Anne Helen Petersen su come gli studenti giornalisti possono proteggersi dal burnout all'inizio della loro carriera

Separare il lavoro dal resto della nostra vita è diventato quasi impossibile durante la pandemia.

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Quando ho letto il libro più recente di Anne Helen Petersen per un club del libro improvvisato sulla pandemia, sapevo che volevo parlare con lei per The Lead.

'Non posso nemmeno: come i millennial sono diventati la generazione del burnout' spacchetta le pressioni della società e le condizioni sul posto di lavoro che hanno preparato in modo unico i millennial al burnout. Sono all'estremità più giovane dello spettro dei millennial e molti lettori di questa newsletter rientrano nella Generazione Z, ma il libro ha lezioni per tutti noi dopo l'ultimo anno.

La pandemia ha avuto un impatto unico sulla salute mentale dei giornalisti. Separare il lavoro dal resto della nostra vita è diventato quasi impossibile: stiamo ancora vivendo il più grande evento di notizie della nostra vita mentre ne parliamo anche. Anche se non identifichi ciò che stai vivendo come burnout, conosci il segni di cui essere consapevoli prima che peggiori.

Petersen ha conseguito un dottorato in studi sui media e ha lavorato nel mondo accademico prima di entrare nel giornalismo come scrittore di cultura per BuzzFeed. Ha lasciato BuzzFeed nel 2020 per avviare una newsletter indipendente chiamata Studio di cultura con Substack, e sta scrivendo un libro che uscirà entro la fine dell'anno sul futuro del lavoro.

Petersen ha discusso di come gli studenti giornalisti possono proteggersi dal burnout e spingere le loro pubblicazioni a creare culture del lavoro più sane. Questa intervista è stata leggermente modificata per lunghezza e chiarezza.

La copertina del libro di Anne Helen Petersen. (Cortesia)

Parlami del tuo background giornalistico. Eri coinvolto nel giornalismo studentesco?

Non avevo un background giornalistico prima di andare a BuzzFeed e non ero mai stato su un giornale scolastico. La mia migliore amica al college era l'editore del nostro giornale del college (al Whitman College di Walla Walla, Washington), e sapevo che il giovedì sera dovevo portarle un caffè per la serata di produzione. Ero terrorizzato dal giornalismo perché mi concepisco davvero come un introverso e l'idea di intervistare le persone era molto scoraggiante per me.

Gran parte della mia capacità di orientarmi al giornalismo dal mondo accademico è dovuta al fatto che ho preso un sacco di lezioni di saggistica creativa al college. Quelli mi hanno insegnato come scrivere un saggio, essenzialmente, e come scrivere di cose che non sono quelle che normalmente considereremmo un saggio personale. Quando stavo facendo il mio dottorato di ricerca, ho sentito la tensione nel voler rendere la mia tesi e la mia scrittura accademica dinamica e non noiosa.

In che modo la tua esperienza di giornalista ha influito sulla tua decisione di scrivere sul burnout?

Mi sono bruciato e non sapevo cosa fare al riguardo. Il momento di massimo esaurimento per me è arrivato quando ero ad Austin per promuovere un libro. Il mio editore di BuzzFeed mi ha chiamato e mi ha detto che c'è stata una sparatoria di massa a un'ora di distanza, a Sutherland Springs. L'ho attraversato e l'ho coperto e il giorno dopo sono salito su un aereo per questo viaggio che avevo programmato di essere in una comunità nel sud-est dello Utah piena di persone che avevano lasciato la Chiesa fondamentalista di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Sono stato lì per una settimana, poi sono tornato a occuparmi delle elezioni di medio termine. Avevo anche scritto questo pezzo su Armie Hammer che ha portato a molte molestie in quel periodo.

