Come un'emittente di Baton Rouge ha co-ancorato 9 ore di copertura delle riprese

Greg Meriwether, a destra, ha ancorato nove ore di riprese domenicali con Lauren Westbrook, a sinistra.

Quando WAFB anchor e giornalista investigativo Greg Meriwether ha ricevuto una chiamata alle 8:58 che qualcuno aveva sparato alla polizia di Baton Rouge domenica, ha iniziato la sua routine mentale mentre indossava vestiti e chiamava fonti che aveva accumulato in 15 anni di lavoro nel mercato.

'Volevo stare attento a qualsiasi lingua usassimo', ha detto Meriwether. 'Stavamo per irrompere nella programmazione televisiva della domenica mattina delle persone proprio mentre si stavano svegliando o stavano andando in chiesa'.

Non voleva essere 'sopra le righe'.

'... Continuavo a pensare a come avrei dato questa notizia al mio vicino di casa', ha detto. 'L'unica parola a cui riuscivo a pensare era 'inquietante'. Quindi inizialmente è quello che ho detto: 'Abbiamo notizie inquietanti''.

Quanto sarebbe stata inquietante la notizia nelle nove ore di fila che Meriwether e la co-conduttrice Lauren Westbrook sono rimaste in onda e hanno trasmesso in streaming la copertura online.

Meriwether era in onda mezz'ora dopo aver ricevuto la chiamata a casa. Poco dopo essere andato in diretta, una fonte vicina alla situazione gli ha detto che due agenti erano morti.

'Non eravamo pronti a farlo sapere a tutti', ha detto Meriwether. “Non sapevamo se le famiglie fossero state avvisate. Quindi ho scelto di dire che due ufficiali ‘sono in condizioni molto gravi'”.

La situazione a Baton Rouge è stata particolarmente delicata dopo il funerale di Alton Sterling , ucciso a colpi di arma da fuoco dalla polizia il 5 luglio e sepolto venerdì. Dopo giorni di proteste tese, il funerale non ha suscitato nuove manifestazioni e la famiglia di Sterling ha chiesto la pace.

Ma Meriwether intenzionalmente non ha menzionato Sterling per nome per 'almeno un'ora e mezza', ha detto.

'Sarebbe stato facile stabilire una connessione, questa domenica di riprese era a pochi passi da alcune delle proteste più feroci', ha detto Meriwether. 'Volevo che questo funzionasse da solo, che i fatti facessero il lavoro e che le persone creassero da sole qualsiasi connessione volessero'.

Nel frattempo, WAFB stava chiamando sulla scena del crimine per cercare di ottenere il video di un testimone oculare. Come per la morte di Sterling, il video pubblicato sui social media ha contribuito a far luce sulla situazione in via di sviluppo.

'Il nostro direttore delle notizie, Robb Hays, per anni ci ha fatto chiamare i posti accanto a qualsiasi notizia accadesse per cercare di ottenere video di testimoni oculari', ha detto Meriwether. “Così abbiamo chiamato il Taco Bell, il negozio di alimentari di Albertson, l'autolavaggio e subito abbiamo ricevuto il video di persone che hanno registrato quello che è successo. Una signora aveva già pubblicato il suo video su Facebook”.

La copertura di domenica illustra come le redazioni ora si affidano a ogni membro dello staff per andare in onda, se necessario. I fotografi 'non hanno paura di andare in televisione', ha detto Meriwether, e hanno utilizzato una tecnologia chiamata Citofono dell'Unità che consente ai giornalisti sul campo di rimanere al passo con ciò che sta accadendo sul set e parlare in onda.

Utilizzata anche la stazione live U , una connessione video mobile basata su cellulare ampiamente utilizzata per rimanere in diretta dal campo senza un ingombrante camion live. La stazione ha stabilito una ripresa dal vivo costante della scena delle riprese a cui poteva tornare quando si destreggiava con altri elementi. Ha anche tenuto la telecamera dal vivo lontana dalle ancore mentre controllavano computer, telefoni e ascoltavano i produttori per gli aggiornamenti.

'Avere quella ripresa di un incrocio così noto ha permesso agli spettatori di rimanere in contatto con dove stava accadendo', ha detto Meriwether.

I media di Baton Rouge hanno scoperto di avere una portata globale immediata quando hanno portato la loro copertura online. La TV via cavo è entrata e uscita dalla copertura locale. L'avvocato , quotidiano di Baton Rouge, aggiornava costantemente la sua copertura.

'Ho ricevuto messaggi da Londra e da tutto il paese', ha detto Meriwether. “... Devi ricordare che il tuo primo lavoro è servire la tua comunità, ma il mondo riceveva le sue informazioni da noi. Era uno strano equilibrio'.

La domenica di lavoro di Meriwether è un esempio del motivo per cui è importante che i media locali si tengano stretti ai giornalisti esperti. Vive dove è avvenuta la sparatoria. Lava la sua macchina vicino a dove è successo.

'Quando ho lasciato la Western Kentucky University, ho pensato di voler lavorare in un grande mercato da qualche parte', ha detto. “Ma ho scoperto molto tempo fa che ti rendi più prezioso più a lungo rimani da qualche parte. Ti rendi più prezioso per i tuoi spettatori quando li conosci, e loro conoscono te e tu conosci la tua comunità'.

I media di Baton Rouge, non solo WAFB, hanno attentamente riportato la storia che si sta svolgendo domenica non sapendo se la giornata sarebbe finita con un'altra sparatoria. Per la maggior parte della giornata, la polizia ha operato con l'idea che potessero esserci altri cospiratori. I giornalisti hanno capito che qualsiasi cosa avessero riferito avrebbe potuto infiammare la situazione.

Purtroppo, nelle ultime due settimane, si sono abituati a quella pressione.