Un'altra nuova variante COVID-19 si è presentata negli Stati Uniti

Inoltre, quanto bene i vaccini proteggono dalle varianti, i nuovi casi stanno diminuendo, l'apertura di scuole può aiutare a combattere i suicidi e altro ancora.

Un impiegato del laboratorio lavora alla fase di produzione pilota del vaccino russo Sputnik V per COVID-19 presso l'azienda farmaceutica Uniao Quimica a Brasilia, Brasile, lunedì 25 gennaio 2021. (AP Photo/Eraldo Peres)

Copertura COVID-19 è un briefing quotidiano Poynter di idee per storie sul coronavirus e altri argomenti di attualità per i giornalisti, scritto dal docente senior Al Tompkins. Iscriviti qui per riceverlo nella tua casella di posta ogni mattina nei giorni feriali.

Noi abbiamo il tipo di notizie lunedì in ritardo che potrebbe essere un momento importante nella nostra storia di COVID-19 tra mesi. I ricercatori del Minnesota hanno confermato il primo caso noto della 'variante brasiliana' del virus. Questo è in aggiunta alle varianti che si trovano nel Regno Unito e in Sud Africa.

Il paziente che si è presentato con la variante Brazil P.1 si era recentemente recato in Brasile.

'Sebbene si pensi che questa variante sia più trasmissibile del ceppo iniziale del virus che causa la malattia COVID-19', il Dipartimento della Salute del Minnesota ha detto, 'non è ancora noto se la variante causi malattie più gravi'.

Questa emergenza è preoccupante perché è un'ulteriore prova che il virus sta cambiando mentre continua a muoversi in tutto il mondo. Solleva nuove preoccupazioni che i vaccini che ci stiamo affrettando a ottenere potrebbero non proteggerci da qualunque cosa diventi il ​​virus.

Lo riporta lo Star Tribune che le varianti indicano un'urgente necessità di tracciare il virus:

La mancanza di lavoro di sequenziamento fa parte di un più ampio problema di finanziamento per la salute pubblica negli Stati Uniti, ma c'è ancora una possibilità di miglioramento, ha affermato la dott.ssa Sallie Permar, presidente del Dipartimento di Pediatria presso Weill Cornell Medicine a New York. Nel frattempo, la minaccia della variante può essere controllata, ha affermato Permar, se le persone 'raddoppiano, triplicano, quadruplicano' le raccomandazioni standard sul distanziamento sociale, indossando maschere e aderendo ai protocolli di quarantena/isolamento.

Ha aggiunto che le varianti virali stanno avviando una corsa contro il tempo che porta 'estrema urgenza' al lancio dei vaccini contro il coronavirus.

Il Dipartimento della Salute del Minnesota lancia l'allarme sui viaggi internazionali.

'Questi casi illustrano perché è così importante limitare il più possibile i viaggi durante una pandemia', ha affermato la dott.ssa Ruth Lynfield, epidemiologa di stato. 'Se devi viaggiare, è importante prestare attenzione ai sintomi del COVID-19, seguire le linee guida della salute pubblica su come sottoporsi al test prima del viaggio, utilizzare misure di protezione attente durante il viaggio e mettere in quarantena e fare il test dopo il viaggio'.

Per i passeggeri che viaggiano negli Stati Uniti dall'estero, per l'imbarco a partire dal 26 gennaio sarà richiesto un test negativo entro tre giorni dal viaggio o un certificato di infezione precedente. Si consiglia ai viaggiatori di eseguire il test per COVID-19 da tre a cinque giorni dopo l'arrivo e quarantena per almeno sette giorni. Si raccomanda alle persone di prendere in considerazione l'idea di sottoporsi al test da uno a tre giorni prima del viaggio nazionale, di limitare le proprie attività per almeno sette giorni al ritorno e di sottoporsi al test per COVID-19 da tre a cinque giorni dopo l'arrivo.