Dopo gli esami intermedi, mi sono preso due giorni di ferie e ho pensato, questa è tutta la vacanza di cui ho bisogno. Stavo litigando con il mio editore e piangevo - ha detto che ero esausta e che ero tipo 'Come osi?' Questo mi ha portato a indagare su cosa stesse succedendo con me e infine a pensare a ciò che stavo vivendo come burnout. Ero stato restio a nominarlo così. Da lì, ho aperto un po' di più l'obiettivo alle dinamiche specifiche della mia generazione che ci hanno trasformato in queste macchine da burnout.

Cosa vorresti sapere sul burnout e sulla salute mentale quando hai iniziato la tua carriera giornalistica?

Vorrei che le organizzazioni capissero il burnout e i rendimenti decrescenti della cultura del burnout. In questo momento, ancora, stanno cambiando solo leggermente le loro dinamiche. Volevano che i nostri giornalisti lavorassero sempre, perché il dipendente perfetto è qualcuno che lavora sempre. Le conseguenze di quella postura stanno arrivando: puoi ottenere molto lavoro da questa persona, ma non ha alcuna capacità di recupero. La qualità del lavoro diminuisce.

Nel tuo libro hai sottolineato che le questioni sistemiche, non solo le scelte individuali, portano al burnout. Cosa possono fare le pubblicazioni degli studenti per supportare i membri del loro personale e creare un ambiente di lavoro sano?

È difficile perché le persone lo vedono come un banco di prova. È la loro prima opportunità per buttarsi dentro e ottenere grandi clip. Proteggersi da qualcosa se non l'hai sperimentato è davvero difficile. È facile dire “Non è un problema mio; Non ho problemi di burnout'. Faceva parte della mia postura.

Modellazione di comportamenti come il carta dello studente presso l'Università della Carolina del Sud (che si è preso una settimana di ferie per dare la priorità alla propria salute mentale) è davvero fantastico. Gli studenti stanno cercando di fare così tanto nella produzione di giornalismo di alta qualità, ma cosa accadrebbe se lavorassero anche per produrre una cultura giornalistica di alta qualità?

In un capitolo del tuo libro, hai scritto di come la pressione per trovare il 'lavoro dei tuoi sogni' e seguire la tua passione possa portare a situazioni di lavoro malsane e esaurimento. Questo ha davvero risuonato con me. Come pensi che si applichi al campo del giornalismo?

Connie Wang di Refinery29 ha scritto questo grande saggio: 'La generazione 'Grata di essere qui' ha alcune scuse da fare.' C'è un'etica nel giornalismo secondo cui, qualunque sia la situazione in cui ti trovi, se è un lavoro, sii grato. Non importa quanto sia sfruttatore, se ti fa sentire una merda, se ci sono microaggressioni legate alla razza, al genere, alla sessualità, fallo e basta. Sorridi e sopportalo.

È così malsano e così tossico, ma i millennial in particolare hanno interiorizzato l'idea che è quello che devi fare per farcela. Una volta che un numero sufficiente di persone è disposte a farlo, quando le persone si oppongono a quella cultura, sia che si tratti di respingere le molestie o di formare un'unione per creare più reti di sicurezza, è vista come una mancanza di gratitudine.

L'importante è che i giornalisti smettano di pensare al proprio lavoro come a una passione o a un lavoro da sogno. Sei un lavoratore e i lavoratori meritano protezione. Questo è al centro di molti sforzi di sindacalizzazione in generale. I giornali si consideravano lavoratori e ce n'erano tanti. Man mano che si è rarefatto, è diventato più di questo tipo di lavoro 'fai quello che ami'.

Quando gli studenti giornalisti entrano nel settore, come possono spingere le loro pubblicazioni a riconoscere la cultura del burnout?

Un modo in cui i millennial si sono guadagnati la reputazione di essere egocentrici e indulgenti è che quando siamo entrati nel mondo del lavoro, abbiamo cercato di stabilire dei limiti. Quando inizi un lavoro per la prima volta, devi vedere quali sono le aspettative e quanto sono tossiche le cose. Se è incredibilmente tossico, resta lì per un anno se puoi e poi cerca un altro lavoro. Stai solo per soffrire.

