I buoni editori devono essere premurosi quando mostrano ai lettori verità dure, come le foto di cadaveri

Le autorità stanno dietro il nastro di avvertimento giallo lungo la riva del Rio Grande dove sono stati trovati i corpi del migrante salvadoregno Oscar Alberto Martínez Ramírez e di sua figlia Valeria di quasi 2 anni, a Matamoros, in Messico, lunedì 24 giugno 2019, dopo essere annegati nel tentativo per attraversare il fiume a Brownsville, in Texas. La moglie di Martinez, Tania, ha detto alle autorità messicane di aver visto suo marito e suo figlio scomparire nella forte corrente. (Foto AP/Julia Le Duc)

Nota del redattore: puoi vedere la foto a cui fa riferimento questa colonna scorrendo fino alla fine di questa storia.

I giornalisti a volte si trovano nella posizione di mostrare al loro pubblico una verità che preferirebbero non vedere.

Questo è il punto in cui si è trovata l'Associated Press questa settimana, quando il servizio di telescrivente ha acquisito la fotoÓscar Alberto Martínez Ramírez e sua figlia di 23 mesi, Valeria. Il padre e la figlia salvadoregni sono stati trovati lunedì mattina a faccia in giù e sono annegati nel Rio Grande. Sono ora l'immagine delle conseguenze delle politiche americane al confine meridionale. L'AP ha riferito che Ramírez e la sua famiglia avevano pianificato di richiedere asilo legale, ma hanno trovato il valico di frontiera chiuso e hanno deciso invece di attraversare il fiume a nuoto.

La foto è stata scattata sulla sponda messicana del fiume dalla giornalista Julia La Duc eoriginariamente pubblicato per la prima volta sul quotidiano messicano La Jornada. L'AP ha acquisito la foto e ha scritto questa storia sulla morte del padre e della figlia.

L'immagine scioccante si unisce a un piccolo portfolio di fotografie iconiche che amplificano la sofferenza dei bambini coinvolti nel caos geopolitico, tra cui 1993 di Kevin Carter foto di un bambino sudanese affamato crollato fuori da un centro di alimentazione durante una diffusa carestia, Nick Ut's 1972 foto di una ragazza nuda bruciata dal napalm in Vietnam e 2015 di Nilufer Demir foto del rifugiato siriano di 4 anni Alan Kurdi si è arenato in Turchia.

Queste fotografie hanno il potere di galvanizzare il pubblico, proprio come quelle di David Jackson foto della bara aperta di Emmett Till ha fatto nel 1955.

Gli editori dell'AP hanno riconosciuto il potere dell'immagine non appena l'hanno vista lunedì sera, ha affermato Paul Haven, direttore delle migliori storie globali. Ha detto che i fotografi di AP hanno un forte rapporto con La Jornada, e giornalisti ed editori hanno verificato la storia di La Duc, incluso il colloquio con gli agenti di polizia e altri testimoni che erano sulla scena. Hanno esaminato il file originale per assicurarsi che non fosse stato modificato in modo inappropriato.

“È un'immagine tempestiva e potente grazie alla composizione. Il padre e la figlia insieme sono particolarmente toccanti', ha affermato John Daniszewski, vicepresidente per gli standard di AP. 'Anche se molte persone muoiono lungo il confine ogni anno cercando di entrare negli Stati Uniti, molto raramente otteniamo una foto che racconti la storia così bene'.

L'AP ha preso un po' di calore dalla National Association of Hispanic Journalists, che ha rilasciato un comunicato stampa criticare gli AP twittare della loro storia, che includeva la foto grafica, come “sfruttativa e disumanizzante”. Il presidente della NAHJ Hugo Balta mi ha detto al telefono che, non dando al pubblico di Twitter la scelta di vedere l'immagine, l'AP sembra utilizzare l'immagine per indirizzare il traffico verso la sua storia.

'Non si è pensato molto all'impatto che l'immagine avrebbe avuto con la comunità e il pubblico', mi ha detto Balta. 'La comunità latina ha l'impressione di essere sfruttata'.