Gli scienziati che stanno costruendo i vaccini contro il coronavirus sono un po' come i meccanici che cercano di riparare un aereo mentre sono in volo. Il virus sta cambiando in modi che potrebbero renderlo più rapido e le case farmaceutiche stanno cercando di capire se i vaccini ti proteggono dalle nuove varianti del virus.

Moderna ci ha dato una nuova intuizione nei suoi piani per adeguare i suoi vaccini per affrontare queste varianti. L'azienda farmaceutica afferma di ritenere che il suo vaccino proteggerà dalle varianti che si stanno manifestando nel Regno Unito e in Sud Africa, ma ha meno fiducia in quanta protezione offre il vaccino contro la versione sudafricana. Moderna afferma che sta lavorando a quello che potrebbe diventare un colpo di 'richiamo' per proteggersi da quella variante.

Moderna fornisce alcune informazioni sulla velocità con cui il virus sta cambiando:

Rilevata per la prima volta nel settembre 2020 nel Regno Unito, la variante SARS-CoV-2 B.1.1.7 ha diciassette mutazioni nel genoma virale con otto mutazioni situate nella proteina spike (S). La variante B.1.351, rilevata per la prima volta in Sud Africa, ha dieci mutazioni situate nella proteina spike (S). Entrambe le varianti si sono diffuse rapidamente e sono associate a una maggiore trasmissione e a una maggiore carica virale dopo l'infezione.

Offerte USA Today una semplice spiegazione per come si verificano le varianti:

I virus vivono, se così si può chiamare, per replicarsi. Dirottano le cellule, inclusa la nostra, e le usano per fare copie di se stessi.

Ma ogni volta che un virus come quello che causa il COVID-19 si copia, come fa milioni di volte all'interno di ogni persona infetta, possono capitare degli errori. Invece di copiare perfettamente le sue 29.811 basi, l'alfabeto di quattro lettere usato per descrivere il suo codice genetico, si intrufola una lettera sbagliata.

Questi cambiamenti sono casuali e la maggior parte non sono importanti, ma ogni infezione aumenta il rischio di una mutazione che potrebbe rendere il virus più infettivo, più mortale o semplicemente abbastanza diverso da rendere i vaccini e le infezioni naturali meno protettivi o i trattamenti inefficaci, ha affermato Dott. Robert Bollinger , professore di malattie infettive alla Johns Hopkins School of Medicine.

Hannah Martin lavora dietro una lastra di plexiglass mentre consegna gli ordini di ritiro dei libri presso lo Skylight Book store di Los Angeles lunedì 25 gennaio 2021. La California ha revocato gli ordini regionali di soggiorno a casa in tutto lo stato in risposta al miglioramento delle condizioni del coronavirus. (Foto AP/Damian Dovarganes)

I nuovi casi di COVID-19 stanno diminuendo a livello nazionale. Nuovi casi hanno è sceso del 21% nelle ultime due settimane e 37 stati stanno assistendo a riduzioni sostenute dei casi.

Gli esperti dell'Institute for Health Metrics and Evaluation dell'Università di Washington affermano che l'effetto combinato delle vaccinazioni e un calo stagionale dei virus influenzali stanno aiutando.

Questa mappa è un'ottima notizia.

(USA oggi)

Il presidente Joe Biden ha detto ai giornalisti lunedì che sta aumentando il suo obiettivo di vaccinazione a 1,5 milioni di vaccini al giorno, ma ha detto che mentre 'spegnerà il virus' ha aggiunto che 'ci vorrà molto tempo. '

'Entro l'estate dovremmo essere sulla buona strada per l'immunità di gregge', ha detto, aggiungendo che 'lavoreremo su questo fino in autunno'.

Biden ha indicato il calo di nuovi casi come una notizia incoraggiante, a condizione che non abbandoniamo gli sforzi per controllare la diffusione del virus. Siamo stati qui prima. Vediamo se riusciamo a trattenerci dal guidare la nave sugli scogli questa volta.