Sforzati davvero di avere una comunicazione aperta con il tuo manager. È difficile perché nel giornalismo, la maggior parte delle volte i nostri editori sono i nostri manager e non hanno necessariamente capacità manageriali. Essere un buon editore non è la stessa abilità di essere un buon manager.

Più puoi essere chiaro sulle aspettative per la produzione e quando non dovresti lavorare, meglio è. Per esperienza personale, la maggior parte delle volte la persona che stabilisce queste aspettative su quanto dovresti lavorare è te stesso. I tuoi manager vorrebbero che tu facessi un po' meno.

Sono alla fine più giovane di essere un millennial e molti lettori di questa newsletter appartengono alla Generazione Z. Sulla base della tua ricerca, come pensi che si evolveranno queste tendenze nella prossima generazione?

Vedo due tendenze: una è che si intensificano e c'è più pressione per ottimizzare te stesso e continuare a lavorare troppo.

L'altra tendenza: la Gen Z dirà, fanculo, i millennial sono rotti. Come non essere come loro? Lo apprezzo davvero ed è naturale cercare di rifiutare le norme ideologiche della generazione prima di te. Sono riluttante a prevedere qualsiasi cosa, perché molte delle brutte interpretazioni di come sono i millennial hanno iniziato a formulare quando erano allo stesso punto in cui si trova la Gen Z in questo momento.

È anche importante ricordare che qualunque cosa proviamo ora riguardo al giornalismo e alla cultura della produttività non è il futuro. Dopo la pandemia, tutto sarà diverso quando avremo la possibilità di uscire dalle nostre stesse case.

Natalie Bettendorf è una studentessa senior di giornalismo presso la University of Southern California. Attualmente sta assemblando un toolkit online per studenti giornalisti che stanno lottando con burnout mentale ed emotivo, spazi di lavoro tossici e difficoltà a bilanciare la loro vita accademica e sociale con il giornalismo a tempo pieno (con una paga minima o nulla). Se questo suona come qualcosa che conosci, vuole sentirti! Qualsiasi esperienza in una redazione studentesca in merito alla salute mentale (positiva o negativa) è utile. Per ulteriori informazioni e per condividere la tua storia, invia un'e-mail nbettend@usc.edu .

Lettura correlata: ho parlato di lei con Natalie nell'autunno 2019 sforzi per affrontare la salute mentale del personale al Daily Trojan di USC.

'Ci vuole un certo privilegio o sacrificio - spesso entrambi - per poter lavorare per i giornali scolastici', ha scritto The Daily Free Press in un editoriale recente . Il giornale studentesco della Boston University stima che gli editori lavorino dalle 45 alle 50 ore settimanali e la pubblicazione non ha fondi sufficienti per pagare il personale. Il giornale spera di rafforzare i suoi finanziamenti per supportare meglio il personale, hanno scritto i redattori.

'L'industria del giornalismo nel suo insieme genera elitarismo e un malsano equilibrio tra lavoro e vita privata, ed è questa cultura che si diffonde nei media del nostro campus', hanno scritto i redattori. 'Indipendentemente dal modo in cui lo giri, il lavoro 'gratuito' non è attraente, fattibile o accessibile a molti studenti'.

• Il database dei tirocini di Poynter elenca i tirocini retribuiti in redazione presso pubblicazioni in tutto il paese.
• Questo elenco pubblico dei convegni di giornalismo tiene traccia di ciò che sta arrivando, con collegamenti utili e scadenze di registrazione.
• Registrati per il virtuale Convenzione sui media del college nazionale , che si terrà dal 18 al 20 marzo.
• Studenti delle scuole superiori, scrivi un editoriale per Il concorso del New York Times entro il 13 aprile.
• Studenti di colore, fare domanda per a borsa di studio alla conferenza IRE di questa estate entro il 19 aprile.
• Richiedi il Borsa di studio di giornalismo dei nativi americani e un'opportunità di borsa di studio entro il 30 aprile.

Newsletter della scorsa settimana: Come gli studenti giornalisti possono trovare tutoraggio senza lavorare nelle redazioni fisiche

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