Anche quando riporti le ultime notizie, se sono già ampiamente riportate, adotta un approccio esplicativo nel titolo.

Mentre scrivo, ad esempio, i siti di notizie sono pieni di titoli che riportano che i leader repubblicani e democratici hanno offerto accordi di duello per gestire il debito della nazione. Esaminando Google News, i titoli delle notizie corrono tutti insieme mentre alcuni giri su 'Boehner, Reid svelano piani di debito rivali'. Al momento, un titolo come 'Come si confrontano i piani di debito rivali di Boehner e Reid' potrebbe eliminare il disordine.

9. Si concentra su eventi o implicazioni?

Oltre a spiegare le notizie, affrontare le implicazioni delle notizie può anche aiutare un post a distinguersi in un ambiente affollato. Cerca di concentrarti non su quello che è successo, ma su cosa significa. Se non lo sappiamo ancora, prova a rendere il titolo interrogativo; chiedi quali sono le implicazioni. ('I piani di debito rivali del Congresso aiuteranno o danneggeranno le possibilità di un accordo?')

Questo mi porta a una leggera nota a margine sui titoli interrogativi: funzionano? Ho scoperto che lo fanno. Mentre guardo i titoli principali sull'account Chartbeat di Argo Network in questo preciso momento, l'elemento principale è una domanda: 'Per i giovani a rischio, l'apprendimento dei media digitali è un lusso?' È seguito da vicino da 'Cosa ha ucciso Google Health? E cosa significa la sua prematura scomparsa? e 'Cos'è il California Dream Act?' Quindi le domande non sono certamente un impedimento a un titolo che prende piede. La maggior parte di questi potrebbe anche essere stata scritta come dichiarativa: 'Cosa ha ucciso Google Health e cosa significa la sua morte'; 'Cosa c'è nel California Dream Act'; ecc. Ma non ho alcuna prova che la domanda ferisca o aiuti l'appello del post.

Ma ricordi quel pezzo del tuo titolo che fa una promessa avvincente? La conseguenza implicita è che devi mantenere la tua promessa. Quindi, se fai una domanda nel titolo, il tuo post dovrebbe rispondere alla domanda o inquadrarlo e incapsularlo in modo convincente.

10. Potrebbe trarre beneficio da una di queste 10 parole?

Quando sono bloccato su un titolo, mi riferisco spesso a questo elenco di parole: Top, Why, How, Will, New, Secret, Future, Your, Best, Worst.

Ognuno di loro ha pregi diversi. Molti di loro rafforzano i consigli che offro sopra. 'Perché' e 'come', ad esempio, aiutano a inquadrare il titolo come spiegazione ('quando' e 'cosa' funzionano bene anche per questo). 'Top', 'best' e 'worst' sono partner naturali con un titolo numerato. Alcuni di loro attingono a desideri universali: tutti vogliamo accedere alla conoscenza 'segreta' e tutti vogliamo conoscere il 'futuro'. Parole come 'tuo' mi aiutano a riformulare titoli tecnici traballanti attorno a ciò che potrebbero significare per l'utente.

Detto questo, tornerò indietro e rinominerò questo post: 'I 10 segreti che porteranno al successo dei titoli più importanti nel tuo futuro'. O no.

Per ulteriori risorse, dai un'occhiata a News University Pacchetto di formazione SEO e titoli online .

Stampa e clip: Elenco rapido di 10 domande da porre durante la scrittura di un titolo:

1. Il titolo è accurato?
2. Funziona fuori contesto?
3. Quanto è convincente una promessa?
4. Quanto è facile da analizzare?
5. Potrebbe beneficiare di un numero?
6. Tutte le parole sono necessarie?
7. Obbedisce alla regola del nome proprio?
8. Funzionerebbe meglio come titolo esplicativo?
9. Si concentra su eventi o implicazioni?
10. Potrebbe trarre vantaggio da una di queste 10 parole? Superiore, Perché, Come, Volontà, Nuovo, Segreto, Futuro, Tuo, Migliore, Peggiore.