Guarda il numero di stati che revocano, allentano e in alcuni casi impongono alcune restrizioni:

(USA oggi)

L'estate scorsa, quando gli stati del sud si sono affrettati a riaprire le attività, i casi sono ripresi di nuovo. Allo stesso modo, per quanto tutti vogliano tornare alla 'normalità', dicono gli esperti della Columbia University se manteniamo le nostre attuali restrizioni, come lavorare a casa e indossare maschere, fino a luglio, abbiamo la possibilità di ripristinare il ripristino. Eliminare le restrizioni nelle prossime due settimane e gli esperti avvertono che vedremo una rinascita proprio come abbiamo fatto la scorsa estate.

Questi dati provengono da un team guidato da Marta Galanti e Jeffrey Shaman della Columbia University in collaborazione con i ricercatori della Pfizer. Il New York Times ha un storia completa sui dati . (Il New York Times)

Ecco un esempio di ciò che gli stati stanno facendo negli Stati Uniti:

• Massachusetts lunedì ha allentato alcune restrizioni sul coronavirus.
• Il 21 gennaio, il governatore del Maryland Larry Hogan ha invitato tutte le scuole dello stato a riprendere l'apprendimento di persona entro il 1 marzo, se non prima.
• Funzionari di New York hanno affermato di aspettarsi di revocare alcune restrizioni sulle 'zone di cluster' entro i prossimi giorni perché sembra che l'impennata post-vacanze abbia raggiunto il picco.
• Lo hanno annunciato i funzionari sanitari della California stavano revocando un ordine di soggiorno a casa in tutto lo stato. Lunedì, la California ha riportato un calo dei ricoveri per coronavirus per il 14° giorno consecutivo, anche se i decessi sono aumentati.
• Questo fine settimana, Chicago iniziò ad allentarsi alcune restrizioni su bar e ristoranti.
• Parecchi Le contee del Colorado stanno revocando le restrizioni questa settimana.

(New York Times)

Gli studenti entrano in P.S. 134 Henrietta Szold Elementary School, lunedì 7 dicembre 2020, a New York, poco dopo la riapertura delle scuole pubbliche per l'apprendimento a scuola dopo la chiusura da metà novembre. (Foto AP/Mark Lennihan)

Questa storia sul New York Times è incentrato su Las Vegas e sospetto che troverai almeno una parte di esso applicabile anche alla tua comunità.

L'ondata di suicidi studenteschi a Las Vegas e dintorni ha spinto il distretto della contea di Clark, il quinto più grande della nazione, a riportare indietro gli studenti il ​​più rapidamente possibile. Questo mese, il consiglio scolastico ha dato il via libera al ritorno graduale di alcuni gradi di scuola elementare e di gruppi di studenti in difficoltà, anche se la grande Las Vegas continua a registrare un numero enorme di casi e decessi per coronavirus.

Il dati dietro i suicidi nella pandemia non sono così chiare come potresti pensare … ancora. Quindi siamo, per il momento, lasciato con storie aneddotiche . La contea di Clark, in Nevada, ad esempio, ha registrato 18 suicidi nei nove mesi di chiusura delle scuole: il doppio dei suicidi di studenti rispetto alla contea nell'anno scolastico precedente. Uno studente di 9 anni ha lasciato un biglietto dicendo che non c'era niente da aspettarsi. I Centers for Disease Control and Prevention avevano avvertito che ciò sarebbe accaduto ; che i suicidi degli studenti aumenterebbero se le scuole fossero chiuse.

Il Times ha aggiunto il contesto:

Il suicidio degli adolescenti durante la pandemia non può essere definitivamente collegato alla chiusura delle scuole; i dati nazionali sui suicidi nel 2020 devono ancora essere compilati. Uno studio dei Centers for Disease Control and Prevention ha mostrato che la percentuale di visite al pronto soccorso dei giovani per motivi di salute mentale era aumentata durante la pandemia. Il numero effettivo di quelle visite è diminuito, anche se i ricercatori hanno notato che molte persone stavano evitando gli ospedali che stavano affrontando la calca dei pazienti con coronavirus. E un compilazione delle chiamate di emergenza in più di 40 stati tra tutti i gruppi di età hanno mostrato un aumento dei numeri relativi alla salute mentale.