L'AP ha fatto scelte diverse su altre piattaforme, ha detto Haven. Quando hanno inviato la foto ai loro membri, si sono assicurati che non potesse essere pubblicata automaticamente. Su Facebook, hanno pubblicato prima altre immagini, in modo che gli utenti dovessero fare clic per vedere la foto in questione. Negli avvisi mobili di AP, gli utenti non hanno visto l'immagine fino a quando non hanno fatto clic sulla storia. Ma per Twitter, ha detto, a meno che non avessero divorziato dalla foto dalla storia, non avrebbero potuto evitare una miniatura dell'immagine nel tweet.

'Il nostro pensiero era su Twitter era che ci fossero molti giornalisti', ha detto Haven. 'È dove le persone vengono per le notizie.'

Ogni volta che una testata giornalistica mostra l'immagine di un cadavere, ci saranno elementi di sfruttamento. Se c'è un valore schiacciante per il pubblico, la scelta della redazione non è se mostrare l'immagine, ma come ridurre al minimo il danno.

In questo caso, l'AP si è assicurato di nominareRamírez e Valeria, per raccontare la loro storia, per parlare alla loro famiglia e per includere altre immagini della famiglia. Inoltre, ha affermato Haven, l'AP si impegna a documentare le condizioni che li hanno spinti a lasciare El Salvador in cerca di rifugio negli Stati Uniti.

È irresponsabile per una testata giornalistica proteggere il suo pubblico da verità dure. Mentre la maggior parte dei giornalisti ha adottato alcune misure per avvertire i propri spettatori e lettori della natura sconvolgente dell'immagine, i metodi variavano (la maggior parte dei conduttori televisivi ha dato un avviso, mentre molti siti di notizie hanno richiesto un clic). L'AP è prima di tutto un telegiornale. E il tweet del primo giorno era una storia sullo shock della foto.

Andando avanti, la stampa sarà sfidata a utilizzare la foto con uno scopo preciso, piuttosto che per ragioni clamorose. La decisione su quali eventuali dossi dovrebbero essere inseriti per proteggere la sensibilità di un membro del pubblico ha più a che fare con il tono e il patto editoriale implicito che una redazione fa con il suo pubblico. Ha senso che NPR non ha condotto con foto, ma i lettori del sito web vedono l'immagine mentre scorrono verso il basso. Il Dallas Morning News ha pubblicato l'immagine con un colonna di opinione sul pungiglione della foto sulla sensibilità di Latino Texas Republican. Il Los Angeles Times non ha utilizzato l'immagine sulla sua homepage, ma funziona l'inizio della storia.

La storia iniziale e il tweet di AP erano appropriati per il tempo e il contesto della storia. E i social media sono prima di tutto una piattaforma visiva e le immagini sono la valuta più preziosa.

Balta di NAHJ ha sottolineato che crede che il pubblico debba vedere la foto. Voleva solo che avessero l'opportunità di non vederlo. Non sono d'accordo.

Indipendentemente dalle tue opinioni politiche sull'immigrazione, il fatto che così tanti bambini soffrano a causa delle decisioni prese dal governo degli Stati Uniti è qualcosa di cui ogni americano dovrebbe prendere nota.

Le immagini a volte cambiano il corso della storia. Le foto nel 1955 su Jet Magazine del funerale di Emmett Till erano la scintilla che ha acceso il movimento per i diritti civili. Rosa Parks ha detto ai biografi che la sua rabbia per Till ha influenzato il suo rifiuto di rinunciare al suo posto sull'autobus a Montgomery, in Alabama, nello stesso anno.

Non sfruttare foto orribili senza uno scopo giornalistico. Ma non nasconderli o posizionare troppe barriere davanti a loro, per non evitare il tuo lavoro più importante.

Scorri verso il basso per vedere la foto.

I corpi del migrante salvadoregno Oscar Alberto Martínez Ramírez e di sua figlia Valeria di quasi 2 anni giacciono sulla riva del Rio Grande a Matamoros, in Messico, lunedì 24 giugno 2019, dopo essere annegati nel tentativo di attraversare il fiume fino a Brownsville, Texas. La moglie di Martinez, Tania, ha detto alle autorità messicane di aver visto suo marito e suo figlio scomparire nella forte corrente. Questa fotografia è stata pubblicata per la prima volta sul quotidiano messicano La Jornada. (Foto AP/Julia Le Duc)