Il giornalismo investigativo, a lungo criticato per la mancanza di diversità, ha fatto sviluppi significativi da marzo

I giornalisti di colore hanno preso il timone delle operazioni di informazione investigativa e si sono aggiudicati alcuni dei più prestigiosi premi di giornalismo investigativo

Da sinistra a destra: Mark J. Rochester, caporedattore di Type Investigations; Wendi C. Thomas, fondatrice ed editore di MLK50: Justice Through Journalism; Ron Nixon, editore di indagini globali per l'Associated Press (fotocomposito)

Ultimamente c'è stato poco nelle notizie oltre alla copertura della pandemia di COVID-19 - e giustamente, poiché è probabile che sia uno degli episodi determinanti della nostra vita - ma nel periodo in cui la maggior parte di noi stava imparando cosa significasse 'PPE', ci sono state diverse pietre miliari emergenti nel nostro settore.

Nel corso di poche settimane, ci sono stati una manciata di sviluppi significativi nella diversificazione del giornalismo investigativo, un'area di reportistica specializzata a lungo criticata per la sua mancanza di diversità. Proprio mentre la misteriosa malattia stava per manifestarsi in modo sproporzionato in diverse aree urbane del paese, i giornalisti di colore venivano annunciati per prendere il timone delle operazioni di informazione investigativa o rivendicare alcuni dei più prestigiosi premi giornalistici investigativi del settore.

A partire da metà marzo:

• L'Associated Press ha nominato giornalista afroamericano Ron Nixon come suo editore di indagini globali;
• MLK50: Justice Through Journalism fondatore ed editore Wendi C. Thomas ha vinto due dei più prestigiosi premi di giornalismo investigativo della nazione: il Premio Selden Ring di $ 50.000 e pareggiato per il primo premio da Reporter ed editori investigativi ;
• Manny Garcia ha preso il timone della nuova iniziativa di cronaca investigativa lanciata da ProPublica e dal Texas Tribune , una redazione senza scopo di lucro incentrata sulla politica del Texas e sulle questioni di ordine pubblico.

Tornando un po' più indietro, Matt Thompson è poco più di un anno nel suo incarico come redattore capo di Reveal dal Center for Investigative Reporting , come è Susan Smith Richardson , che è diventato amministratore delegato del Center for Public Integrity , una delle più antiche organizzazioni di giornalismo investigativo senza scopo di lucro d'America.

Ad un altro livello, Cheryl W. Thompson è al suo secondo mandato come presidente del consiglio di Investigative Reporters & Editors , l'organizzazione internazionale di 6.000 membri dedicata al sostegno del giornalismo investigativo.

Sempre a fine marzo ho iniziato il mio incarico di caporedattore di Type Investigations , una redazione investigativa senza scopo di lucro con sede a Manhattan. Type Investigations, precedentemente noto come Investigative Fund, lavora con giornalisti investigativi indipendenti per produrre giornalismo di responsabilità pubblicato in collaborazione con una varietà di stampa, trasmissione e media digitali.

Ho supervisionato i reportage investigativi nelle redazioni da New York alla California negli ultimi 25 anni. Fino a poco tempo, nutrivo poche speranze di vedere mai più leader di notizie investigative che mi assomigliavano.

'Non nei miei sogni più sfrenati pensavo che sarei stato il capo di una squadra investigativa per un'organizzazione giornalistica globale', ha detto Nixon. “La mia squadra include sette vincitori del Premio Pulitzer. Molti altri membri della squadra hanno vinto altri importanti premi come Polk e Goldsmith. È incredibile guidare questo grande gruppo di giornalisti. Mi sto ancora pizzicando”.

La necessità di più giornalisti di colore che guidano le squadre investigative non avrebbe potuto essere dimostrata più chiaramente che dall'attuale pandemia, affermano i giornalisti, poiché il COVID-19 si è diffuso e ha causato vittime in numero molto maggiore nelle comunità afroamericane in tutto il paese. La documentazione delle disparità razziali e il tentativo di comprendere le ragioni alla base di esse sono arrivate in ritardo alla copertura, dicono.

'Hai bisogno di persone nella stanza quando vengono prese decisioni su storie o angolazioni, o su come coprire qualcosa, che parleranno quando qualcosa non va', ha detto Alissa Figueroa, senior editor di Type Investigations, sulla necessità di giornalisti di colore in ruoli chiave di editing, durante un recente Pannello di Maynard Institute for Journalism Education discussione sulla rendicontazione della responsabilità COVID-19. “Vedi i numeri aumentare e non hai nessuno in quella stanza che possa pensare da una prospettiva diversa al perché. Hai bisogno di quelle persone nella conversazione quando le storie vengono assegnate'.

La recente nomina di giornalisti di colore in posizioni dirigenziali chiave come l'Associated Press non rappresenta una valanga di cambiamento, ha affermato Nixon, ma rappresenta un passo importante nella giusta direzione.