Anche in circostanze normali, i suicidi sono impulsivi, imprevedibili e difficili da ascrivere a cause specifiche. La pandemia ha creato condizioni diverse da qualsiasi cosa i professionisti della salute mentale abbiano mai visto prima, rendendo molto più difficile determinare la causalità.

Eppure, dice il Texas Tribune, c'è i dati per mostrare che la minaccia di suicidio è nei numeri :

Un'analisi dei Centers for Disease Control and Prevention ha rilevato un aumento significativo delle visite pediatriche al pronto soccorso relative alla salute mentale, spesso il primo punto di assistenza per i bambini che necessitano di cure di salute mentale. A partire da aprile, le visite relative alla salute mentale in un ampio campione di pronto soccorso in 47 stati sono aumentate del 24% tra i bambini di età compresa tra 5 e 11 anni e del 31% tra quelli di età compresa tra 12 e 17 anni rispetto al 2019.

Uno studio di giugno su 3.300 liceali statunitensi dell'America's Promise Alliance ha mostrato che il 30% dei giovani ha affermato di sentirsi infelice o depresso più spesso.

La ricerca emergente da altri paesi, così come i dati a lungo termine sugli effetti di altri disastri comunitari e precedenti epidemie, 'suggeriscono che il bilancio della salute mentale del COVID-19 e dei suoi oneri associati ai giovani sarà significativo e duraturo', ha affermato Sharon Hoover, professoressa di psichiatria infantile e adolescenziale e condirettore del National Center for School Mental Health presso la University of Maryland School of Medicine. 'Prevediamo un aumento della depressione, dell'ansia, dei traumi e del dolore e una maggiore richiesta di una serie di servizi di salute mentale e supporti per bambini e famiglie'.

Qualsiasi storia sul suicidio dovrebbe includerne alcune risorse per aiutare a comprendere i segnali di pericolo . Includo queste linee guida per aiutare voi giornalisti a pensare a come riportarlo.

Uno dei nostri lettori, Katie L. Burke, redattrice di funzionalità digitali presso American Scientist , la rivista della Scientific Research Honor Society, vuole che i giornalisti mostrino più rispetto per i test rapidi che, secondo lei, sono più utili di quanto i media dicano che lo siano.

Burke dice, tuttavia:

“I test PCR possono rilevare le persone molto tempo dopo che sono infettive; i test rapidi non lo fanno: rilevano le persone che trasmettono attivamente virus. Se si confrontano i test PCR con i test rapidi senza tener conto del fatto che i test rapidi smettono di funzionare prima, ma aiutano a fermare la diffusione, sembrerà che i test rapidi funzionino peggio. Ma se vuoi davvero sapere chi sta trasmettendo il virus, Abbott BinaxNOW è in realtà migliore, più veloce ed economico dei test PCR. Secondo gli ultimi numeri di Michele Mina , che sta monitorando molti di questi test in programmi di screening e sorveglianza in tutto il mondo, BinaxNOW ha un tasso di falsi positivi inferiore rispetto ai test PCR e funzionerebbe benissimo per identificare le persone asintomatiche che trasmettono il virus.

Alla fine, i test rapidi possono aiutare le persone infette a sapere subito che sono infettive e che dovrebbero iniziare a prendere le distanze.

Come Dott. Michea Bhatti a MD Anderson Center in Texas afferma, i test rapidi 'possono essere utili per lo screening rapido di individui sintomatici all'inizio dell'infezione. Possono anche aiutare a schermare rapidamente un grande gruppo di individui durante un'epidemia in un ambiente con risorse limitate. Qualcuno con un test rapido positivo dovrebbe essere trattato come infetto da COVID-19, ma un test negativo è meno affidabile e potrebbe dover essere confermato da un test molecolare più sensibile”.

Torneremo domani con una nuova edizione di Covering COVID-19. Iscriviti qui per riceverlo direttamente nella tua casella di posta.