Trovare un modello di business dolce nel ridimensionamento del patrimonio immobiliare dei giornali

Questa foto del 31 gennaio 2005 mostra il St. Louis Post-Dispatch Building a St. Louis. Lee Enterprises, la società madre del Post-Dispatch, ha dichiarato martedì 26 maggio 2015 che sta cercando una nuova casa per il giornale dopo 56 anni nell'edificio di sei piani. (Foto AP/James A. Finley, File)

Questa foto del 31 gennaio 2005 mostra il St. Louis Post-Dispatch Building a St. Louis. Lee Enterprises, la società madre del Post-Dispatch, ha dichiarato martedì 26 maggio 2015 che sta cercando una nuova casa per il giornale dopo 56 anni nell'edificio di sei piani. (Foto AP/James A. Finley, File)

Le società di giornali stanno svendendo da alcuni anni gli edifici e le macchine da stampa delle sedi centrali del centro. Ma la tendenza è diventata accelerata e urgente:

— John Paton, CEO di Digital First, che presto andrà in pensione, mi ha detto di aver scoperto che i contratti di locazione a lungo termine erano tra i costi legacy più difficili da eliminare. Il suo successore Steve Rossi ha messo sul mercato 51 proprietà Digital First la scorsa estate.

— Vicino a casa, sono in vendita le sedi del Tampa Bay Times (di proprietà di Poynter), del Sarasota Herald Tribune e del Tampa Tribune.

— Questo è davvero il rovescio della medaglia della trasformazione digitale. Le aziende si trovano con molto da fare e poco accesso al capitale interno per supportare i molteplici lanci di prodotti necessari. I proventi di una vendita immobiliare possono essere rapidamente ridistribuiti all'espansione digitale.

Quindi probabilmente non avrei dovuto essere sorpreso di apprendere questa primavera che un venditore... Immobiliare Hilco della periferia di Chicago - ha scoperto un'opportunità di business in questo boomlet. L'azienda aiuterà anche a smaltire le presse non necessarie.

Ho parlato con David Kirshenbaum, vicepresidente senior di Hilco, di come l'azienda è entrata nel business, di cosa offre e dello specchio che l'attività offre al settore. (Ha anche scritto di 'ottimizzazione delle proprietà immobiliari', per il Inlander mensile della Inland Press Association) .

Come si è trovata Hilco con i giornali?

'Le nostre radici sono in proprietà in difficoltà, liquidazioni e fallimenti', (come lo smaltimento di molti negozi al dettaglio chiusi contemporaneamente) ha detto Kirshenbaum. 'Ma l'abbiamo sviluppato per aiutare le aziende con troppi immobili, troppo costosi o entrambi'.

Oltre alle rinegoziazioni di vendita o locazione, ha affermato, a Hilco potrebbe essere chiesto aiuto con ricorsi o valutazioni fiscali.

Cosa offre l'azienda che un intermediario commerciale locale non offre?

Non è insolito per l'azienda collaborare con broker locali, ha affermato Kirshenbaum, ma un vantaggio competitivo è un enorme database di potenziali acquirenti, molti internazionali. 'Possiamo trovare aghi in un pagliaio.' La società a volte acquista e detiene proprietà anche per un breve periodo.

E le presse? C'è davvero più un mercato per loro?

“La gente è alla ricerca di una soluzione chiavi in ​​mano... e noi non siamo necessariamente acquirenti. Ma c'è un mercato globale', ha detto, specialmente in Asia. (Le presse possono essere smontate e inviate in una nuova casa in barca). La domanda per le nuove macchine da stampa è forte, ha aggiunto Kirshenbaum, 'ma dopo una certa età verrà demolita'.

Come viene pagata l'azienda?

Come un tipico brokeraggio, cerca una commissione dal 5 al 6% su ciò che vende. Negozia inoltre corrispettivi adeguati per i risparmi conseguiti attraverso la rinegoziazione di contratti di locazione o accertamenti fiscali..

Qual è il suo punto di vista sulla traiettoria della sua attività e del settore?

“Con 1.400 giornali, questa è stata un'attività abbastanza solida. È dominato dalle grandi società pubbliche', ha affermato, come GateHouse/New Media Investment. Dato che i consolidatori hanno divorato titoli negli ultimi tempi, questo è un vantaggio per Hilco poiché cercheranno di spazi per uffici delle giuste dimensioni e capacità di stampa per ogni acquisizione.

Le piccole carte a conduzione familiare sono state meno colpite dalla sfida digitale, ha detto Kirshenbaum, 'e alcuni potrebbero essere innamorati dei loro beni immobili perché il nonno li ha acquistati'.

Hilco ha anche scoperto quando è entrata nel settore che non si tratta solo di spazio vuoto in una sede di giornali di grandi dimensioni.

'Molti si trovano con un'impronta immobiliare troppo grande: strutture satellitari più piccole che potrebbero avere solo tre o quattro persone rimaste'.

In tempi migliori, molti giornali depositarono terreni per future espansioni. Quindi anche quelle partecipazioni vanno in blocco.

Nonostante abbia presieduto a così tanto ridimensionamento, Kirshenbaum ha affermato di essere relativamente ottimista riguardo al settore. “Il peggio dello shakeout è passato. Le aziende rimaste sono più sane. Hanno superato la tempesta'.

Quando l'Ann Arbor News ha riorganizzato e interrotto la pubblicazione quotidiana di stampa nel 2009, la sua sede architettonicamente distinta è stata venduta. L'azienda si è trasferita in un edificio per uffici con una caffetteria al piano terra, convertito in un luogo per chiacchierare con i lettori che sono entrati.

Non ho idea di un conteggio esatto, ma la tendenza si è diffusa a centinaia di giornali negli ultimi sei anni, con alcune vendite spettacolari come il Miami Herald sta ottenendo $ 236 milioni da uno sviluppatore di casinò malese per il suo campus fronte baia.

Il St. Louis Post-Dispatch ha messo sul mercato la sua sede appena due settimane fa.

Puoi prendere l'esodo come un indicatore della diminuzione delle fortune dei giornali, ponendo fine al loro lungo periodo come giocatori di alto profilo al centro dei distretti degli affari delle loro comunità. A conti fatti, tuttavia, non essere sentimentali riguardo allo status immobiliare mi sembra un buon indicatore del passaggio al futuro.