'È stimolante vedere così tante persone di colore in queste posizioni', ha detto. “Anche se in precedenza abbiamo visto persone di colore in ruoli di leadership nella redazione, questo è in qualche modo un cambiamento epocale. Le unità di segnalazione investigativa sono i dipartimenti di alto profilo che producono giornalismo di definizione dell'agenda. Queste non sono posizioni in cui hai già visto persone di colore in gran numero prima. Quindi, questo è significativo'.

Thomas, che ha fondato MLK50 a seguito di a Borsa di studio Nieman all'Università di Harvard , ha affermato che COVID-19 ha lasciato poco tempo per riflettere sui recenti riconoscimenti che ha ricevuto dopo aver vinto alcuni dei premi più ambiti nel giornalismo investigativo. Quei premi riconosciuti una serie sulla riscossione dei debiti sanitari predatori a Menfi.

“Se questa pandemia non stesse consumando tutta la nostra attenzione, una delle prime cose che vorrei fare è prendermi del tempo per celebrare i successi che tanti miei colleghi di colore stanno avendo in tutto il settore. (Loro) ascendendo a questi ruoli superiori, mi dà un esempio da seguire”, ha detto.

“Il giornalismo sta migliorando, ma per molti versi non è cambiato. Molte delle persone che prendono decisioni su ciò che merita scarse risorse di segnalazione sono uomini bianchi e non sono così propensi, non credo, a identificare immediatamente alcuni dei problemi che sono più difficili per (comunità svantaggiate), ad esempio i neri donne.'

FORMAZIONE CORRELATA: fare della diversità una priorità durante la pandemia

Diversità e inclusione sono stati oggetto dell'intero numero della più recente rivista IRE Journal, appena pubblicata con il titolo in grassetto, Pubblicazione senza rappresentazione: i nostri problemi di diversità risalgono a decenni fa. L'IRE ha fatto l'insolito passo di rendere la rivista disponibile a chiunque, anche ai non iscritti.

Il direttore esecutivo di IRE Doug Haddix ha notato l'importanza delle recenti assunzioni manageriali e ha preso atto degli sforzi dell'organizzazione per la diversità, come la presentazione di più panel in recenti conferenze incentrati sulla copertura delle comunità svantaggiate, delle disuguaglianze razziali e di altri argomenti legati alla diversità e all'inclusione.

'Queste organizzazioni hanno un impatto significativo nel plasmare la copertura delle notizie nelle comunità di tutto il paese, quindi è incoraggiante vedere più giornalisti di colore scelti per questi lavori di leadership', ha affermato Haddix. “I giornalisti di colore portano nelle redazioni diverse esperienze di vita, prospettive, abilità e reti di fonti. Quella ricchezza di talento e conoscenza sicuramente aiuterà a migliorare e ampliare la copertura delle notizie'.

Prima di Type Investigations, ho ricoperto una posizione a livello di masthead supervisionando le indagini presso il Stampa libera di Detroit . Non è stata una decisione facile per me andarmene, ma come giornalista afroamericano, mi ha permesso di realizzare un'ambizione a lungo termine: l'opportunità di portare una maggiore diversità razziale, etnica e di genere nei reportage investigativi in ​​modo sistematico.

Questo è un obiettivo condiviso con Type Media Center, dove la redazione investigativa è stata guidata da donne negli ultimi nove anni.

'La carriera di Mark come reporter, editore e manager esemplifica la missione di Type Investigations di fornire storie che guidano l'impatto sociale', ha affermato Taya Kitman, direttore esecutivo e CEO di Type Media Center. “Mark assume il ruolo di caporedattore in un momento in cui le nostre collaborazioni con giornalisti indipendenti stanno creando storie che raggiungono più persone e hanno un impatto maggiore che mai. Ha supervisionato un lavoro innovativo e pluripremiato che ha spinto i confini della narrazione investigativa, influenzando gli eventi e cambiando le vite'.

La responsabilità di dare forma a quali tipi di storie investigative vengono perseguite nelle redazioni e le cui voci danno forma a quella narrazione è l'elemento chiave di questi appuntamenti, hanno affermato molti dei redattori.

Thompson, il primo presidente del consiglio eletto afroamericano nei 43 anni di storia dell'IRE, ha affermato che ogni volta che è possibile aumentare il numero di giornalisti investigativi di colore nei ranghi della redazione e del top management è uno sviluppo positivo, ma che 'dobbiamo assicurati che non finiscano qui.

'L'unico modo in cui questo non sarà un 'blip a breve termine' è se persone come Rochester, Nixon, Matt Thompson e altri, assumono e preparano giornalisti investigativi di colore, in particolare donne, a prendere decisioni. Finalmente si siedono a tavola. È ora di prendere una sedia in più'.

Mark J. Rochester è caporedattore di Type Investigations. In precedenza è stato direttore delle notizie senior per le indagini presso la Detroit Free Press. La sua carriera include altre posizioni dirigenziali di alto livello presso la Pittsburgh Post-Gazette, Associated Press, The Denver Post, Newsday e The Indianapolis Star. Ha fatto parte del consiglio di amministrazione nazionale di Investigative Reporters & Editors ed è attualmente nel consiglio consultivo nazionale dell'Investigative Reporting Workshop presso l'American University di Washington, DC.