L'ex giornalista della NBC News afferma che la storia del Seal Team Six è stata accantonata dopo lo scandalo Williams

In questa foto d'archivio del 5 novembre 2014, Brian Williams parla all'ottava edizione dello Stand Up For Heroes, presentato dal New York Comedy Festival e dalla Bob Woodruff Foundation a New York. (Foto di Brad Barket/Invision/AP, File)

Il mese scorso è stato pubblicato The Intercept un'indagine massiccia in presunti crimini di guerra commessi dai membri del Seal Team Six, l'unità d'élite delle operazioni speciali navali responsabile dell'uccisione di Osama bin Laden.

L'indagine, che si articola in cinque parti e migliaia di parole, è stata scritta da Matteo Cole , un giornalista di lunga data sulla sicurezza nazionale il cui curriculum include periodi presso ESPN the Magazine, ABC News e NBC News. Nella sua qualità di produttore investigativo per NBC News, Cole ha svolto ricerche e riportato la storia, che ha richiesto anni per essere completata.

La complessità della storia e la natura altamente segreta di Seal Team Six hanno complicato il processo di segnalazione, ha detto Cole un'intervista Mercoledì con Evan Ratliff del Longform Podcast. Ma è stato anche interrotto da un'altra storia di guerra: le bugie raccontato dall'ex conduttore di 'NBC Nightly News' Brian Williams .

I superiori di Cole gli hanno detto che la storia non era pronta per essere trasmessa in parte perché non aveva una fonte nel record, ha detto Cole. Poi, all'inizio del 2015, Williams è stato sospeso per aver inventato storie sui suoi reportage in Iraq. Le ricadute promosse dalle falsità di Williams hanno creato un problema di immagine per NBC News che avrebbe reso difficile la storia della cattiva condotta da parte degli (veri) eroi di guerra, ha detto Cole a Ratliff.

Come è stato ampiamente documentato , NBC News ha lasciato perdere i suoi giornalisti investigativi sul record di Williams poco dopo. La relazione è stata un momento 'oh merda' per la rete e ha richiesto alla squadra investigativa di diventare temporaneamente una divisione 'affari interni', ha detto Cole.

Stufo della TV, Cole ha lasciato la NBC News e ha continuato a lavorare alla storia di The Intercept, che lui stesso aderito a giugno 2015 . Non è chiaro se la NBC alla fine avrebbe mandato in onda la storia completata perché Cole aveva ancora anni dalla fine quando se ne andò.

Ecco lo scambio pertinente, che puoi ascoltare dalle 20:40 alle 23:24 (il mio corsivo è in grassetto):

Cole: …Abbiamo avuto molto. Eravamo in competizione con il (New York) Times. C'era molta pressione per farlo uscire alla fine del 2014, molto all'inizio del 2015, e mi è stato detto che non ne avevo abbastanza. Non avevamo nessuno nel registro. È stato davvero un grosso ostacolo, che ho trovato... molto, molto frustrante perché semplicemente non ci sarebbe mai stato nessuno nel disco a parlare di queste cose in un modo che pensavo sarebbe stato utile.

E poi Brian Williams ha deciso di raccontare la sua storia di valore sull'Iraq, e io ero nell'unità investigativa della NBC, e lì sono successe due cose. Uno era non c'era modo in cui la NBC avrebbe pubblicato una storia sugli eroi americani che facevano cose cattive dopo che il loro eroe da 10 milioni di dollari aveva raccontato una favola ... e due, ero nella squadra investigativa che indagava su Brian Williams.

Ratliff: Quindi stavi raccontando storie - non solo questa, molte storie - che sono state poi presentate in TV da Brian Williams - e poi quando è successo, si sono girati e hanno detto: 'Ora indaghi su Brian Williams?'

Cole: Sì. C'è stato un enorme, enorme momento 'oh merda' sulla rete, che è andato più o meno così: se ha raccontato questa storia, quali altre storie ha raccontato che non sono vere? E dobbiamo cancellare tutto ciò che ha detto, tutto ciò che ha riportato, per includere le apparizioni al di fuori dei notiziari. Che, in generale, è qui che si è cacciato nei guai maggiori. Quindi siamo diventati affari interni, essenzialmente, il che non è mai un divertimento - che è una cosa interessante da vedere e sperimentare, ma non è un'esperienza divertente e sicuramente ti inasprirà sul lavoro.

Quindi era chiaro sia a me che al mio editore dell'epoca, Richard Esposito, che è un ottimo editore, un grande reporter, e che mi aveva incoraggiato e mi aveva lasciato correre per molto tempo per viaggiare per il paese e seguirlo fuori uso. Gli sono davvero molto grato per avermi permesso di farlo alla NBC. Ma molto presto nella saga di Brian Williams, ci siamo guardati e ci siamo resi conto che questa storia non accadrà mai qui.

Quindi ho preso una decisione, personalmente, a un certo punto – non ho mai amato davvero la TV, e di certo non volevo – non potevo lasciare andare questa storia, è il modo migliore per dirlo. Volevo che questa storia vivesse. E per rispondere alla tua domanda, arrivi a un livello di dettaglio nella segnalazione che diventa sostanzialmente indiscutibile.

NBC News ha rifiutato di commentare le osservazioni di Cole.

Esposito, l'ex capo dell'unità investigativa di NBC News che ha condotto l'indagine sulla cattiva condotta di Williams, ha lasciato la rete l'anno scorso . In un'e-mail a Poynter, ha indirizzato domande su Williams a NBC News, ma ha affermato che la storia di Cole 'semplicemente non era pronta per la pubblicazione o la messa in onda'.

All'epoca abbiamo avuto numerose domande sull'approvvigionamento e sull'attribuzione, come riconosce Matt. È un grande reporter e dopo un anno di reportage mentre era alla NBC e circa un altro anno dopo la sua partenza dalla NBC, ha inchiodato. Vale la pena leggere il suo rapporto per l'Intercept sul Seal Team Six.

Esposito, che ha sottolineato di non parlare per NBC News, ha detto a Poynter che il team investigativo della rete era ben attrezzato per raccontare storie investigative durante il periodo di Cole lì e da allora.

'L'unità investigativa di NBC News aveva più di 25 giornalisti collegati', ha detto Esposito a Poynter. 'Era ed è abbastanza in grado di gestire numerosi progetti complessi in un dato momento.'